FRANKINCENSE [Heb lĕbōnâ ( לְבֹנָה) ]. Designa la resina de árboles del género Boswellia de la familia Burseraceae. En la…

FRANKINCENSE [Heb lĕbōnâ ( לְבֹנָה) ]. Designa la resina de árboles del género Boswellia de la familia Burseraceae. En la actualidad, se reconocen 2 especies de árboles de incienso en S Arabia y N de Somalia: Boswellia sacra Flückiger en el este de S Yemen (Ḥaḍramaut y Mahra-Land), en la provincia de Dhofār de ˓Omān y en N Somalia; y Boswellia frereana Birdwood en el norte de Somalia. Según investigaciones botánicas recientes, todos los árboles de incienso árabe pertenecen a una sola especie: Boswellia sacra Flückiger, también conocida como Boswellia Carterii Birdwood.Solo en la parte media de la región costera de S Arabia, en la isla de Socotra y en el norte de Somalia, las precipitaciones, la temperatura y el estado del suelo están en una armonía que permite el crecimiento del árbol de incienso. La resina que se obtiene de las 2 especies del género Boswellia que crecen en S Arabia y en Somalia es el incienso más valorado y casi el único que se comercializa.

Debido a su olor agradable, así como a otras cualidades, el incienso perteneció en la antigüedad junto con la mirra en casi todos los países del Cercano Oriente y el Levante entre las especias más demandadas y caras. El incienso no solo era indispensable para el sacrificio en el culto divino, sino que también se quemaba en funerales, festividades profanas y en honor a las personas vivas; también se utilizó en gran medida como materia médica. Ver también INCIENSO.

La palabra hebrea para incienso, lĕbōnâ, así como palabras similares en otras lenguas semíticas antiguas, tienen muy probablemente su origen en una forma árabe del sur antiguo * libān. Esto no solo lo demuestran los préstamos griegos libanos y libanōtos, sino también la forma sobreviviente libān, atestiguada en el dialecto árabe de la región de incienso Dhofār y también registrada para otras partes de S Arabia, y por varias palabras en diferentes idiomas. de Etiopía, que también se puede derivar de un libān árabe S. La palabra libān pertenece a la raíz semítica lbn en el significado "blanco, ser blanco" y designa originalmente "similar a la leche (resina)", ya que el incienso brillante era muy apreciado y se consideraba el mejor.

En Jer 6:20, se menciona a Sheba como el país de donde proviene el incienso, y en Isa 60: 6 aprendemos que los sabeos importaron la valiosa resina en caravanas de camellos a Palestina. Detrás de la descripción de una procesión en Cant.3: 6, que se compara con algo que sube del desierto como una columna de humo perfumada con mirra, incienso y todos los polvos fragantes del comerciante, se encuentra quizás la imagen de un rico y Caravana esperada alegremente cargada de especias.

El incienso puro y sin mezclar era el ingrediente esencial del incienso que se usaba en la adoración del Señor en el templo (Éxodo 30:34). Se prohibió el uso de incienso y el compuesto de incienso sagrado para fines de culto distintos de los especificados en la legislación sacerdotal, y cualquier profanación se consideraba un crimen capital que merecía la muerte (Éxodo 30:38). Cuando Antíoco IV Epífanes profanó el culto judío, se consideró un sacrilegio que se quemara incienso ante las puertas de las casas y en las calles (1 Mac 1:55). El pasaje difícil de Isa 66: 3, donde una ofrenda conmemorativa de incienso es paralela a la bendición de un ídolo, podría dar una pista sobre el uso del incienso en el culto de las deidades paganas.

Se agregaron incienso y aceite a la ofrenda de cereal, minḥâ (Lev 2: 1-2); el sacerdote solía tomar la harina fina, untarla con aceite e incienso y luego quemarla sobre el altar (Lv 2: 15-16). El sacerdote también colocaba incienso puro como ofrenda aromática con cada fila de los panes del pan de la presencia delante del Lugar Santísimo (Lev. 24: 7). Sin embargo, estaba explícitamente prohibido agregar incienso a una ofrenda por el pecado (Lv 5:11) y a una ofrenda de celos (Números 5:15). Cada tipo de qĕṭōret, el compuesto de incienso, parece haber consistido en gran parte en incienso. En el templo de Jerusalén se mencionan cámaras en las que se almacenaba incienso (Nehemías 13: 5.9), sobre las cuales se nombraban a los levitas (1 Crónicas 9:29). De estos pasajes se puede concluir que el incienso necesario para el sacrificio podría adquirirse en el Templo en caso de que los peregrinos no trajeran los ingredientes para las ofrendas, incluido el incienso, al Templo, como se describe en Jer 17:26. y 41: 5. Se dice (Bar 1:10) que los judíos de Babilonia recogieron dinero y lo enviaron a Jerusalén para comprar sacrificios e incienso para ofrecerlo en el altar del Señor.

El monte de mirra y el collado de incienso que aparecen juntos en Cant 4: 6 son probablemente una imagen de los dos pechos del amado, y en Cant 4:14 la madera de incienso se menciona entre las especias preciosas y valiosas enumeradas como metáforas de su belleza. En Sir 24:15 la sabiduría personificada que aparece en el culto se compara con varios aromata y finalmente con el vapor de incienso en el sagrado tabernáculo.

Los Reyes Magos del oriente ofrecieron al niño Jesús en Belén oro, incienso y mirra como regalos (Mateo 2:11). En Apocalipsis 18:13, donde los mercaderes de la tierra lloran y se lamentan porque la caída Babilonia ya no compra su cargamento, también se menciona el incienso.

Bibliografía

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Müller, WW 1978. Weihrauch. Ein arabisches Produkt und seine Bedeutung in der Antike. Munich.

Nielsen, K. 1986. Incienso en el antiguo Israel. VTSup 38. Leiden.

Van Beek, GW 1960. Incienso y mirra. BA 23: 69-95. Repr. BAR 2: 99-126.

      WW MÜLLER