MALHATA, TEL (SR. 152069). Una ciudad en el Negeb con restos desde…

MALHATA, TEL (SR. 152069). Una ciudad en el Negeb con restos desde el Calcolítico hasta los primeros períodos árabes.

A. El sitio y sus excavaciones     

Tel Malhata (anteriormente Tell el-Milh) es un montículo de 1,5 acres ubicado en el Negeb. Está situado en la confluencia de los ríos Malhata y Beer-sheba y recibe abundante agua de numerosos pozos. Extensas ruinas del Período Romano-Bizantino se encuentran al S en la llanura y un montículo más pequeño, más bajo, "Pequeño Tel Malhata", se encuentra al N de él en la otra orilla del río. El montículo principal fue excavado por M. Kochavi en 1967 y 1971. El sitio romano-bizantino fue excavado por M. Gichon, y el pequeño montículo fue excavado por R. Amiran en 1979. Se llevaron a cabo más excavaciones de rescate en el sitio romano-bizantino en 1981.

El asentamiento comenzó en Malhata en el período calcolítico y duró hasta el período árabe temprano. Las brechas ocupacionales ocurrieron en los períodos EB III: MB I, LB , Edad del Hierro I y Persa. Todos los períodos de ocupación fueron atestiguados en el montículo principal, pero el pequeño montículo estuvo habitado solo en los períodos tempranos y el sitio romano-bizantino solo en el tardío.

Los restos calcolíticos de la cultura Beer-sheba y las capas EB I-II fueron expuestos en los estratos más bajos del pequeño montículo. En los estratos EB se encontraron hallazgos de cerámica importada egipcia (incluidos tres serekhs, es decir, convenciones para inscribir los nombres de los primeros faraones), trozos de betún del Mar Muerto, así como varias instalaciones relacionadas con la artesanía y las pequeñas industrias. El asentamiento de EB aparentemente era un puesto comercial sin paredes en la ruta comercial de Arad a Egipto.

La ocupación inicial del montículo principal comenzó en el MB II. Se distinguieron tres estratos MB II, que datan de los siglos XVII y XVI AC. La ciudad tenía aproximadamente un acre y estaba confinada a la parte E del montículo. Estaba rodeado por una enorme muralla de tierra, coronada por un muro de 1 m de ancho. La superficie exterior de la muralla fue revocada y colocada en una pendiente de 30 grados para formar un glacis.

También se detectó una ocupación de MB II en el pequeño montículo. Se interpretó como restos de un suburbio sin murallas, donde se guardaban los rebaños y la gente podía refugiarse a la sombra de la ciudad fortificada. Malhata era la ciudad fortificada más oriental en una cadena de sitios que formaban la frontera S de Canaán en la era MB. Fue destruida por un incendio y abandonada a mediados del siglo XVI a. C.

Después de unos 500 años, se reanudó el asentamiento en el sitio, pero solo en el montículo principal. A mediados del siglo X AC , se erigió una nueva ciudad fortificada en el montículo. En el lado W del montículo preexistente se construyó una plataforma de tierra, ampliando el área de la ciudad en un 50 por ciento. Los taludes se estabilizaron con un revestimiento de adoquines, formando un glacis escalonado. Un edificio público con gruesos muros enlucidos existía en el SW cerca de la muralla de la ciudad. La primera ciudad de la Edad del Hierro fue destruida a finales del siglo X a. C. , seguida de un asentamiento sin murallas de corta duración.

La última fase de la Edad del Hierro Malhata fue una ciudad densamente construida, rodeada por una nueva muralla que fue reforzada con un nuevo glacis de piedra. Se conservó una torre de 8 m de altura a 10 m de altura. La taberna de la fase anterior fue reemplazada por una serie de almacenes, construidos y reconstruidos según el mismo plan. El último estrato de la Edad del Hierro fue destruido por un intenso incendio en el siglo VI a. C. Entre los muchos hallazgos de este estrato se encontraban grandes cantidades de cerámica edomita, un ostracon arameo, pesos de piedra hebreos inscritos y un eonoche griego E arcaico importado. Malhata de la Edad de Hierro fue la ciudad más prominente del Negeb en el siglo X a. C. , y continuó siendo una ciudad importante en la región hasta el final del reino de Judá.

El sitio fue reubicado en el período helenístico, como lo demuestran los hallazgos en la superficie del sitio romano-bizantino. Se excavó un gran cementerio tardorromano y varios edificios del período bizantino. El fuerte que corona la estribación E del montículo principal todavía estaba en uso en el período árabe temprano. Se cree que Malhata romano-bizantino fue un fuerte de guarnición en las fronteras S del Imperio Romano, con una colonia de Limitanti cerca.

B. El problema de la identificación     

La identificación de Malatha / Moleatha, un fuerte romano-bizantino, con Tel Malhata es generalmente aceptada. El nombre de la ciudad bíblica anterior, sin embargo, todavía se nos escapa. Se han sugerido muchos nombres de lugares, tomados principalmente de la lista de la herencia de Simeón. Robinson (1856: 201-2), seguido de Guerin (1869: 184-88) y otros, propuso Moladah (Jos. 15:26), basándose en la semejanza entre los nombres latinos y hebreos. Mazar (1965) y Garstang quedaron impresionados por los restos de la Edad del Bronce y lo identificaron con Horma (Núm. 14:45; Deut. 1:44), donde los israelitas participaron por primera vez en la batalla con una ciudad cananea. Aharoni ( LBHG, 201), desde el mismo punto de vista, concluyó que Malhata era Arad cananeo. La ausencia de cualquier LB permanece en el sitio refuta las dos últimas sugerencias. Kochavi (EAEHL 3: 771) ha sugerido Baalat-Beer (Jos 19: 8), mientras queNaamán(1980) propuso Telaim, donde el rey Saúl convocó a su ejército contra los amalecitas (1 Sam 15: 4).

Bibliografía

Guerin, V. 1869. Description de la Palestine, vol. 3. París.

Kochavi, M. 1967. Notas y noticias: Tel Malḥata. IEJ 17: 272-73.

—. 1970. Primera temporada de excavaciones en Tel Malḥata. Qad 3: 22-24 (en hebreo).

—. 1972. Tel Malḥata. RB 79: 593-96.

—. 1980. Rescue in the Biblical Negev. BARev 6/1: 24-27.

Mazar, B. 1965. El santuario de Arad y la familia de Hobab el Kenite. JNES 24: 297-303.

Na˒aman, N. 1980. La herencia de los hijos de Simeón. ZDPV 96: 136-52.

Robinson, E. 1856. Investigaciones bíblicas en Palestina, vol. 2. Londres.

      MOSHE KOCHAVI