LITERATURA, PRIMICIA CRISTIANA. La literatura cristiana primitiva incluye todos los escritos…

LITERATURA, PRIMICIA CRISTIANA. La literatura cristiana primitiva incluye todos los escritos de la Iglesia primitiva. Este cuerpo de literatura se compone de muchos géneros diferentes, como letras, evangelios, actos y apocalipsis, que están relacionados con la vida y el pensamiento de la comunidad en particular.

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A. Canónico y no canónico

1. Evangelios

2. Hechos

3. Apocalipsis

B. Padres apostólicos

1. Clemente de Roma

2. Ignacio y Policarpo

3. Hermas

4. Didache, Barnabas y otros

5. Otras epístolas

C. Apologistas

1. Quadratus y Arístides

2. Justino Mártir

3. Taciano y Atenágoras

4. Apologistas latinos

D. Herejes

1. Marción

2. Literatura gnóstica

3. Maniqueos

E. Escritores cristianos en Occidente

1. Ireneo

2. Hipólito

3. Novaciano

4. Tertuliano

5. Cipriano

F. Los padres alejandrinos

1. Clemente de Alejandría

2. Origen

3. Dionisio

G. Eusebio

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A. Canónico y no canónico     

En este artículo, la palabra "literatura" se utiliza en un sentido amplio: no se limita a obras que fueron compuestas conscientemente para lograr un efecto literario, sino que incluye composiciones ocasionales como cartas personales. Además, no se hace distinción entre literatura canónica y no canónica. Tal distinción es importante teológica y eclesiásticamente, pero no para el estudio de la historia literaria. De hecho, la literatura cristiana más antigua se encuentra en el NT ; es decir, comprende obras que la Iglesia finalmente reconoció como canónicas. Pero los escritos canónicos y no canónicos se superponen cronológicamente: así la carta de Clemente de Roma a los corintios ciertamente, y las cartas de Ignacio probablemente son anteriores a los últimos documentos del NT (2 Pedro, por ejemplo).

Todos los géneros literarios que se encuentran en el NT están representados en la literatura cristiana no canónico de los primeros siglos DEL ANUNCIO Junto a las cartas de Pablo se pueden establecer las cartas de Ignacio, medio siglo más tarde. Junto a los cuatro evangelios del NT se encuentran los evangelios -apócrifos-, ya sean ortodoxos o heterodoxos, de una fecha posterior, es cierto, pero siguiendo el mismo patrón literario. Junto a los Hechos de los Apóstoles se encuentran los volúmenes de los Hechos apócrifos; junto al Apocalipsis de Juan se encuentra el Apocalipsis de Pedro.

De estos géneros, sólo el primero (cartas o epístolas) era familiar en el mundo grecorromano; los otros tres eran claramente cristianos o, en lo que respecta a los apocalipsis, judíos y cristianos.

1. Evangelios. Los cuatro evangelios canónicos cuentan la historia del ministerio de Jesús, desde su bautismo hasta su muerte y resurrección. Los tres primeros (los evangelios sinópticos) comparten un cuerpo considerable de tradición cristiana primitiva, relacionada tanto con los hechos como con los dichos de Jesús. La inclusión de tanto material común, y la combinación con este de material especial para cada evangelista, nos presenta lo que comúnmente se llama el PROBLEMA SINÓPTICO. El evangelio de Juan tiene un núcleo de material narrativo, que cubre el mismo período pero representa otra línea de tradición; esto se sitúa en el contexto de un cuerpo de material didáctico, principalmente en forma de discurso, que muestra una teología y un estilo distintivos que son característicamente joánicos.     

Uno de los primeros evangelios no canónicos, el Evangelio de Tomás, es una colección de 114 dichos atribuidos a Jesús. Aproximadamente la mitad de estos tienen afinidades con dichos registrados en los evangelios canónicos. El Evangelio de Tomás se conoció por primera vez a partir de fragmentos de papiro griego desenterrados en Oxyrhynchus, Egipto, a fines del siglo XIX y principios del XX. Su texto completo, en versión copta, se incluyó en uno de los trece códices de papiro descubiertos en Nag Hammadi, Alto Egipto, alrededor de 1945.

Los evangelios posteriores fueron diseñados en parte para proporcionar información sobre Jesús más allá de lo que se encuentra en los evangelios del NT. La mayoría de ellos se adjuntan al nombre de un apóstol o alguna otra figura prominente en la historia cristiana primitiva. Mientras que los evangelios del NT de Mateo y Lucas dan algún relato del nacimiento y la infancia de Jesús, otros -los -evangelios de la infancia- – se comprometen a dar detalles de su ascendencia y los primeros días que los lectores piadosos estaban ansiosos por conocer. El Proteevangelio de Santiago, por ejemplo, comienza relatando la concepción, el nacimiento y la crianza de María, la madre de Jesús, y continúa describiendo el nacimiento de Jesús y su secuela inmediata. El Evangelio de la infancia de Tomás contiene historias de la niñez de Jesús, presentándolo como un niño prodigio tanto en la escuela como en el juego.

El Evangelio de Pedro, o todo lo que queda de él, es una -narración de la pasión-; fue popular en algunos sectores de la Iglesia primitiva hasta que un obispo de Antioquía, a fines del siglo II, expuso su tendencia docética: representaba el sufrimiento de Jesús en la cruz como aparente, no real.

El Evangelio según los hebreos y el Evangelio según los egipcios parecen haber circulado en Alejandría entre los cristianos judíos y gentiles respectivamente. El primero guardaba algún tipo de relación con el evangelio canónico de Mateo, pero incluye algún material que no se encuentra allí, como el relato de la aparición de Jesús después de su resurrección al hermano de Mateo, Santiago (cf. 1 Cor 15: 7). El evangelio según los egipciostiene un tinte más gnóstico, como en la declaración de Jesús a Salomé: "He venido para destruir las obras de la mujer". Esto implica el fin del ciclo de concepción, nacimiento, paternidad y muerte, con el reencuentro de lo masculino y lo femenino (o la reabsorción de lo femenino en el masculino) en una sola persona, como en el tiempo anterior a la formación de Eva.

El motivo por el que Jesús impartió enseñanzas adicionales a sus discípulos después de su resurrección (véase Hechos 1: 3) se encuentra en varios escritos cristianos primitivos. Hacia mediados del siglo III, por ejemplo, un gnóstico egipcio escribió una obra griega conocida como Pistis Sophia. Pistis Sophia ("Sabiduría de la fe") probablemente representa el alma humana, esforzándose por alcanzar la salvación. La obra sobrevive en versión copta. En él, Jesús continúa viviendo con sus discípulos durante once o doce años después de su resurrección y les dice muchas cosas sobre la salvación, especialmente en respuesta a las preguntas, formuladas principalmente por María Magdalena (ver PISTIS SOFIA).

2. Hechos. En la segunda mitad del siglo II, comenzó a aparecer un cuerpo de literatura de -Hechos-, del mismo carácter general que los Hechos de los Apóstoles del NT, atribuidos a Pablo, Pedro, Andrés, Juan y Tomás.     

Los Hechos de Pablo, compuesta alrededor de 160 por un presbítero de una de las iglesias de Asia ("por amor a Pablo", como él dijo), es un ejemplo temprano de ficción cristiana. Registra varias aventuras de Paul; la parte más popular de la obra describe las actividades de su discípula Thecla. A diferencia del Pablo de las epístolas pastorales, el Pablo de esta obra desaprueba el matrimonio pero promueve la libertad de ministerio para las mujeres cristianas. Los líderes de su iglesia no apreciaron las buenas intenciones del autor; fue depuesto del presbiterio (Tert. De Bapt. 17).

Los Hechos de Pedro tratan de la residencia de Pedro en Roma, culminando con su crucifixión bajo Nerón. La obra incluye un relato de su encuentro en Roma con Simon Magus. Los Hechos de Andrés (principios del siglo III) hablan de la actividad apostólica de Andrés y su martirio en Patras. Los Hechos de Tomás y los Hechos de Juan son obras gnosticizantes. El primero relata la evangelización de la India por parte de Tomás; incluye un hermoso poema llamado Himno del alma, sobre un príncipe que baja a Egipto para recuperar una perla de gran precio. Se dice que este último fue compuesto por un Leucio, después de quien las cinco composiciones de los Hechos a veces, pero engañosamente, se llaman Hechos de Leucio . Los Hechos de Juan contiene un poema, el Himno de Cristo, que ha sido puesto a música (como el Himno de Jesús ) por Gustav Holst; como el resto de la obra, el himno retrata a un Cristo docético.

Las obras llamadas Clementinas, que reclaman la autoridad de Clemente de Roma, comparten algunas de las características de los Hechos apócrifos. Dos tratados merecen especial atención: las Homilías Clementinas y los Reconocimientos Clementinos. Estos deben estar fechados en el siglo III o principios del IV, pero se basan en parte en documentos anteriores que ya no existen, como los Hechos de Santiago y los Viajes de Pedro.

Las Homilías Clementinas, que son introducidas por una Epístola de Pedro a Santiago, comprenden veinte discursos enviados por Clemente en Roma a Santiago de Jerusalén; dan cuenta de los viajes de Clemente por Oriente, donde conoció a Pedro y fue testigo de su contienda con Simón el Mago. Los reconocimientos de Clementine registran las aventuras de los padres y hermanos de Clement, que se pierden el contacto hasta que son "reconocidos" por Peter y se reencuentran entre sí y con Clement. Su tendencia teológica es judaísta y gnóstica, pero probablemente esto pertenece más a sus fuentes que a sus autores finales.

3. Apocalipsis. La literatura apocalíptica se originó en un medio judío, aunque la obra de la que se llama así es la Revelación de Juan del NT (el Apocalipsis o -desvelamiento- por excelencia). Los apocalipsis generalmente toman la forma de visiones en las que al vidente, a menudo una figura de tiempos anteriores (como Enoc), se le muestran cosas inaccesibles al conocimiento ordinario, como los rincones inexplorados del espacio exterior o los misterios del propósito divino con respecto a eventos futuros.     

La Revelación de Juan, firmemente basada en la situación contemporánea en la que las perspectivas de la Iglesia parecían desesperadas, con el poder del Imperio Romano desplegado en su contra, espera el triunfo y la soberanía universal de Cristo y sus seguidores perseguidos.

La Revelación (o Apocalipsis ) de Pedro, que se leyó en algunas iglesias como una obra apostólica desde finales del siglo II hasta el siglo V, pinta imágenes espeluznantes del destino de los condenados en la otra vida, y durante mucho tiempo ejerció una influencia sobre arte cristiano, como en el de Dante Inferno y las ilustraciones de la misma de Gustave Doré.

Varios escritos apocalípticos menos importantes fueron corrientes en los primeros siglos cristianos. Hubo, por ejemplo, el Apocalipsis de Pablo, que se comprometió a divulgar las "cosas que no se pueden contar" que el apóstol oyó en la ocasión en que fue "arrebatado hasta el tercer cielo" (2 Co 12, 2-4). ; evidentemente se compuso en el siglo IV y tuvo una circulación limitada.

B. Padres apostólicos.     

Los Padres Apostólicos, llamados así desde el siglo XVII, son un grupo de escritores cristianos de las primeras generaciones posteriores a la era apostólica, desde finales del siglo I hasta mediados del siglo II.

1. Clemente de Roma. Clemente, secretario del exterior de la iglesia en Roma, se le atribuye la autoría de una carta enviada por la iglesia a la iglesia en Corinto, reconviniendo con él por su comportamiento rebelde (comúnmente fechado ca. AD 96). La llamada Segunda Carta de Clemente es una homilía anónima de fecha bastante posterior.     

2. Ignacio y Policarpo. De gran importancia son las siete cartas que Ignacio, obispo de Antioquía, enviado a seis iglesias y un individuo cuando estaba siendo llevado a través de Asia Menor, en su camino hacia el martirio en el Coliseo de Roma (ca. ANUNCIO 115). La única persona a la que envió una carta fue Policarpo, obispo de Esmirna. Ha sobrevivido una carta de Policarpo (posiblemente una combinación de dos cartas) en la que responde a una solicitud de los cristianos de Filipos de copias de las cartas de Ignacio que pensaban que podría conseguirles. Policarpo fue un verdadero "padre apostólico" en el sentido de que se creía que era un discípulo de los apóstoles; vivió en sufrir el martirio a la edad de ochenta y seis ( AD 155/6). Una cuenta de la     El martirio de Policarpo se ha conservado entre los Padres Apostólicos.

3. Hermas. El pastor de Hermas es una obra, en parte alegórica y en parte apocalíptica, compuesta por un cristiano romano a principios del siglo II. Trata de los problemas morales que los cristianos ordinarios probablemente encontrarían en la vida diaria y alcanzaron gran popularidad en Occidente; en un momento casi se abrió camino en el canon del NT.     

4. Didache, Bernabé y otros. La DIDACHE, o Enseñanza del Señor a los gentiles a través de los apóstoles (un título basado en Mateo 28: 18-20), es un manual primitivo del orden de la iglesia, que se originó quizás en Siria hacia fines del siglo primero. (Los manuales posteriores del orden de la iglesia, como la Didascalia del siglo III y las Constituciones Apostólicas del siglo IV , se inspiraron en la Didache ) . Entre el material tradicional que contiene la Didache se encuentra un cuerpo de enseñanza ética, posiblemente de origen judío, llamado -Los dos caminos-: el camino de la vida y el camino de la muerte. Este cuerpo de enseñanza aparece también en la Carta de Bernabé,     un documento de aproximadamente la misma fecha, aparentemente de origen alejandrino. La Carta de Bernabé se preocupa por mostrar que los judíos han malinterpretado las ordenanzas levíticas del AT al tomarlas literalmente; cuando se entienden alegóricamente, se considera que imparten lecciones morales de validez permanente y universal.

5. Otras epístolas. La carta anónima a Diognatus fue enviada por un escritor cristiano en la segunda mitad del siglo II a un investigador. Revela una profunda apreciación del amor de Dios que se muestra en el evangelio y compara la relación de los cristianos con el mundo con la del alma con el cuerpo.     

La Epístola de los Apóstoles, que salió a la luz recién en 1895, no se ha incluido convencionalmente entre los Padres Apostólicos. Pretende ser una carta dirigida a las iglesias por los apóstoles (incluido Natanael, con Pedro y Cefas nombrados como dos personas separadas) y resume los principales artículos de la fe y la esperanza cristianas. Fue escrito en griego, aparentemente en la provincia de Asia a mediados del siglo II, pero sólo se conoce de las versiones latina, copta y etíope.

C. Apologistas     

Una variedad de literatura cristiana que floreció durante el siglo II fue apologética. Los apologistas cristianos escribieron para defender su fe contra la calumnia popular y la represión oficial, y también contra formas rivales de creencia y adoración como el judaísmo y el paganismo griego y romano.

1. Cuadrado y Arístides. Algunos de los primeros trabajos en esta categoría, se menciona en los escritos antiguos, se han perdido casi en su totalidad, al igual que la Apología de Cuadrato, que sobre el ANUNCIO DE 124 dirigió una defensa del cristianismo al emperador Adriano. Eusebio ( Hist. Eccl. 4.3.2) conserva una frase de ella, en la que Quadratus afirma haber visto en su juventud a algunas personas que habían sido curadas, e incluso resucitadas de entre los muertos, por Jesús.     

La Apología de Arístides, que sobrevive completa en una versión siríaca y parcialmente en algunas otras formas, fue dirigida a Antoninus Pius (138-161); revisa otras religiones y concluye que los cristianos aprecian más a Dios que los griegos, los bárbaros o los judíos.

2. Justino Mártir. Uno de los más grandes apologistas griegos fue Justino, de formación filosófica, que dirigió una larga defensa del cristianismo a Antonino Pío y sus dos sucesores designados, y una más breve, algún tiempo después, al senado romano. Sostiene que la fe cristiana está completamente en armonía con la razón y defiende a los cristianos contra las calumnias actuales. Estas defensas no le dieron ninguna ventaja a Justino: fue ejecutado, con varios de sus compañeros cristianos, alrededor de 165, por sentencia del prefecto urbano romano (su juicio se informa en los Hechos de Justino casi contemporáneos ). Su disculpa proporciona información incidental sobre la vida cristiana y la práctica de la iglesia en su época. Otra de sus obras, su Diálogo con Trifón el judío      (ca. 140), se compromete a demostrar que la Iglesia es el verdadero Israel, en el que la ley y los profetas encuentran su debido cumplimiento.

3. Taciano y Atenágoras. Taciano, alumno de Justin, asirio de nacimiento, escribió un discurso a los griegos, que defiende la antigüedad y la pureza del cristianismo frente al paganismo griego. Mientras que Justino atribuyó todo lo que era bueno y verdadero en la cultura griega a la -palabra- divina ( logos ) que a su debido tiempo se encarnó en Jesús, Taciano descartó la cultura y la religión griegas por igual como totalmente malas. Tatian es mejor conocido como compilador del Diatessaron, una reordenación de los cuatro evangelios canónicos en la que sus partes componentes fueron descosidos y reensamblados para formar una narración continua (ca. 170).     

Atenágoras contemporáneo de Tatiano dirigió una súplica a Marco Aurelio y su hijo Cómodo (ca. 177), refutando informes difamatorios sobre la moral cristiana. También escribió una obra sobre la resurrección de los muertos.

4. Apologistas latinos. El principal de los apologistas latinos es Minucio Félix (principios del siglo III), cuyo Octavio informa de un debate entre un cristiano y su amigo pagano, que resulta en la conversión del pagano, y (el más destacado de todos) Tertuliano de Cartago, cuya Apología (ca. 197), dirigida a los gobernadores de las provincias romanas, expone el absurdo de las acusaciones formuladas popularmente contra los cristianos y sostiene que esas acusaciones pueden ser más adecuadas para las deidades paganas.     

No está claro que los emperadores y magistrados a quienes se dirigían estas obras las vieran alguna vez; Ciertamente, no hay nada que sugiera que hayan tenido algún efecto en la política pública hacia los cristianos.

D. Herejes     

La palabra -herejes- no se usa aquí en un sentido peyorativo: denota a aquellos maestros cristianos que se desviaron de la línea mantenida por los líderes de iglesias que afirmaban haber sido fundadas por apóstoles.

1. Marción. Marción, de Sinope en el Mar Negro, produjo (ca. 144) la primera edición del NT griego de la que se sabe algo. Su edición, publicada en Roma, presenta un texto que refleja sus presupuestos dogmáticos. Era un devoto incondicional de Pablo, dedicado (como él) al evangelio de la gracia gratuita; pero hizo una marcada división entre el Dios Creador del Antiguo Testamento, el Dios de Israel, y el Dios previamente desconocido a quien Jesús reveló como el Padre. El AT, sostuvo, no tenía nada que ver con la revelación cristiana, y los pasajes del NT que parecían reconocer la autoridad del AT fueron eliminados del texto, por ser evidentemente corrupciones introducidas por los judaizantes.     

Junto con su edición del NT, Marción publicó una serie de Antítesis, estableciendo la incompatibilidad de los dos Dioses y de las dispensaciones de la ley y el evangelio que proceden respectivamente de un Dios y del otro. Las Antítesis no han sobrevivido, salvo la lírica celebración de la gracia divina que las introdujo: -¡Oh riqueza de riquezas! ¡Éxtasis, poder y asombro! No se puede decir nada al respecto, ni siquiera imaginarse, ¡ni se puede comparar con nada! "

2. Literatura gnóstica. El gnosticismo fue un fenómeno de gran diversidad: puede considerarse como un término general para una interpretación alternativa del cristianismo a la transmitida en la -tradición apostólica-, aunque pretendía reproducir la enseñanza de los apóstoles. El conocimiento ( gnōsis     ) que cultivó fue el conocimiento de la salvación. Esto en sí mismo no lo distinguía de la tradición apostólica: mucho dependía de las definiciones de "conocimiento" y "salvación". Para los gnósticos, la esencia de la caída primordial fue la pérdida del conocimiento verdadero por parte del alma por contaminación contraída del orden material; la salvación radica en la recuperación del verdadero conocimiento. Ayudar a los seres humanos en su recuperación era la función del Salvador. El descenso del Salvador, su rescate de aquellos que, debido a la pérdida del conocimiento verdadero, se extraviaron en un universo hostil, y su elevación con él al reino de la luz al que él y ellos originalmente pertenecían, fue el escenario de la historia. en una variedad de formas mitológicas.

Hasta 1945, el conocimiento de los principios del gnosticismo se derivaba en gran parte de las críticas de sus oponentes: desde entonces la situación ha cambiado con el descubrimiento de una biblioteca gnóstica cerca de Nag Hammadi en el Alto Egipto: unos cincuenta tratados en trece códices encuadernados en cuero. Los tratados (copiados en el siglo IV D . C. ) se conservan en copto; detrás de la mayoría de ellos se encuentra un original griego. Varias escuelas gnósticas están representados en la biblioteca: algunos de los más importantes emanado de la escuela de Valentín (ca. ANUNCIO 140), por ejemplo, el Evangelio de la verdad (una meditación sobre la obra salvadora de Jesús), el Evangelio de Felipe, y un tratado sobre la resurrección llamado Carta a Rheginus.

Ptolomeo, probablemente el sucesor de Valentino como director de su escuela, declara su posición teológica en su Carta a Flora (conservada por el escritor Epifanio del siglo IV); se compromete a demostrar (contra Marción) que el AT, entendido correctamente, es decir, entendido alegóricamente de acuerdo con los principios valentinianos, conserva su valor para los cristianos.

Un escritor gnóstico anterior, Basilides, escribió una obra exegética en veinticuatro volúmenes, pero solo sobreviven los fragmentos más pequeños. Se le atribuye la composición de un Evangelio de Basílides, pero no se sabe nada seguro de él.

3. Maniqueos. Un desarrollo gnóstico interesante fue el maniqueísmo, que se originó con Mani (ca. 215-277), autodenominado "Apóstol de Jesucristo", quien residió durante buena parte de su vida en Persia, y el 20 de marzo de 242 se anunció como un nuevo profeta. Aunque el maniqueísmo puede haber comenzado como una herejía cristiana, se convirtió en una nueva religión misionera, basándose en parte en el zoroastrismo y el budismo, que durante un tiempo rivalizó con el cristianismo. Su característica principal era su riguroso dualismo, en el que la Luz y la Oscuridad eran dos principios iguales y opuestos. Fue una renuncia total al mundo. Agustín fue maniqueo durante nueve años (373-382) antes de su conversión al cristianismo.     

El maniqueísmo dio lugar a una rica literatura, la mayor parte de ella sobrevive ahora en fragmentos en lenguas de Asia central, que, sin embargo, difícilmente pueden subsumirse en la literatura cristiana.

E. Escritores cristianos en Occidente     

La enseñanza de los gnósticos y otros provocó respuestas y refutaciones de los defensores de la tradición apostólica. Justino Mártir, por ejemplo, escribió un tratado Contra Marción que, lamentablemente, no ha sobrevivido.

1. Ireneo. El más grande de los escritores antiherética de finales del siglo 2d fue Ireneo (ca. 130-200), natural de la provincia de Asia, que sobre el ANUNCIO 177 se convirtió en obispo de Lyon, en la Galia. Pudo ver el estado contemporáneo de la fe y la vida cristianas desde una perspectiva amplia. Su obra contra las herejías,     en cinco volúmenes (que sobrevive principalmente en una traducción latina del griego original y en parte en una traducción armenia), incluye una crítica de varias escuelas gnósticas. Si bien su descripción de ellos es constantemente hostil, la evidencia de la biblioteca gnóstica de Nag Hammadi demuestra que es razonablemente precisa. El elemento positivo de su trabajo es el establecimiento de la tradición apostólica: la regla de fe, transmitida sin cambios a través de una sucesión de obispos en aquellas iglesias que fueron fundadas por apóstoles, proporciona una prueba mediante la cual todo lo que pretende ser un cristianismo auténtico puede ser evaluado.

Otra obra de Ireneo, La demostración de la predicación apostólica, presenta un bosquejo del plan de salvación; sólo existe en una traducción armenia.

2. Hipólito. En la siguiente generación, Hipólito (fallecido en 235), un gran erudito, obispo durante un tiempo de una comunidad cristiana cismática en Roma, fue el último cristiano romano significativo que escribió en griego. Escribió una serie de obras exegéticas: su comentario sobre Daniel (ca. 204) parece ser el comentario ortodoxo más antiguo de cualquier libro bíblico. Su obra principal, en diez volúmenes, se titula La refutación de todas las herejías.     

3. Novaciano. Si Hipólito fue el último cristiano romano de importancia que escribió en griego, el primero en escribir en latín fue Novaciano (como Hipólito, el líder de un cuerpo disidente, los Novaciano). Se conservan algunos tratados suyos; entre ellos, con mucho, el más importante es una obra bien construida Sobre la Trinidad (ca. 250).     

4. Tertuliano. Al otro lado del Mediterráneo, en el norte de África, los escritos cristianos en latín aparecieron en el último cuarto del siglo II. Tertuliano de Cartago, cuya disculpa se ha mencionado anteriormente, escribió mucho sobre la doctrina y la práctica cristianas. En materia de práctica cristiana adoptó una línea uniformemente puritana, especialmente después de su conversión (ca. 206) al montanismo, un movimiento carismático que surgió en Frigia a mediados del siglo II. Fue un controvertido mordaz y escribió varias obras antiheréticas: Contra Marción, Contra los valentinianos,     y otros. Aunque su lenguaje en estas obras es hostil y abusivo, su representación de las opiniones que ataca es generalmente confiable. Es a él, por ejemplo, a quien le debemos mucho de lo que se sabe sobre el Nuevo Testamento de Marción. Tertuliano contribuyó considerablemente al vocabulario del cristianismo latino. Es en sus escritos, por ejemplo, donde encontramos por primera vez la palabra trinitas ("trinidad").

5. Cipriano. Cipriano, obispo de Cartago (martirizado en 258), escribió una serie de cartas y tratados que, si bien no mostraban nada del poder intelectual de Tertuliano, expresaban una preocupación pastoral que les valió una gran popularidad. Su tratado Sobre la unidad de la Iglesia católica fue especialmente influyente en la Iglesia primitiva; incluso hoy su influencia permanece.     

F. Los padres alejandrinos     

A partir de 180 en adelante, la iglesia de Alejandría en Egipto se enriqueció con una sucesión de grandes maestros que también fueron prolíficos escritores; muchas de sus obras han sobrevivido, aunque muchas más se han perdido.

1. Clemente de Alejandría. Clemente, probablemente ateniense de nacimiento, vivió en Alejandría entre 180 y 202 y enseñó en la escuela de catequesis que Pantaenus había establecido en esa ciudad. Los escritos de Clemente que se conservan incluyen el Protrepticus (una introducción a la ética cristiana), un tratado sobre el incidente del evangelio del gobernante rico (Marcos 10: 17-31), una colección de extractos de los profetas del Antiguo Testamento y otro de extractos de las obras de Teodoto. (discípulo de Valentinus), y ocho volúmenes de Stromateis o "misceláneas", una obra discursiva y de amplio alcance que mantiene ese conocimiento cristiano ( gnōsis     ) es preferible a cualquier otro tipo. Clemente era un hombre de cultura clásica y no veía ninguna razón por la que no debiera alistarse al servicio de la verdad cristiana: en su opinión, -el Platón amante de la verdad- habla a veces -como si estuviera divinamente inspirado- ( Strom. 1.8).

2. Orígenes. Orígenes (185-254), oriundo de Alejandría, se convirtió en director de la escuela de catequesis poco después de la partida de Clemente de la ciudad, cuando apenas había pasado de la adolescencia. En 231 dejó Alejandría y vivió desde entonces en Cesarea en Palestina. La mayoría de sus obras supervivientes se han conservado lamentablemente sólo en una traducción latina que no siempre hace justicia a su pensamiento: por un lado, su traductor, Rufino de Aquileia (ca. 345-410), trata de hacer que se ajuste a la ortodoxia de una edad posterior. Orígenes ha dejado una obra Sobre los primeros principios, en cuatro volúmenes, que contiene una exposición sistemática de la fe cristiana y una importante defensa del cristianismo, en ocho volúmenes, Contra Celso.     (un filósofo platónico que alrededor de 178 había publicado un ataque al cristianismo en su Palabra Verdadera ). La Hexapla de Orígenes era una edición del texto bíblico en seis columnas paralelas (el AT comprendía el texto hebreo y una transliteración a caracteres griegos, junto con cuatro versiones griegas diferentes). En su totalidad, probablemente existía solo en la copia original. Orígenes fue un comentarista infatigable de los escritos bíblicos, pero la mayoría de sus comentarios se han perdido. Según los estándares de las generaciones cristianas posteriores, se le consideró herético en algunos aspectos, pero fue el más grande erudito de la iglesia oriental y su más grande teólogo antes de Atanasio (295-373).

3. Dionisio. El alumno de Orígenes, Dionisio, que se convirtió en obispo de Alejandría en 247, era un teólogo capaz con un raro sentido del estilo literario. Así aparece, por ejemplo, en el transcurso de su tratado Sobre las promesas, en el que critica el milenarismo literal de Nepos, otro obispo egipcio. Señala que el Apocalipsis, en el que Nepos había basado sus argumentos, no tiene autoridad apostólica, ya que criterios estilísticos prueban que el Juan que lo escribió no fue el autor del Cuarto Evangelio. Este tratado, como el resto de sus muchas obras, se ha conservado solo en extractos citados por autores posteriores.     

G. Eusebio     

Nuestra encuesta está diseñada para finalizar a fines del siglo 3d. Debe hacerse una excepción: Eusebio (ca. 260-339), un nativo de Cesarea palestina, que se convirtió en obispo de la iglesia allí en 314. La razón para incluirlo es que conserva citas de tantos escritos anteriores que de otro modo se perderían. . Es él, por ejemplo, quien conserva el comentario de Dionisio de Alejandría sobre la autoría del Apocalipsis. Un escritor de más edad a quien cita es Papías, obispo de Hierápolis sobre EL ANUNCIO 125, que en sus cinco volúmenes de Exégesis de los oráculos del Señor registró tanto la tradición oral cristiana primitiva que había recogido con asiduidad. Esta recopilación se ha perdido durante siglos, aparte de los pasajes citados por Eusebio y uno o dos escritores más.

Los escritos de Eusebio incluyen su Preparación para el Evangelio, su Demostración de los Evangelios, sus Mártires de Palestina y, lo más importante de todo, su Historia de la Iglesia.Esta obra traza el avance del cristianismo, especialmente en el mundo mediterráneo oriental, desde la época del NT hasta su propia época, hasta la víspera del Concilio de Nicea (325). A pesar de las infortunios de construcción y estilo, esta es una obra de inestimable valor tanto por derecho propio como especialmente por la inclusión de extractos de muchas obras cristianas anteriores que ya no existen. Aquellas obras le fueron accesibles en la biblioteca de Cesarea acumulada por su mentor Pánfilo (martirizado en 309). Eusebio reprodujo sus extractos con notable precisión: -en ningún caso donde podamos probar, Eusebio da un testimonio dudoso- (Lightfoot 1889: 49). Fue muy estimado por el emperador Constantino, y compuso su panegírico a su muerte en 337. A pesar de sus fastuosos halagos, este panegírico contiene valioso material histórico.

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      FF BRUCE