ESCITOS [ Gk Skythēs ( Σκυθης ) ]. El término "escitas" se utiliza tanto para describir tribus específicas…
ESCITOS [ Gk Skythēs ( Σκυθης ) ]. El término "escitas" se utiliza tanto para describir tribus específicas que habitaban el área N y E del Mar Negro a partir del siglo VII a. C. como una palabra genérica para los pastores a caballo que vivieron durante mediados del primer milenio a. C. en el estepas que se extienden desde el Mar Negro hasta SSiberia (Jettmar 1967: 21-23). Los eruditos bíblicos a veces asocian a los escitas con ASHKENAZ y con los portadores de destrucción en las profecías de Jeremías (4:29; 5: 15-17; 6: 22-26; 50: 41-42) y Sofonías (Malamat 1950/51: 154-59). Fuera de la Biblia hebrea, se alude a su reputación de salvajismo en 2 Mac 4:47; 3 Macc. 7: 5; 4 Macc. 10: 7; y Col 3:11.
Los escitas, llamados "Ashguzai" por los asirios (cf. Heb ˒akĕnaz ), aparentemente aparecen por primera vez en la historia escrita en los anales de Esarhaddon (681-668 a. C. ), y parecen estar centrados en ese momento en lo que hoy es el noroeste de Irán. . Según Herodoto (1.103-6), los escitas gobernaron todo el Cercano Oriente durante 28 años después de entrar en el área desde el N; Tradicionalmente, este período de gobierno se asigna al siglo séptimo o sexto AC Los escitas siguen siendo mencionado en los textos de los babilonios, persas y griegos como aliados y enemigos a través del cuarto siglo AC Por el 3d siglo ACLa presencia de los escitas en el Cercano Oriente se limita a Crimea y las costas del Mar Negro. Ovidio registra la vida de los escitas en el siglo I D.C. , tiempo en el que se agota su poder; los escitas poco después se desvanecen de la historia (Piotrovsky et al. 1987: 12-15).
Los escitas no tenían un sistema de escritura; las referencias textuales que tenemos para ellos son registradas por forasteros. La principal discusión sobre la vida escita es de Herodoto (libro 4), muchos detalles de los cuales han sido confirmados por hallazgos arqueológicos de toda la estepa euroasiática.
La economía escita se basaba en sus rebaños de ovejas y cabras y en sus caballos. A caballo y en carretas, se desplazaban de un pastizal estacional a otro, abarcando una amplia zona. El comercio con los pueblos asentados proporcionaba cereales, trabajos en metal y artículos de lujo a los nómadas. Los escitas eran famosos por su destreza militar y sirvieron como mercenarios para los babilonios y otros reinos del Cercano Oriente, y como policías para los atenienses.
Los escitas dominaban la lucha a caballo, como registra Herodoto, y son sus habilidades militares especiales las que los recomendaban como mercenarios. Esta reputación puede ser la razón por la que los escitas están asociados con las profecías de Jeremías y Sofonías. Si los escitas estaban destinados a ser invocados como "el enemigo del norte" en estos escritos es un tema de debate (Yamauchi 1982: 87-97). La cronología precisa de la presencia escita en el Levante se basa en evidencia documental irregular, principalmente la de Herodoto (1.105). Si de hecho los escitas llegaron tan lejos al O , entonces habría sido en algún momento de la segunda mitad del siglo VII a. C.(Malamat 1950/51: 155). La sugerencia de Yamauchi de que los escitas eran mercenarios en el ejército caldeo (1982: 99) se basa en la excavación en Jerusalén de unos pocos especímenes de un tipo de punta de flecha llamado "escita". Sin embargo, este tipo de punta de flecha fue utilizada por muchos pueblos diferentes en este período (Muscarella 1988: 107-108), y el argumento de Yamauchi no es concluyente. No se puede determinar si Beth-shan se llamó Escitópolis porque los escitas estuvieron presentes en el área (Smith 1897: 362-64).
En la zona del Mar Negro, los llamados Escitas Reales fueron enterrados en fosas sepulcrales bajo grandes montículos de tierra y piedra, a menudo acompañados por caballos y personas sacrificadas. Las cámaras funerarias se construyeron en un principio con madera, aunque en el siglo IV AC algunas estaban hechas de piedra. Los ajuares demuestran la interacción económica con las poblaciones asentadas locales, en los siglos VII y VI con los urartianos y otros grupos del Cercano Oriente y en los siglos V y IV con los griegos. Grandes cantidades de oro conservadas en algunas tumbas dan testimonio de la gran riqueza de los gobernantes escitas.
Las excavaciones científicas de las tumbas escitas comenzaron en el siglo XVIII y continúan en la actualidad. Las tumbas en la región del Mar Negro a menudo habían sido robadas en la antigüedad, pero sin embargo contenían muchos objetos cuando fueron excavadas, y algunos entierros se han encontrado intactos (Piotrovsky en Metropolitan Museum of Art nd: 26-31).
Los objetos muestran estilos artísticos del Cercano Oriente, griegos y escitas. El arte escita a menudo se denomina "estilo animal", ya que los motivos principales son animales, a menudo en poses características acurrucadas o con las piernas dobladas. Felinos, ciervos y grifos son motivos favoritos, y a menudo se representan escenas de combates de animales. El papel del arte del Cercano Oriente en el desarrollo del "estilo animal" escita es problemático, aunque las raíces claramente se encuentran antes en el Cáucaso, Asia Central y Siberia (Bunker, Chatwin y Farkas 1970: 24).
Los objetos de fabricación griega en las tumbas del Mar Negro, que datan principalmente del siglo IV a. C. , representan escenas de la vida escita. De estos objetos podemos aprender más sobre la ropa, las costumbres, las prácticas de guerra y la vida pastoral de los escitas. Los detalles incluyen el traje típico escita de túnica, pantalones y botas, a menudo cubiertos con pequeñas placas de oro; Armamento escita, incluido el estuche de arco y flecha conocido como gorytus, el escudo, la lanza y el hacha de batalla; y actividades de cría de animales, incluyendo el quebrantamiento de caballos y el ordeño de ovejas (Artamonov 1969: pl s. 147-50, 162-76; Metropolitan Museum of Art nd: pl . 31, 33).
Aunque los escitas vivían principalmente en tiendas de campaña, hay alguna evidencia en la estepa N de asentamientos que datan del siglo VII o VI a. C. que pueden haber estado ocupados solo por temporadas. A fines del siglo V a. C. , algunos escitas de la región del Mar Negro se habían asentado permanentemente, aunque el nomadismo continuó entre los escitas de la zona del Mar Negro hasta al menos el siglo III a. C. (Rolle 1980: 124-38).
Bibliografía
Artamonov, MI 1969. Treasures from Scythian Tombs. Londres.
Bunker, E .; Chatwin, B .; y Farkas, A. 1970. Arte -Animal Style- de Oriente a Occidente. Nueva York.
Jettmar, K. 1967. Arte de las estepas. Nueva York.
Malamat, A. 1950/51. El contexto histórico de dos profecías bíblicas sobre las naciones. IEJ 1: 149-59.
Museo Metropolitano de Arte. nd De las tierras de los escitas: tesoros antiguos de los museos de la URSS 3000 aC -100 aC Nueva York.
Muscarella, OW 1988. Bronce y hierro. Nueva York.
Piotrovsky, B .; Galanina, L .; y Grach, N. 1987. Scythian Art. Oxford.
Rolle, R. 1980. Die Welt der Skythen. Luzern.
Smith, GA 1897. La geografía histórica de Tierra Santa. Londres.
Yamauchi, E. 1982. Foes from the Northern Frontier. Grandes rápidos.
KAREN S. RUBINSON