JUDÁ, DESIERTO DE (LUGAR) [Heb midbar yĕhûdâ ( מִדְבַּר יְהוּדָה) ]. El desierto de Judá es un área de aproximadamente 10 millas (16 km) de ancho por 30 millas (50 km) de largo, ubicada al E de una línea que se eleva desde el valle del Jordán desde Wâdī Auja, ca. 4,5 millas (7 km) al norte de Jericó, pasando a media milla al este de Jerusalén y Belén. El nombre específico Desierto de Judá se usa solo dos veces en la narrativa bíblica (Jueces 1:16; Mateo 3: 1) y una vez en el título de un salmo (Salmo 63). Por lo general, se lo conoce simplemente como "el desierto". El desierto de Judá está limitado al este por el Mar Muerto y los escarpados acantilados que sobresalen hasta 1300 pies (400 m), delimitando el valle del Rift; al N por la región montañosa de Efraín; en el S por el Negeb; y en el O por la demarcación bastante visible entre la dura piedra caliza cenomaniana de la región montañosa de Judá y la tiza senoniana más suave del desierto de Judá.
El desierto de Judá forma la pendiente E del arco de Judea. Su suave arcilla y piedra caliza calcárea de Senonia se transforma en un suelo rendzina de color marrón claro, menos fértil, que sostendrá pastos y granos cuando haya suficiente humedad. Situado en el lado de sotavento de la región montañosa central, el desierto de Judah recibe solo 4 "-12" (100 mm-300 mm) de lluvia anual, mucho menos que los lugares a solo unos pocos miles de yardas hacia el oeste.
Aunque la piedra caliza blanda y calcárea se erosiona en un terreno más ondulado, y debido a que se erosiona más fácilmente, los wadis atraviesan la dura piedra caliza cenomaniana subyacente y forman profundos cañones EW a medida que se abren camino hacia el E hacia el valle del Rift. Esto hace que NS viajar en el desierto de Judá sea tan imposible como lo es en el W del arco de Judea.
Debido a que está en el borde de la tierra cultivable, esta es la tierra de "pastos" donde los pastores pastan sus rebaños y manadas. La escasez de agua, la escasa fertilidad y la dificultad de viajar se combinan para hacer del desierto de Judá un lugar de severidad y prueba y un lugar de refugio (p. Ej., 1 Sam 22: 4; 23:29; 24: 1, 22). ; cf. Salmo 57; 2 Samuel 15-16; Salmo 63; Jeremías 9; Mateo 3-4; TJ6.326, 351, 366). También figura de manera significativa en la imaginería profética (p. Ej., Isa 32: 15-16; 35; 40). Fue al desierto de Judá donde Juan el Bautista se había retirado, predicando el evangelio del reino (Mateo 3), cuando presentó el ministerio público de Jesús. Fue en el desierto de Judá donde Jesús enfrentó su triple tentación (Mateo 4). Fue al desierto de Judá donde muchos de la Iglesia primitiva se retiraron a una búsqueda ermitaña o monástica de la santidad.
PAUL WAYNE FERRIS JR.
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