MEFAAT (LUGAR) [heb mêpa˓at ( מֵיפַעַת) ]. Una ciudad levítica que pertenecía al territorio de Rubén…

MEFAAT (LUGAR) [heb mêpa˓at ( מֵיפַעַת) ]. Una ciudad levítica que pertenecía al territorio de Rubén (Jos. 13:18; 21:37; cf. 1 Cr. 6: 64- Eng. 6:79). Para la época de Jeremías, era parte del territorio de Moab y objeto de uno de sus oráculos (48:21). La Biblia hebrea solo menciona que la ciudad estaba en la meseta de Moab (Jos. 13:21; Jer. 48:21). Eusebio mencionó más tarde que allí estaba estacionado un puesto militar romano ( Onomast. 128.21). La Notitia Dignitatum registra que las tropas locales auxiliares ascendidas a la caballería romana estaban estacionadas en el campamento de Mefaa.

Se han identificado tres sitios en Jordania con Mephaath: Tell Jawah, Khirbet Nefa˓ah y Umm er-Rasas. El primero, Tell Jawah (MR 239140), está a 10 km al S de Ammán. Probablemente fue una ciudad fortaleza durante la Edad del Hierro. Hay vestigios de una muralla de la ciudad y terrazas a los lados del montículo, y muchas cisternas fuera de la muralla en la base de la colina. Es curioso que las cisternas estuvieran fuera de la muralla, particularmente en una ciudad fortaleza donde la defensa y la seguridad serían los objetivos primordiales de los habitantes. Los estudios arqueológicos en Tell Jawah han reunido cerámica de la Edad del Hierro I y II, aunque también se han encontrado fragmentos de EB III y árabes (Glueck 1934: 4).

El segundo, Khirbet Nefa˓ah, se encuentra aproximadamente a 1,5 km al N de Jawah; Alt (1933: 28-29) y Simons ( GTTOT, 18) lo identifican como Mephaath debido a la similitud de los nombres. Musil (1907: 352) visitó el sitio y argumentó que era un suburbio de Tell Jawah, que estaba rodeado por un poderoso muro reforzado. Khirbet Nefa˓ah dominaba la famosa Carretera del Rey a poca distancia al S de Amman. La carretera pasaba a unos pocos cientos de metros del sitio, lo que hacía que tanto él como Tell Jawah fueran estratégicamente importantes.

No se ha realizado ningún estudio arqueológico serio en Khirbet Nefa˓ah. Musil (1907: 352-53) declaró que el sitio era romano, aunque no tenía evidencia cerámica para esta conclusión; Alt (1933: 28) sostenía que la cerámica apuntaba a la Edad del Bronce. Los tiestos de Hierro II fueron identificados por Peterson (1977: 693), aunque se negó a defender la ocupación de Hierro II sobre la base de pruebas tan escasas.

La tercera identificación sugerida es Umm er-Rasas (MR 237101). Mephaath fue identificado con las ruinas de Umm er-Rasas en 1986 cuando M. Piccirillo descubrió un mosaico en el piso de la Iglesia de San Esteban del siglo VIII que se refería al sitio como Kastron Mefaa.

Estas ruinas fueron visitadas por primera vez en 1816 por Buckingham y luego fueron inspeccionadas por Palmer en 1870, seguido por Tristram en 1872 y por Brünnow-Domaszewski en 1897. En 1898, Clermont-Ganneau publicó una inscripción nabatea encontrada en Umm er-Rasas ( CIS II 19), y en 1933 Glueck (1934: 39-40) recolectó sólo tiestos nabateos, bizantinos y árabes del sitio.

Las ruinas, ubicadas a 30 km al SE de Medeba, a medio camino entre la Carretera del Rey y la Carretera del Desierto a la altura de Dhiban, consisten en un área amurallada dentro de un campamento fortificado; un área de aproximadamente las mismas dimensiones se extiende fuera de la pared N del campamento. Aproximadamente 1,5 km hacia el N hay una torre que se encuentra a ca. 15 m de altura.

La naturaleza militar se refleja en el nombre Kastron Mefaa (es decir, "el campo de Mefaa"), que está registrado en el mosaico de la Iglesia de San Esteban. Aparentemente, fue a este sitio al que se refirió Eusebio en su Onomasticon.

Bibliografía

Alt, A. 1933. Die Ausfluge und Reisen. PJ 29: 7-29.

Brünnow, RE y Domaszewski, A. 1905. Die Provincia Arabia. Vol. 2. Estrasburgo.

Glueck, N. 1934. Exploraciones en el este de Palestina, I. AASOR 14. Filadelfia.

Musil, A. 1907. Arabia Petraea. Vol. 1. Viena.

Peterson, JL 1977. Un estudio de la superficie topográfica de las -ciudades- levíticas de Josué 21 y 1 Crónicas 6. Th.D. dis. , Seminario Teológico Seabury-Western.

Piccirillo, M. 1986. El Complejo de San Esteban en Umm er-Rasas – Kastron Mefaa. ADAJ 30: 341-52.

Saller, S. y Bagatti, B. 1949. The Town of Nebo. Jerusalén.

      JOHN L. PETERSON

      MICHELE PICCIRILLO