LEA (PERSONA) [ Heb lē˒â ( לֵאָה) ]. La hija mayor de Labán, hermana de Raquel; Primera esposa…

LEA (PERSONA) [ Heb lē˒â ( לֵאָה) ]. La hija mayor de Labán, hermana de Raquel; Primera esposa de Jacob y madre de seis hijos y una hija. El nombre de Leah probablemente significa "vaca"; su hermana Rachel, "oveja".

Las historias de Génesis 12-50 se enfocan en la triple promesa al patriarca Abraham de tierra, descendientes y un gran nombre (Génesis 12: 1-3), y cómo esta promesa se transmite de padres a hijos. Las narrativas sobre las matriarcas, entonces, no se refieren principalmente a las mujeres mismas como individuos, sino más bien a sus roles como la esposa y madre legítima o "correcta" del sucesor masculino. La cuestión de quién es la esposa correcta, la madre del heredero, debe verse en el contexto de los sistemas de matrimonio y parentesco de la sociedad israelita. Las alianzas matrimoniales aquí son endogámicas, es decir, dentro de la propia tribu o grupo social. Las líneas de descendencia son patrilineales, trazadas a través del padre en lugar de la madre.

La madre de Jacob, Rebeca, le expresa a Isaac su temor de que Jacob se case con una mujer hitita, es decir, se case exogámicamente (Génesis 27:46). Isaac luego le ordena a Jacob: -Levántate y ve a Padán-aram, a la casa de Betuel, el padre de tu madre; y toma de allí por mujer a una de las hijas de Labán, hermano de tu madre -(Gen 28: 2). Leah (y Rachel) están emparentadas endogámicamente con su esposo Jacob como primos cruzados matrilaterales: las hijas del hermano de la madre de Jacob. Véase Wander (1981) y Donaldson (1981) sobre las complejidades de tales relaciones patrilineales endogámicas.

Varios estudios recientes muestran que las historias bíblicas de las matriarcas siguen un paradigma literario en el que la esposa legítima se empareja con una coesposa rival que posee ciertas características de las que carece la otra (Brenner 1985; 1986; Cohen 1983). La competencia y los celos entre los dos son las consecuencias destructivas de la sociedad patriarcal y polígama donde se desarrollan las narrativas. Ambos lados representan una feminidad incompleta, reflejos sombríos del otro. Debido a la asimetría de ambas entidades, las dos mujeres quedan atrapadas en conflicto hasta que una puede expulsar a la otra o la otra muere. Por lo tanto, la persona de Leah debe estudiarse junto con su complemento, Rachel.

Leah y Rachel son hermanas casadas con el mismo hombre. Raquel es descrita como hermosa y encantadora, y los ojos de Lea se describen como rakkôt (Gen 29:17). La palabra rakkôt generalmente se traduce como "débil", pero su significado más habitual es "tierno" y "suave". En Deut 28:54, 56 e Isa 47: 1, denota refinamiento y delicadeza de crianza. Leah a menudo ha sido calumniada por ser poco atractiva, este enfoque en la belleza física a veces se interpreta como la razón por la que Jacob amaba más a Rachel. Sin embargo, podría ser como sugiere Cohen (1983) que mientras Rachel era más bella por fuera, su hermana pudo haber sido más sensible y amable, tierna de espíritu.

Las identidades de ambas mujeres giran en torno al deseo común de tener hijos para su marido. Esta es una expectativa de la sociedad patriarcal en la que ambos viven, de las mujeres mismas, y también de la estructura narrativa del texto que se refiere a la promesa de Dios a los patriarcas de la tierra, la posteridad y un gran nombre. Los textos relatan la amarga competencia entre las dos hermanas para lograr su objetivo de tener hijos para Jacob.

Leah, la hermana mayor, la primera esposa, no es amada por su esposo. Pero ella es muy fértil. Ella da a luz a seis hijos biológicos (Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón; Génesis 29: 31-35; 30: 14-20), dos hijos adoptivos a través de su sirvienta Zilpa (Gad y Aser; Génesis 30: 9 -13) y una hija llamada Dina (Génesis 30:21). Rachel es la hermana menor, subordinada a Leah en la casa como segunda esposa, pero aprecia el amor de su esposo. Sin embargo, ella es estéril.

El clímax de la rivalidad de las dos hermanas es por las mandrágoras que el hijo de Lea, Rubén, encontró para su madre (Génesis 30: 14-20). Las mandrágoras se consideraban un afrodisíaco y una ayuda para la fertilidad. Cuando Rachel le pide un poco a Leah, Leah se lo reprocha con amargura a su hermana. Aparentemente, Jacob ha pasado más tiempo en la cama de Rachel que en la de Leah. Rachel está de acuerdo en que, por las mandrágoras, Jacob puede pasar la noche con ella. En un episodio divertido, Jacob se encuentra con Leah después de un día de trabajo en el campo. Leah comenta que debe acostarse con ella, porque ella lo ha "contratado" por el precio de las mandrágoras de su hijo. Leah concibe en esa unión, pero aparentemente las mandrágoras funcionaron para Rachel. Finalmente da a luz a José para su marido con el deseo de poder dar a luz a otro. Desafortunadamente, el próximo hijo nacido de Raquel, Benjamín, resultará en su muerte debido a un trabajo duro (Génesis 35: 16-19). La rivalidad entre las hermanas termina, pero al precio de la muerte de una hermana.

Bibliografía

Brenner, A. 1985. The Israelite Woman. Sheffield.

—. 1986. Comportamiento social femenino: dos patrones descriptivos dentro del paradigma del -nacimiento del héroe-. VT 36: 257-73.

Cohen, N. 1983. Rivalidad entre hermanos en Génesis. Judaísmo 32: 331-42.

Donaldson, M. 1981. Teoría del parentesco en las narrativas patriarcales: el caso de la esposa estéril. JAAR 49: 77-87.

Exum, JC 1985. -Madre en Israel-: Reconsideración de una historia familiar. Páginas. 73-85 en Feminist Interpretation of the Bible, ed. LM Russell. Filadelfia.

Wander, N. 1981. Estructura, contradicción y "resolución" en la mitología: el matrimonio de la hija del hermano del padre y el trato a las mujeres en Génesis 11-50. ENERO 13: 75-99.

      GALE A. YEE