MALTA (LUGAR) [Gk Melitē ( Μελιτη ) ]. Una isla en el Mediterráneo, a unas 60 millas. S de…

MALTA (LUGAR) [Gk Melitē ( Μελιτη ) ]. Una isla en el Mediterráneo, a unas 60 millas. S de Cabo Passero, Sicilia y 220 mi. N de Trípoli, Libia; Con 95 millas cuadradas, es la más grande de las cinco islas que componen el país moderno de Malta. Existe evidencia arqueológica de su ocupación desde aproximadamente el 3800 A.C. , primero por agricultores que habitan en cuevas que produjeron una cultura material similar a la que se encuentra en Sicilia y, más tarde, tumbas elaboradas, templos y una cámara funeraria subterránea única, el Hipogeo, como está llamado (2400-2000 AC ). Esto fue reemplazado por una cultura de estilo del sur de Italia. Una colonia comercial fenicia se estableció en la isla antes o durante el siglo VIII.BC El nombre de la isla proviene de una palabra semítica ( meliṭa ) que significa "refugio", que indica un puerto seguro. Diodoro (5.12.2-3; primero ciento AC ), que él mismo llegó desde la cercana Sicilia, dice que el lugar fue elegido como un punto de parada-off para el comercio con el oeste (España).

La isla quedó bajo el control de Cartago, otra colonia fenicia, en el siglo VI a. C. , cuando los asirios tomaron su tierra natal. En el 218 a. C. , la isla quedó bajo el dominio romano como parte de la provincia de Sicilia. Bajo la reorganización del imperio por Augusto, Malta fue puesta bajo su propio procurador. Aunque inicialmente una isla próspera, se redujo significativamente como resultado de las frecuentes incursiones de piratas y las guerras civiles del siglo I a. C. Se recuperó a mediados del siglo I D.C. y lo fue (junto con la vecina isla de Gozo [Galos]) concedido el estado municipal ( Lat municipium ) a principios del 2dsiglo. A sus ciudadanos se les concedió la ciudadanía romana bajo el emperador Justiniano (518-565). Sin embargo, incluso bajo el dominio romano, los malteses continuaron manteniendo aspectos de su cultura y lengua púnica / fenicia. En 870 Malta fue tomada por los califas abasíes, pero en 1090 quedó bajo el control de una serie de grupos de cruzados cristianos, culminando con la dominación de la ciudad por parte de los Caballeros de San Juan, quienes defendieron con éxito la isla contra las fuerzas turcas. de Suleiman I (1565). Su idioma único en la actualidad es una mezcla de árabe africano N e italiano siliciano, y su cultura refleja la rica diversidad de su historia.

Pablo y sus compañeros naufragaron aquí a finales del otoño de ANUNCIO 59 (Hechos 27: 27-28: 11), después de haber sido expulsados sin poder hacer nada durante dos semanas por el E- NE de viento llamado -Euraquilo- ( -Northeaster-, NVI ; Hechos 27:14; su nombre es híbrido Gk-Lat, Gk euros -viento del este- + Lat aquilo -viento del norte-; hoy se llamaría gregale ). El sitio tradicional del naufragio es St. Paul’s Bay, a unos 13 km. noroestede la moderna capital de La Valeta. A pesar de los recientes intentos de sugerir una ubicación para el naufragio en la isla de Mijet o Melitene frente a la costa de Dalmacia (Acworth 1973, sobre la base de la gramática de la narrativa de Hechos, datos históricos y el nombre; Meinardus 1974, 1976, 1979, sobre la base de las tradiciones eclesiásticas y locales), esta es probablemente la ubicación correcta (por lo que Ramsay 1920; Finegan 1981; Kettenbach 1986; Bruce Acts, NICNT 2 1988; Hemer 1975; 1989; este último ha respondido definitivamente a la objeciones de Acworth), ya que encaja casi perfectamente con la descripción dada en Hechos.

Los habitantes locales son llamados "bárbaros" ( Gr . Barbaroi ) por el autor de Hechos (28: 2, 4), lo que indica solo que no hablaban griego ni latín (de ahí la traducción de RSV como "nativos" y los "isleños -). Dado que su idioma era semítico, Pablo probablemente pudo conversar con ellos por medio del arameo. El principal funcionario local, un Publius por su nombre, es designado "primer hombre" o "jefe" (28: 7, Gr . Prōtos ), un título que está atestiguado en las inscripciones ( CIG 14.60; CIL 10.7495). Con referencia al roce de Pablo con la -víbora- (Gr. Equidna ; 28: 3-4), vale la pena señalar que si bien no hay víboras ni serpientes venenosas en Malta hoy en día, existe la Coronella austriaca,que se asemeja a la víbora. La reacción de los nativos ante el hecho de que la serpiente se uniera a Pablo: -Sin duda, este hombre es un asesino; porque aunque escapó del mar, la Justicia [Gk dikē ] no le ha dejado vivir -(28: 4, NVI); puede referirse a una helenización de una deidad púnica.

Algunos eruditos contemporáneos han sugerido que la narrativa de viajes de Hechos 27 y 28 es ficticia, inspirada en la novela antigua. Si es así, ha sido construido con gran habilidad, ya que es, de hecho, "una de nuestras principales fuentes de lengua griega antigua sobre la navegación" (Johnson 1987: 151) y es meticulosamente precisa con respecto a su historia y geografía. configuración. Como resultado, pocos que están íntimamente familiarizados con los datos arqueológicos e históricos se inclinan a dudar de su historicidad esencial.

Entre las excavaciones arqueológicas más notables de importancia para el estudio del cristianismo primitivo se encuentran los restos de una gran villa romana en San Pawl Milqi, que ha sido identificada con la casa de Publius en la que habrían sido recibidos Paul y sus asociados; y un santuario púnico que cayó en desuso a fines del siglo I y luego se convirtió en una iglesia cristiana (Claridge 1976).

Bibliografía

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Bruce, FF 1977. Paul: Apostle of the Heart Set Free. Grandes rápidos.

Claridge, A. 1976. Melita. Páginas. 568-69 en Princeton Encyclopedia of Classical Sites, ed. R. Stillwell; WL MacDonald; y MH McAllister. Princeton.

Finegan, J. 1981. Arqueología del Nuevo Testamento. Boulder, CO.

Hemer, CJ 1975. Euraquilo y Melita. JTS 26: 100-111.

—. 1989. Valor histórico de los Hechos de los Apóstoles, ed. C. Gempf. Tubinga.

Heutger, N. 1984. -Paulus auf Malta- im Licht der maltesischen Topographie. BZ 28: 86-88.

Kettenbach, G. 1986. Das Logbuch des Lukas. Frankfurt.

Johnson, SE 1987. El apóstol Pablo y sus ciudades. Wilmington, DE.

Meinardus, OFA 1974. Melita de Illyrica o Africana: un examen del sitio del naufragio de San Pablo. Ostkirchliche Studien 23: 21-36.

—. 1976. San Pablo naufragó en Dalmacia. BA 39: 145-47.

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Ramsay, WM 1920. San Pablo el Viajero y el Ciudadano Romano. Londres.

Trump, DH 1972. Malta: An Archaeological Guide. Londres.

      W. WARD GASQUE