LÍBANO [Heb lĕbānôn ( לְבָנֹון) ]. El nombre de esta región en el Levante (de la…

LÍBANO [Heb lĕbānôn ( לְבָנֹון) ]. El nombre de esta región en el Levante (de la raíz semítica lbn, -ser blanco-), que en los libros históricos del Antiguo Testamento es generalmente precedido por el artículo definido, presumiblemente alude a la blancura de las montañas del país cuando se cubren con nieve (Jer 18:13). Las antiguas fronteras del Líbano no están claramente delineadas en las fuentes antiguas, pero probablemente eran muy parecidas a las del Líbano moderno, excepto que la estrecha franja de territorio fenicio en la costa mediterránea donde se ubicaban Tiro, Sidón y otras ciudades no se consideraba parte de la región. .

A. Geografía e historia     

El terreno variado del Líbano consta de tres características principales. Paralelamente a la llanura costera, las montañas del Líbano (a las que se hace referencia simplemente como "[el] Líbano" u ocasionalmente "Monte Líbano" en el AT [Jueces 3: 3]) se elevan a una altura de más de 10,000 pies (3,300 m ) . Partes de las laderas W de esta cadena de 100 millas (160 km ), que se benefician de los vientos del Mediterráneo occidental, reciben un promedio de 60 pulgadas (150 cm ) de precipitación durante la estación lluviosa de invierno, que en las elevaciones más altas cae en forma de nieve. Las laderas E descienden hasta la fértil Beqa˓, una Nextensión del Valle del Jordán, que se encuentra a unos 1.100 m (3.700 pies) sobre el nivel del mar. Aunque los escritores bíblicos sabían de su existencia, la Beqa˓ rara vez se menciona en el AT; aparece como el "valle del Líbano" en Jos. 11:17 y 12: 7. El único río perenne importante de la región, el Litani, comienza en la parte N-central del valle y fluye hacia el suroeste hasta desembocar cerca de Tiro en la costa sur . Al este de la Beqa˓se elevan las montañas más áridas del Anti-Líbano (es decir, "detrás del Líbano"), que, aunque algo más bajas que el rango W, incluyen en su extremo S el Monte Hermón, cuya cima tiene una elevación de unos 9,200 pies (3,000 metro). El Anti-Líbano se menciona con mucha menos frecuencia en el Antiguo Testamento que el rango del Líbano; aparece en Jos 13: 5 como "Líbano hacia el sol naciente". En varios casos, sin embargo, la LXX traduce apropiadamente el hebreo "Líbano" como "Anti-líbano" (Deut 1: 7, 3:25, 11-24; Josh 1: 4, 9: 1).

Durante los últimos cien años se han realizado excavaciones arqueológicas en muchos sitios del Líbano, pero queda mucho por aprender sobre la historia de la región. La habitación humana comenzó en la Edad de Piedra y se puede seguir a través de períodos sucesivos de la historia del Cercano Oriente. Pequeña y relativamente indefensa, pero ocupando una posición estratégica en el Levante, la región fue invadida y conquistada repetidamente a lo largo de los siglos. Durante los milenios 2d y 1 AC , Líbano participó en las grandes tendencias culturales de la MB – LB , la edad de hierro, y helenístico, pero la prosperidad de la beqay la región montañosa escasamente poblada era modesta en comparación con la de las ciudades costeras fenicias. En el período romano, un centro de culto en Baalbek en la Beqa˓ se hizo conocido en todo el imperio por su magnífico complejo de templos.

B. En el AT     

El Líbano se menciona casi 70 veces en el Antiguo Testamento. La región nunca fue parte del reino de Israel, aunque el libro de Josué afirma que Josué conquistó territorio hasta el N hasta la ciudad de Baal-gad en el extremo S de la Beqa˓ (Jos 11:17, 12: 7, 13). : 5-6), y representa a Dios declarando que le daría a Israel todo el territorio "desde el Negev hasta el Líbano" (Jos. 1: 4; cf. Deut. 11:24). Según 1 Reyes 9:19 (= 2 Crón. 8: 6), la parte sur del Líbano estuvo bajo la hegemonía israelita durante un breve tiempo durante el reinado de Salomón, de quien se dice que llevó a cabo proyectos de construcción -en Jerusalén, en el Líbano, y por todo su dominio -.

Aunque frecuentemente condenan con dureza a Edom, Moab, Filistea, Siria y otras naciones alrededor de Israel, los escritores bíblicos casi siempre se refieren al Líbano de una manera positiva, o al menos neutral, en parte porque era una región geográfica en lugar de un reino. Numerosos pasajes aluden a la riqueza del país. La abundancia agrícola de la Beqa˓se menciona en Sal 72:16, donde se expresa la esperanza de que el reinado de un buen rey hará que las cosechas florezcan como las del Líbano. Se dice que el vino de la región es famoso (Os 14: 7). El Líbano a veces se vincula poéticamente con Sharon, Bashan y Carmel, todos los cuales eran regiones relativamente fértiles. En Isa 33: 9, el profeta describe la desolación del Líbano cuando Dios no está presente (véase Nah. 1: 4), y dos capítulos después celebra la restauración de Sión, cuando el desierto florecerá y "la gloria del Líbano" ser entregado a la tierra (Isaías 35: 2; cf. 60:13).

Tan positiva y convincente fue la imaginería del Líbano para los escritores bíblicos que en ocasiones "Líbano" se usó casi como un sustituto poético de "Israel". Al contemplar el regreso de los judíos de Egipto y Asiria en el período postexílico, Zacarías declara que Dios reunirá a los exiliados -en Galaad y el Líbano, hasta que no haya más lugar para ellos- (Zacarías 10: 10-11). Aunque no se encontraba entre las tribus de Israel, Galaad tenía históricamente estrechas conexiones con las N tribus. Los términos "Galaad" y "Líbano" están nuevamente vinculados en Jer. 22: 6 (véase verso 23), donde aparecen como metáforas de Judá en su destrucción venidera; Sin embargo, no hay connotaciones negativas con respecto a Galaad y al Líbano mismos, porque Dios declara a través del profeta que tanto Galaad como -las alturas del Líbano- le son queridas.

Los bosques de pinos, abetos, cipreses, cedros y otros árboles del Líbano eran particularmente apreciados por los israelitas y otros profetas de la región del Mediterráneo oriental (véase Brown 1969: 140-212). Las laderas W de la cordillera del Líbano proporcionaban un clima magnífico para los árboles de hoja perenne, que eran valorados por el tamaño y la durabilidad de su madera e incluso por el olor fragante de parte de la madera (Os 14: 6; cf. Cant. 4:11). Los bosques primitivos, algunos de los cuales sobrevivieron hasta el siglo XX en lugares aislados de las montañas, se habían agotado menos durante el período bíblico temprano que los bosques de robles de Palestina y Transjordania. La tala de madera del Líbano fue inicialmente un monopolio de las ciudades costeras y más tarde de los monarcas de los imperios conquistadores. Parte de la madera se usó regionalmente en la fabricación de barcos (Ezequiel 27: 5), y parte se exportó con beneficios considerables. Ya en el cuarto milenioANTES DE CRISTO , Egipto era un comprador de madera del Líbano para su uso en la construcción de edificios y barcos. El AT contiene numerosas alusiones a la madera del Líbano en relación con el Templo de Jerusalén (1 Reyes 5: 6-14 = 2 Crónicas 2: 7-16) y la -Casa del bosque del Líbano- de Salomón (1 Reyes 10:21 = 2 Crónicas 9:20; cf.1 Reyes 7: 2 y 10:17). El Cantar de los Cantares Salomón afirma, ya sea de manera objetiva o figurada, que el palanquín de Salomón fue hecho de madera del Líbano (Cant. 3: 9). Para la época del gobierno de Ezequías en Judá a fines del siglo VIII A.C. , los bosques del Líbano ya habían sufrido una depredación considerable, más recientemente a manos de los monarcas asirios (2 Reyes 19:23 = Isa 37:24; Isa 10:34). , quien continuó con el monopolio real. Alrededor del 520 a. C.Ciro de Persia permitió que se trajera madera del Líbano para la reconstrucción del Templo de Jerusalén (Esdras 3: 7).

De todos los árboles de hoja perenne del Líbano, el cedro causó la impresión más profunda en los escritores del Antiguo Testamento. Se dice que Salomón pronunció discursos eruditos sobre las plantas, -desde el cedro que está en el Líbano hasta el hisopo que crece en la pared- (1 Reyes 4:33). Los cedros se citan varias veces como metáforas de altivez y nobleza (Isa 2:13, 10:34). Sal 104: 16 declara que los árboles de Yahvé son tan verdes y frondosos como los cedros del Líbano. En Jueces 9:15, la parábola de los árboles de Jotam compara a la gente de la ciudad de Siquem con los cedros del Líbano. El Salmo 92:12 visualiza al justo creciendo tan alto como un cedro del Líbano, mientras que el Cantar de los Cantares y Salomón alude a que las piernas del novio son tan fuertes y nobles como los cedros del Líbano (Cant. 5:15). No es infrecuente que los cedros aparezcan como una metáfora directa o implícita de un gobernante o un imperio. Los reyes davídicos de Judá a veces se denominan así, por ejemplo, Isa 14: 8 y Ezequiel 17: 3. En Jeremías 22: 6, la desobediencia de Judá y su rey se compara con la tala de las maderas más selectas en el Líbano, y en el versículo 20 del mismo capítulo, Líbano y Basam aparecen en un paralelismo poético en un contexto similar. En 2 Reyes 14: 9 (= 2 Crónicas 25:18), Joás, rey de Israel, envía a Amasías, rey de Judá, un mensaje en el que compara a los dos gobernantes con un cardo y un cedro en el Líbano, e inmediatamente después compara él mismo a una bestia salvaje del Líbano. En ocasiones, se compara a un gobernante o imperio no israelita con un cedro del Líbano (Isa 10:34; Ezequiel 31: 3-18), pero sólo como una oportunidad para que un profeta señale cuán pobremente el imperio estuvo a la altura de esa noble imagen y cuán merecedora del castigo. Habacuc señala a la región como un ejemplo de violencia injustamente infligida a ella; tal vez, se ha sugerido, la tala de sus árboles (Hab 2:17).

Algunas alusiones al Líbano tienen connotaciones de mitos sobre N deidades cananeas veneradas en las montañas, por ejemplo, Cant. 4: 8 -Ven conmigo del Líbano, desciende de la cumbre de Amana, de la cumbre de Senir y Hermón- (véase 7: 4). Aunque se aplica al Líbano dentro del contexto del Antiguo Testamento, algunas de las alusiones más cosmológicas al Líbano o al Hermón pueden, como las que pertenecen a Sión como el "Monte del Señor", quizás haber tenido sus orígenes en la religión cananea mucho más antigua.

C. En el NT . El NT no menciona al Líbano como tal. No hay evidencia de que Jesús haya visitado alguna vez la región, aunque MT 16:13 registra que fue al distrito de Cesarea de Filipo (Dan o Panias) en el extremo N de Palestina. Los intentos de identificar la -montaña alta- de la transfiguración de Jesús (Mateo 17: 1-11 y paralelos) con el monte Hermón en el Líbano deben seguir siendo especulativos, especialmente porque el monte Tabor en el norte de Palestina es el lugar tradicional de ese episodio. Tiro y Sidón aparecen en el NT, pero, como en el período del AT, la región costera se consideraba parte de Fenicia más que del Líbano (cf. Marcos 7: 24-31).     

Bibliografía

Brown, JP 1969. El Líbano y Fenicia. Vol. I. Beirut.

Hitti, PK 1957. Líbano en la historia. Londres.

      ROBERT HOUSTON SMIT