FOENIX (PÁJARO Y POEMA). En el mundo antiguo, el fénix era un…

FOENIX (PÁJARO Y POEMA). En el mundo antiguo, el fénix era un ave cuyo poder simbólico resultó internacional y duradero. Aunque su larga historia, que incluye ocurrencias en Egipto, Grecia y Roma, exhibe una variedad significativa e interesante, varios factores constantes definen los límites y establecen la identidad del ave fénix: ave del sol, una vida inmensamente larga, la capacidad de autodestrucción. renovación o autorregeneración después de su muerte, y signo del alma humana y de su destino.

En Egipto, el fénix es temprano (2500 AC ) atestiguado en la mitología heliopolitana de Atum / Re. El relato de la creación retrata el surgimiento de la tierra y la vida de las aguas primigenias, con Atum una deidad autogenerada cuya forma se volvió definida como un montículo o colina en las aguas y cuyo espíritu era una luz que enviaba los rayos del sol al mundo desde el templo de Heliópolis. Al principio, el Fénix posado sobre la piedra Benben, ubicada en el templo de Atum, marca el origen del mundo habitado y el reinado de Atum:

¡Oh Atum! Cuando llegaste a la existencia, te elevaste como una colina alta.

Brillaste como la Piedra Benben en el templo del fénix en Helopolis

     ( Texto de la pirámide 600, en Rundle-Clark 37)

El Atum emergente y el fénix emergente recibieron la adoración adecuada a su estado:

¡Salve, oh Atum!

¡Salve a ti, oh Convertido en Uno que vino a la existencia por sí mismo!

Te levantaste en este tu nombre de High Hill,

Naciste en este tu nombre de "Convertirse en Uno".

     ( Texto de la pirámide 587, en Rundle-Clark 38)

La creación del mundo no fue el único momento en que el fénix estuvo activo, ya que el ritual diario y mensual se realizaba en el templo de la piedra Benben, lo que sugiere que momentos importantes de la vida social se asimilaron a la actividad de Atum y el pájaro y se anotaron en el calendario litúrgico. El Libro de los Muertos 17 extiende la influencia del fénix al viaje del alma desde el inframundo hasta el sol. Como el pájaro era una manifestación de Atum al principio, también ayuda a los muertos que regresan a Atum al final. El carácter omnipresente del fénix se subraya en las palabras de Atum:

La Palabra vino a existir.

Todas las cosas eran mías cuando estaba solo.

Yo era Re en sus manifestaciones:

Yo fui el gran que nació por sí mismo. . . Yo era ese gran Fénix que está en Heliópolis,

que cuida la decisión de todo lo que es

     (Rundle-Clark 79)

Sin embargo, otra característica del fénix se ve en la visión egipcia antigua del tiempo como cíclico y compuesto por segmentos del día, la semana de diez días, el año y períodos más largos de 400 y 1460 años. Dado que el pájaro estaba presente cuando el mundo emergió de las aguas, inició los ciclos al igual que el mundo; también comenzaba cada nuevo período en el fluir y fluir del mundo. La aparición recurrente del fénix es corolario del significado que ocupaba el ave en el antiguo Egipto: la presencia de Atum / Re y su palabra que se convirtió en el destino del mundo y de los humanos.

Cuando pasamos del mundo egipcio al grecorromano, nos encontramos con nuevos desarrollos en el símbolo del fénix. La referencia más antigua se encuentra en un fragmento de Hesíodo (ca. 700 a. C. ), conservado en Plutarco ( De def. O. 415), del cual nos enteramos de que Hesíodo pensaba que el tiempo se divide en períodos o ciclos que son las vidas de nueve cuervos. Incluso en la antigüedad, la afirmación de Hesíodo era enigmática, pero van den Broek (76-97) ha demostrado que la vida del ave era de 540 años y que apareció al final de uno y al comienzo de otro ciclo histórico. Herodoto, en el siglo V a. C. , ofrece una descripción e interpretación extensas basadas en imágenes y mitos egipcios:

Otro pájaro también es sagrado; se llama el fénix. Yo mismo nunca lo he visto, solo fotos de él; porque el pájaro viene raras veces a Egipto, una vez cada quinientos años, como dice la gente de Heliópolis. Se dice que el fénix llega cuando muere su padre. Si la imagen muestra realmente su tamaño y apariencia, su plumaje es en parte dorado pero mayormente rojo. Es más parecido a un águila en forma y tamaño. Los egipcios cuentan una historia de los dispositivos de este pájaro que no creo. Viene, dicen, de Arabia, trayendo a su padre al templo del Sol encerrado en mirra, y allí lo entierra. Su forma de traerla es la siguiente: primero moldea un huevo de mirra tan pesado como puede llevarlo, y cuando ha probado su peso levantándolo, luego ahueca el huevo y pone a su padre en él, cubriendo con más mirra el huevo. hueco en el que yace el cuerpo; así que estando el huevo con su padre dentro del mismo peso que antes, el fénix, después de encerrarlo, lo lleva al templo del Sol en Egipto. Tal es la historia de lo que hace este pájaro.

     (Historias 2.73, trad. Godley 359-61)

Aquí tenemos una información considerable que se convertiría en estándar para gran parte del pensamiento griego y romano sobre el ave: su origen en Arabia y apariciones en Heliópolis y el entierro de su padre muerto en el templo del Sol en Egipto. Un fragmento del poeta Antífanes del siglo IV a. C. , conservado en Ateneo ( Deipnosofistas 14.655) también conecta al fénix griego con Egipto. Otro fragmento, del escritor judío helenístico del siglo II A. C. Ezequiel el Dramaturgo y conservado en Eusebio ( PE9.29.16), dice que este pájaro, rey de todos los pájaros, cantaba maravillosamente. Y de un fragmento de Aenesidemus, conservado por Diógenes Laerteius (9.79) aprendemos que el fénix reproduce asexualmente, un tema que los cristianos desarrollarán hasta convertirlo en un símbolo de la vida después de la muerte. Pero el relato más completo del fénix proviene de un senador romano, Manilius, quien indica que un nuevo pájaro renace a partir de los restos en descomposición de su propio cuerpo, con cada muerte-nacimiento que ocurre cada 540 años para marcar políticos, sociales y religiosos. renovaciones (Plinio 10.4-5), con las que Ovidio ( Met. 1.108-10 y 15.392-407) y Séneca ( Ep. 42.1) están de acuerdo. Tácito proporciona un relato con varios temas característicos pertenecientes al simbolismo del fénix:

. . . el ave conocida como el fénix visitó Egipto. . . Propongo señalar los puntos en los que coinciden [los cuentos], junto con el mayor número que son dudosos. . . . Quienes han representado su forma están de acuerdo en que la criatura es sagrada para el sol y se distingue de otras aves por su cabeza y la variedad de su plumaje: en cuanto a sus términos de años, la tradición varía. El número generalmente recibido es quinientos. . . los fénix volaron hacia. . . Heliópolis. . . . Cuando su suma de años se completa y la muerte se acerca, construye un nido en su propio país y arroja sobre él una influencia procreadora, de la cual brota un joven, cuyo primer cuidado al alcanzar la madurez es enterrar a su padre. . . levanta el cadáver de su padre, lo lleva al Altar del Sol y lo envía a las llamas.

     ( Ann. 6.28, trad. Jackson 201-3)

Varios textos cristianos contienen copiosas referencias al fénix. Dos invitan a la discusión, porque demuestran cómo los cristianos adoptaron y utilizaron un símbolo pagano como vehículo para expresar un nuevo contenido religioso. El primero es el poema de Lactancio del siglo III D. C., De ave phoenices.Aquí se nos dice que el pájaro habita en una tierra lejana desde la cual el Sol envía sus rayos primaverales, un lugar más alto que cualquier cima de montaña conocida y donde la vegetación es siempre verde, el agua de un manantial fresco siempre dulce y la vida es eterna. En efecto, el pájaro habita en el Paraíso donde el sol brilla con brillo eterno como el lugar al que asciende el alma y donde se alimenta con alimentos que recuerdan a los sacramentos. Lactancio exhibe continuidad entre la cultura cristiana y pagana, y así muestra que su conversión al cristianismo no le impidió utilizar un símbolo grecorromano como medio para expresar los ideales y creencias cristianos. El fénix se convirtió en un símbolo de la vida después de la muerte, de "obtener la vida eterna por la bendición de la muerte" (traducción en Duff y Duff 665).

Un texto cristiano copto que data de la primera mitad del siglo VI D . C. , el Sermón sobre María , se encuentra entre las descripciones simbólicamente más ricas del fénix (van den Broek 33-47 para traducción y discusión). Según este sermón, el pájaro apareció en momentos cruciales en los esfuerzos divinos por redimir a los humanos: en el sacrificio de Abel, cuando Dios liberó a los israelitas de Egipto, y por décima y última vez, cuando la Virgen sacrificó en el templo en el nacimiento de Jesús. Además de mencionar la muerte y el renacimiento del fénix, el predicador alude a la resurrección de Jesús y se refiere explícitamente al pájaro como símbolo de la resurrección general y de la vida después de la muerte.

El fénix era un símbolo inusualmente poderoso en el mundo antiguo. Debido a que el mito se trasladó a través de las culturas, podría ganar o perder un significado particular. Mientras que en Egipto sirvió como una manifestación de la deidad, en el mundo grecorromano llegó a expresar una visión de la historia como periódica y, también en el cristianismo, como un símbolo de la existencia en un estado paradisíaco presagiado por vivir como cristiano.

Bibliografía

Ateneo. Deipnosofistas. 7 vols. Trans. CB Gulick. LCL . Cambridge, MA, 1961.

Broek, R. van den. 1972. El mito del Fénix según las tradiciones cristianas clásicas y primitivas. Leiden.

Herodoto. Historias. 2 vols. Trans. AD Godley. LCL . Cambridge, MA, 1946.

Lactancio. Fénix. Trans. JW Duff y AM Duff en Poetas latinos menores. LCL . Cambridge, MA, 1961.

Morenz, S. 1960. Religión egipcia. Trans. AE Keep. Londres.

Plutarco. De defectu oraculorum. Trans. FC Babbitt. Vol. 5 en la Moralia de Plutarco. LCL . Cambridge, MA, 1957.

Rundle-Clark, RT 1959. Mito y símbolo en el Antiguo Egipto. Londres.

      LARRY J. ALDERINK