HEFER (LUGAR) [Heb ḥēper ( חֵפֶר)]. Un pueblo ubicado en el territorio tribal de Manasés,…

HEFER (LUGAR) [Heb ḥēper ( חֵפֶר)]. Un pueblo ubicado en el territorio tribal de Manasés, que apareció por primera vez junto a Tapúa en la lista de reyes cananeos derrotados (Jos. 12:17). Por lo tanto, el editor del libro de Josué testifica que Hepher era una ciudad-estado cananea. Pero la credibilidad y la datación de esta lista ha sido cuestionada y debatida por diferentes estudiosos (Noth 1935; Aharoni 1976). La mayoría de los estudiosos sitúan el origen de la lista en el contexto del período Hierro I, pero Fritz (1969) ha sugerido una fecha en la Monarquía Unida. La aparición de los sitios en la lista en pares, generalmente en la misma vecindad geográfica, y la identificación de Tappuah en el territorio de Manasita en la región montañosa central pueden servir como una guía preliminar para ubicar la ciudad de Hepher cerca. El término "la tierra de Hepher", que aparece en la lista de distritos salomónicos (1 Reyes 4:10), aparentemente se refiere a una definición geográfica del área de jurisdicción de una ciudad-estado cananea. En este sentido el término hebreo˒ereṣ (tierra) es similar al término acadio mat, que también aparece como una definición del área territorial de ciudades, familias y tribus. La Biblia contiene algunos ejemplos de este término, en referencia a las ciudades cananeas: -la tierra de Siquem- (Génesis 34: 1-2; 10:21); -La tierra de Tapúa- (Jos. 17: 8); -La tierra de Cabul- (Josué 19:27; 1 Reyes 9:13).

Estas dos referencias definen a Hepher como una ciudad-estado, una descripción típica de LBperíodo. Su ubicación debe buscarse dentro de los límites del tercer distrito salomónico, del cual forma parte "la tierra de Hepher". Según Albright (1925), el distrito pertenecía a la herencia de Manasita en la región montañosa. Sin embargo, Alt (1932) y Aharoni (1976) lo ubicaron en la llanura de Sharon de la región costera. Después de esta última ubicación, Mazar sugirió identificar a Hepher con Tel Ifshar (MR 141197) en el centro de Sharon, mientras que Alt sugirió que Arubboth, la capital del distrito, estaba ubicada en Tel Assawir (MR 151210) en la parte N de la misma llanura. Desde el principio, estas identificaciones presentaron grandes dificultades: Tel Ifshar es un sitio pequeño, no apto para haber sido una ciudad-estado cananea; y Tell Assawir no contenía restos del siglo X.NE de la región montañosa de Manasés; por lo tanto, la "tierra de Hepher", si está en el Sharon, está demasiado lejos W de las asignaciones de su "nieta".

En 1978 se inició un estudio arqueológico detallado de la parcela de Manasita W del Jordán. Con la identificación de Arubboth en Kh. el-Hamam (MR 163201) cerca del valle de Dothan, se hizo evidente que Hepher y la -tierra de Hepher- debían buscarse en el núcleo montañoso de Manasés. Como resultado de la encuesta, Zertal (1984) sugirió una nueva identificación para la ciudad-estado de Hepher en Tell el-Muhaffar (MR 170205), ubicada en la franja N del valle de Dothan. La encuesta estableció que el asentamiento en este gran tel, que se encuentra sobre una buena fuente de agua y cerca de la ruta internacional que conecta la costa y el valle de Jezreel (cf. Gen 37:25; ANET , 235), comenzó durante el EB I- II período. El asentamiento disminuyó durante la MB y períodos LB, pero un florecimiento adicional del asentamiento fue durante los períodos Hierro I-II.

El nombre del tell fortificado también estaba bien conservado. En los mapas británicos del PEF, el sitio se llama Umm el-Haffeh, mientras que en mapas posteriores aparece con su nombre completo, Mu-Haffar. La rareza de la raíz ḥpr / ḥfr en el léxico de los topónimos palestinos apoya la idea de que el nombre original se conservó en lo anterior. Por lo tanto, parece que el territorio original de la -tierra de Hepher- incluía el área del valle de Dothan, originalmente el área que pertenecía a la ciudad-estado cananea de Hepher.

En las listas genealógicas de Manasés (Jos. 17: 2), el Hefer cananeo aparece como el hijo de Manasés, junto con Siquem, Semida, Helec, Asriel y Abiezer. Ver HEFER (PERSONA). La lista continúa con Zelofedad, hijo de Hepher, y sus hijas: Milka, Mahla, Hogla, Noah y Tirza. Los Samaria Ostraca indican que todas estas eran subdivisiones dentro del territorio de Manasita; por lo tanto, el término "la tierra de Hepher" durante el período de asentamiento israelita aparentemente se expandió para incluir todos los territorios en el área NE de Manasseh, desde Wadi Fari˓ah y Sde él a la cordillera de Gilboa en el N, incluidos los valles E del Shechem Sincline. Lemaire (1977) y otros han sugerido identificar estas áreas como los territorios de las hijas de Zelophohad. El estudio arqueológico realizado por Zertal mostró que los primeros asentamientos Iron I en Manasseh estaban ubicados en la franja del desierto y los valles E cerca del Jordán. Esta conclusión se basa en la presencia de la olla de cocción temprana tipo A, que data de los siglos XIV al XIII a. C. , a partir de la cual se desarrolló la olla de cocción "israelita" posterior tipo B, típica de los siglos XII-11 a. C.

A la luz de los resultados de la encuesta, Zertal sugirió identificar el territorio de Tirzah en Wadi Fari˓ah, de Mahlah en Wadi Malih, de Milcah en el valle de Sanur (10 millas al N de Nablus) de Hoglah en las cercanías de Yasid (MR 176189), y de Noé posiblemente en el valle de Zebabde (7 millas al N de Tirsah; ya sugerido por Lemaire). Esta división define apropiadamente el desarrollo final del término -la tierra de Hepher- durante el período de la Monarquía Unida, como aparece en la lista de distritos salomónicos.

Bibliografía

Aharoni, Y. 1976. The Solomonic Districts. TA 3: 5-15.

Albright, WF 1925. La División Administrativa de Israel y Judá. JPOS 5: 17-54.

Alt, A. 1913. Israels Gaue unter Salomo. Pp . 1-19 en Alttestamenliche Studien Rudolf Kittel zum 60. Leipzig.

—. 1932. Die Reise. PJB 28: 34-57.

Fritz, V. 1969. Die Sogennante Liste der Besiegten Konige en Josua 12. ZDPV 85: 136-161.

Lemaire, A. 1977. Inscriptions Hebraiques. Vol. 1. París.

Maisler, B. 1935. Die Westliche Linie des Meerweges. ZDPV 58: 78-84.

Noth, M. 1935. Studien zu den Historisch-Geographischen Dokumenten des Josuabuches. ZDPV 58: 185-225.

Zertal, A. 1984. Arubboth, Hepher y el tercer distrito salomónico. Tel Aviv (en hebreo).

      ADAM ZERTAL