HALAKA. Un sustantivo derivado de la raíz hebrea hlk ( הלך) . "andar." Por lo general, se traduce como "ley" y denota una regla específica, una declaración o discusión legal, la categoría general de material legal o esa parte de la literatura rabínica que no es la Hagadá. Halakah se centra en la actividad, específicamente aquella actividad en la que principalmente los judíos deben participar en relaciones personales, sociales, nacionales e internacionales, así como en todas las demás prácticas y observancias del judaísmo ( EncJud 7: 1156; Safrai 1987: 121-22; Finkelstein 1975: 261; Ginzberg 1970a: 166).
Moore creía que "la ética judía está impresa en la Halakah así como también se expresa en la Hagadá" (1927: 141). Sin embargo, la Halakah no es independiente de las categorías éticas del judaísmo y "expresa" la ética judía tanto como la Hagadá (Ginzberg 1970a). Al menos en teoría, no había una clasificación jerárquica entre los asuntos que hoy podríamos etiquetar como leyes éticas, leyes civiles o leyes rituales porque todas ellas desempeñan el mismo papel esencial en el diseño del universo por parte de Dios ( m. ˒Abot 2: 1 ; j. Qidd. 1: 1). Basándose en su lectura del Génesis, los rabinos creían que Dios creó un mundo altamente estructurado y ordenado y que la Torá, con sus leyes, mandamientos, proscripciones y prohibiciones proporcionaba el modelo de este orden ( Midr. Gen. Rab. 1: 1). Era tarea de todos los judíos estudiar la Torá, para que pudieran comprender el plan de Dios y determinar lo que se esperaba que hicieran para alinearse con el orden cósmico y social que Dios había diseñado. Debido a que observar correctamente toda la Halaká se consideraba esencial para la vida en la tierra, el estudio de la Torá en su sentido más amplio se convirtió en la principal actividad religiosa del judaísmo rabínico (Viviano 1978).
A menudo se ha dicho que la Halakah es un conjunto de reglas rígidas o mandamientos que fueron impuestos al pueblo judío por Dios (Moore 1927) o, en un sentido peyorativo, por los rabinos (Schürer HJP² 1:69; 2 §25, iii). Si bien los rabinos estarían de acuerdo en que Dios es la fuente última de la Halakah, no vieron los mandamientos o la Halaká como una imposición: -Amados son los israelitas, porque Dios los ha rodeado de mandamientos: filacterias en la cabeza y el brazo, flecos en sus vestidos, mezuzot en sus puertas -( b. Hombres. 43b).
La Halakah, sin embargo, se desarrolló tanto dentro de la vida de la comunidad judía como dentro de las academias rabínicas. Las costumbres locales frecuentemente adquirieron la fuerza de la Halakah ( EncJud 7: 1160; Safrai 1987: 121, 128, 175-77; Zeitlin 1975: 294, 305). Si la mayoría de la gente no podía seguir una ley en particular o si su implementación causaría una pérdida sustancial, se rechazó ( b. B. Bat. 60b; b. Mo˓ed Qat. 2a; EncJud 7: 1159; Safrai 1987 : 125, 132; Zeitlin 1975: 305, 311). Debido a que las leyes fueron dadas a los judíos para que pudieran vivir de acuerdo con ellas, casi cualquier regla específica podría derogarse en un momento de emergencia ( Sipra 86b y paralelos; Mek.Ish. sobre Éxodo 31:16). Si había incertidumbre acerca de una práctica específica, basta con observar cómo actuó la gente común para descubrir qué era aceptable (Safrai 1987: 177-79; Zeitlin 1975: 290).
Desde el punto de vista rabínico, la principal fuente de la Halakah fue la Torá escrita, los primeros cinco libros de la Biblia hebrea: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. La importancia de la Torá escrita se ilustra por el hecho de que las leyes designadas como dĕ˒ôraytâ, "de la Torá", se consideraban superiores a las que eran dĕrabbānān, "de nuestros rabinos" ( EncJud 7: 1157-59). Junto a la Torá escrita estaba la Torá oral, la parte más importante de la cual es legal frente a sus partes no legales.
Es probable que la designación de algo como parte de la Torá oral no signifique necesariamente que fue creado o transmitido oralmente; más bien, denota esa parte de la Halakah que no estaba contenida explícitamente en la Torá escrita (Brüll 1876: 5-6). Algunos sostuvieron que los mandamientos de los "Profetas" y los "Escritos" eran las primeras porciones de la Torá oral ( EncJud 7: 1157). En cualquier caso, parte de la Halakah en la Torá oral se deriva directamente de las interpretaciones de las Escrituras, sea cual sea su definición ( EncJud7: 1158). Muchos consideran que la exégesis bíblica es la fuente más antigua de la Halakah en la Torá oral, pero los argumentos sobre el origen de la exégesis bíblica, midrash, continúan en la actualidad. Algunos sostienen que la exégesis bíblica fue la ruta original por la cual se creó la Halaká posbíblica, mientras que otros afirman que la exégesis bíblica es posterior a las declaraciones no exegéticas de la ley contenidas en la Mishná, considerada por muchos como la primera compilación escrita de la Torá oral (Lauterbach 1951; Halivni 1986: 38-65; Safrai 1987: 153-55).
Otro punto de vista de la Torá oral sostiene que contiene materiales legales que fueron transmitidos oralmente por Dios a través de Moisés, Josué, los ancianos, los profetas, los hombres de la Gran Asamblea y los rabinos ( m. ˒Abot 1: 1). Si bien estos materiales complementan, complementan y completan el material de la Torá escrita, no se consideran el producto de una exégesis bíblica real. Una serie de mandatos legales de la Torá oral se designan como "Torá dada a Moisés en el Sinaí". Estas pueden ser tradiciones antiguas para las que no hay apoyo bíblico o, como mucho, un apoyo muy débil, pero que se considera que tienen la misma autoridad que las que se mencionan específicamente en la Torá ( EncJud 7: 1158; Safrai 1987: 183). Se dice que algunas tradiciones legales se derivan de -las palabras de los escribas- ( EncJud 7: 1158-59), pero esta es una frase ambigua, porque los -escribas- existieron a lo largo de la antigüedad tardía, y se desconoce su actividad exacta ( EncJud 7: 1160; Safrai 1987: 128, 175-76; Zeitlin 1975: 305; Saldarini 1988: 241-76; Bickerman 1962: 54-71). Los decretos y ordenanzas también sirven como fuentes de actividad aceptable (Ginzberg 1970b: 79; Safrai 1987: 128, 163; Zeitlin 1975: 302-4). Además, la jurisprudencia y los precedentes también constituyen una fuente importante de decisiones legales (Safrai 1987: 164, 178-79). Parece que la mayoría de las tradiciones legales se derivan de sabios individuales y discusiones dentro de las academias rabínicas, no de instituciones nacionales formales, como el Sanedrín o la corte.bêt dı̂n (Safrai 1987: 168; Neusner 1981). Un gran número de estas tradiciones tienen poco o ningún apoyo en la Biblia; por ejemplo, leemos que -las reglas sobre el sábado, las ofrendas festivas y el sacrilegio son como montañas colgando de un cabello, porque la Escritura es escasa y las reglas son muchas- ( m. Hag. 1: 8; Safrai 1987: 155 -56). Halakot puede tratar asuntos prácticos o puede ser totalmente abstracto y teórico; sin embargo, rara vez se aclara esta distinción en los documentos rabínicos. Si bien las declaraciones de la Halaká son elementos esenciales dentro de la Torá oral, los métodos mediante los cuales se derivarían los mandatos también están cuidadosamente delineados y también se consideran parte de la Torá oral ( EncJud7: 1158; Safrai 1987: 153-55; Halivni 1986). El judaísmo parece favorecer la ley justificativa, por lo que las razones dadas para una Halakah específica fueron evaluadas y debatidas con frecuencia (Halivni 1986).
Debido a que el judaísmo no tiene una estructura jerárquica de autoridad, en principio cada sabio y cada tribunal tienen la misma autoridad, de modo que los pronunciamientos de todos los sabios son teóricamente de igual valor. Por esta razón, las discusiones legales rabínicas se caracterizan por diferencias de opiniones, disputas y debates (Safrai 1987: 168-75; Neusner 1971). Sin embargo, los documentos rabínicos contienen algunas pautas sobre qué sabio tiene más autoridad en un tema en particular ( EncJud 7: 1164). De manera similar, los fallos de un tribunal pueden reemplazar los fallos de otro solo si está compuesto por sabios de intelecto y habilidad superiores ( EncJud 7: 1159).
Bibliografía
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GARY G. PORTON