LABAN (PERSONA) [Heb lābān ( לָבָן)]. Nombre del hijo de Betuel (Génesis 28: 5). En Génesis…

LABAN (PERSONA) [Heb lābān ( לָבָן)]. Nombre del hijo de Betuel (Génesis 28: 5). En Génesis 29: 5 se le llama "hijo de Nacor"; sin embargo, esta expresión debe entenderse en el sentido de "nieto" o "descendiente". Según la genealogía dada en el libro de Génesis, Taré fue el padre de Abraham (Abram), Nacor y Harán (Génesis 11:27). Nacor, a través de su esposa Milca, fue padre de ocho hijos (Génesis 22: 20-22). Su octavo hijo, Betuel, fue padre de Rebeca (Gen 22:23) y de Labán (Gen 25:20). Labán fue el padre de Lea y Raquel (Génesis 29:16); Lea y Raquel más tarde se convirtieron en las esposas de Jacob. También tuvo varios hijos (Génesis 30:35; 31: 1) que probablemente nacieron después de que Jacob se unió a la familia de Labán a través de su matrimonio con Lea y Raquel. Noth ha dicho que esta genealogía fue creada artificialmente para mostrar el parentesco entre los israelitas y los arameos (NothHPT , 217).

Labán vivía en la -ciudad de Nacor- (Gen 24:10), que en varios lugares se identifica con Harán (Gen 27:43; 29: 4). La misma zona también se identifica como Paddan-aram (28: 2, 5). Se le llama arameo (25:20; 28: 5; 31:20, 24). A Jacob también se le llama arameo en Deuteronomio 26: 5. Esta designación puede expresar afinidad entre los primeros israelitas y las tribus arameas.

Labán aparece por primera vez en las historias de Abraham. Después de la muerte de Sara (Génesis 23: 1-20), Abraham trató de encontrar una esposa para su hijo Isaac. Abraham envió a su sirviente Eliezer, un esclavo de Damasco (Génesis 15: 2-3), para ir a Aram-naharaim (Mesopotamia) para encontrar una esposa para su hijo (Génesis 24: 1-9). Eliezer fue a la ciudad de Nacor (Gen 24:10) y fue a la casa de Betuel para obtener a su hija Rebeca como esposa para Isaac. Labán conoció a Eliezer, lo invitó a ir a su casa y proveyó las necesidades de sus animales (Génesis 24: 28-32). Labán es un participante activo en la transacción que llevó a Rebeca a ir con Eliezer a la tierra de Canaán. La imagen de Labán retratada en esta ocasión es la de un hombre que actuó por interés propio y deseos ambiciosos (Génesis 24:30, 53).

Labán aparece a continuación en el ciclo de Jacob. Cuando Jacob huyó de la casa de su padre para escapar de la ira de su hermano Esaú (Génesis 27: 41-45), fue a la casa de Labán, su tío. Jacob vivió con Labán y trabajó para él veinte años como pastor (Gen 31:38, 41). Durante siete de estos años Jacob trabajó para obtener a Raquel como su esposa, y durante otros siete trabajó con el mismo propósito porque Labán había engañado a Jacob en su noche de bodas y le había dado a Lea, su hija mayor. Jacob trabajó otros seis años cuidando el rebaño de Labán. Los descubrimientos arqueológicos recientes han aportado mucha información a la comprensión de las narraciones de Jacob-Laban. Los eruditos han visto en la relación entre Jacob y Labán algunos paralelos con las costumbres de adopción y matrimonio practicadas en el norte de Mesopotamia como se registra en las tablas de Nuzi, pero esta opinión ha sido cuestionada por Van Seters (1969). Morrison (1983: 156) ha dicho que el acuerdo entre Jacob y Labán, sellado por estos matrimonios, tiene "una gran semejanza con los contratos de pastoreo de la antigua Babilonia". El elemento básico de este contrato fue la promesa de Jacob de trabajar como pastor para Labán a cambio de sus dos esposas y ciertos tipos de ganado.

Después de haber vivido con Labán veinte años, Jacob se convirtió en un hombre muy rico. Labán y sus hijos -no lo miraron con agrado como antes- (Gen 31: 2). Por esta razón, Jacob huyó con sus esposas, sus hijos y sus rebaños para regresar a la tierra de Canaán. Cuando Labán se enteró de que Jacob había huido y aparentemente había robado los dioses de su casa (Terafín, Génesis 31:19), fue tras Jacob y lo encontró en Galaad, en Transjordania (Génesis 31:25). Los académicos han debatido si la posesión de estos dioses domésticos indicaba la posesión de derechos de herencia, como se indica en algunos textos de Nuzi (Greenberg 1962). En ese momento, Dios se le apareció a Labán en un sueño (Gen 31:24) amonestándole que no le hiciera daño a Jacob. Cuando Labán se encontró con Jacob, hicieron un pacto. Según Noth ( HPT ,92), este pacto probablemente representa un acuerdo fronterizo temprano entre israelitas y arameos que resolvió disputas fronterizas sobre el territorio reclamado en Transjordania por ambos grupos (Génesis 31:52). El pacto fue sellado por un juramento cuando Labán invocó al Dios de Nacor y Jacob invocó al Dios de Abraham, los dioses de sus padres (Gen 31:53) como sus testigos del pacto (Alt 1968: 23-24). Se erigió un monumento para celebrar el evento. Labán lo llamó en arameo Jegar- sahadutha ( yĕgar śahădûtā˒ ), y Jacob lo llamó en hebreo Galeed ( gal˓ēd ). Ambas palabras significan "montón de testigos".

Bibliografía

Alt, A. 1968. El Dios de los padres. Páginas. 1-100 en Ensayos sobre la historia y la religión del Antiguo Testamento. Garden City, Nueva York.

Daube, D. y Yaron, R. 1956. Jacob’s Reception of Laban. JSS 1: 60-62.

Greenberg, M. 1962. Otra mirada al robo de los terafines de Rachel. JBL 81: 239-48.

Morrison, MA 1983. La narrativa de Jacob y Laban a la luz de las fuentes del Cercano Oriente. BA 46: 155-64.

Van Seters, J. 1969. Los matrimonios de Jacob y las costumbres del antiguo Cercano Oriente: una reexaminación. HTR 62: 377-95.

      CLAUDE F. MARIOTTINI