MARCUS AURELIUS (EMPERADOR). Emperador romano (161-80) y filósofo estoico que nació el…

MARCUS AURELIUS (EMPERADOR). Emperador romano (161-80) y filósofo estoico que nació el 26 de abril de 121 como M. Annius Verus, hijo de una familia consular de origen español. Adriano pronto notó su laboriosidad y seriedad, organizó su educación y lo desposó (136) con la hija de L. Elio César, su hijo adoptivo y sucesor designado. Cuando murió Elio (138), Adriano tomó como nuevo heredero a Antonino Pío. Pío, a su vez, adoptó a Marco y al hijo de Elio, Lucio.

Después de la muerte de Adriano (julio de 138), Marco se mudó al palacio con Pío. Inició estudios superiores, principalmente con el retórico Cornelius Fronto. Varias letras entre ellos (la mayoría en latín) sobreviven en la correspondencia de Fronto, dando una idea de la naturaleza de Marcus en este momento. Sólo más tarde (146-47) sus intereses se volcaron de todo corazón hacia la filosofía.

Cuestodor en 139 y cónsul por primera vez en 140 (con Pío), Marco estaba comprometido (140) con la hija de Pío, su prima Faustina la Joven. Se casaron en 145, y en 146, al nacer una hija (la primera de trece descendientes), se le concedió el poder tribunicio y el imperio proconsular. Sucediendo a Pío el 7 de marzo de 161, Marcus solicitó los mismos poderes para Lucius, haciendo que el principado fuera verdaderamente colegiado por primera vez. Marco tomó ahora el apellido de Pío, Antonino, mientras que Lucio tomó su apellido Verus.

Aunque generalmente se representa como una época de paz y prosperidad, el reinado de Marcus tuvo más de lo que le correspondía en desastres naturales y crisis militares. Una guerra oriental (162-166), en respuesta a la toma de Armenia por parte de los partos, provocó la importación de una plaga que, combinada con el hambre, despobló gravemente el imperio. Luego, las provincias del norte fueron invadidas por tribus germánicas migratorias (166-69), que sólo fueron rechazadas en Aquileia, en el norte de Italia (169). A la muerte de Verus (169), la necesidad de estabilizar las fronteras mantuvo a Marco en el norte (170-79) antes de tener que viajar a Siria en respuesta a la revuelta (175) de Avidius Cassius. Después de que la revuelta fracasara (176), Marco viajó de nuevo hacia el norte, dejando a su hijo Cómodo, ahora co-emperador (177), a cargo en Roma. Exitoso contra las tribus germánicas (177-79),

Fue durante las campañas del norte cuando se escribieron las Meditaciones (12 libros, en griego). Contienen pocas referencias a eventos externos, pero la preocupación de Marcus por los principios estoicos tradicionales del deber y la autosuficiencia, y su obsesión por la fugacidad de la vida y la muerte como la suerte común de la humanidad, reflejan claramente las condiciones bajo las cuales fueron escritas. Publicadas póstumamente con poca edición, estas reflexiones filosóficas personales, a veces crípticas, aseguran con razón a Marcus la fama sobre cuyo valor e incertidumbre reflexiona con frecuencia.

Como el de Epicteto, el estoicismo de Marco es de naturaleza más religiosa que filosófica, y enfatiza la necesidad de amar tanto a Dios como al prójimo. Es irónico, por tanto, que también se recuerde a Marco como un perseguidor de los cristianos. Injusto también, para la histeria anticristiana de los años 160 (Justino y sus compañeros martirizados en Roma, ca. 167, una fecha también dada por Eusebio, quizás erróneamente, para el martirio de Policarpo en Esmirna [Eusebio, Hist. Eccl. 4. 15 ; 16]) fue un subproducto de la plaga, mientras que la persecución más extensa en Lyon en 177 ( Hist. Eccl. 5. pref; 1) fue provocada por la legislación que permitía el uso de criminales condenados como gladiadores. La ley era de Marcus, no del uso que se le daba.

Bibliografía

Birley, A. 1988. Marcus Aurelius. Rev. ed. New Haven.

Brunt, PA 1979. Marcus Aurelius and the Christians. Vol. 1, págs. 483-520 en Estudios de literatura latina e historia romana, ed. C. Deroux. Colección Latomus 164. Bruselas.

Farquharson, ASL 1944. Las meditaciones del emperador Marco Aurelio. Oxford.

—. 1951. Marco Aurelio: Su vida y su mundo, ed. DA Rees. Oxford.

Garzetti, A. 1974. De Tiberio a los Antoninos. Rev. ed. Trans. JR Foster. Londres.

Grube, GMA 1983. Las meditaciones de Marco Aurelio. Indianápolis.

Haines, CR 1919-20. La correspondencia de Marcus Cornelius Fronto. 2 vols. LCL . Londres.

Klein, R. 1979. Marc Aurel. Wege der Forschung 550. Darmstadt.

      JOHN WHITEHORNE