MYRA (LUGAR) [Gk Myra ( Μυρα ) ]. Una ciudad importante en la costa licia en el…

MYRA (LUGAR) [Gk Myra ( Μυρα ) ]. Una ciudad importante en la costa licia en el suroeste de Anatolia. Su nombre se asoció más tarde con la mirra, pero no hay evidencia de que esta especia se haya comercializado allí. Por ejemplo, Constantine Porphrogenitus declaró: -Tres veces bendita, ciudad de los Licios que respira mirra. . . arroja mirra de acuerdo con el nombre de la ciudad ".

La ciudad de Myra estaba ubicada en la meseta a unas 3,5 millas de la costa (36 ° 17´ N ; 29 ° 58´ E), pero su nombre también incluía su puerto de Andriace (ahora Andraki). El río Myrus o Andracus fluía más allá de la ciudad hasta la costa en un estrecho valle. Su estuario ahora está sumergido en dunas de arena. Las ruinas de la ciudad de Myra se encuentran ahora a 1 milla al N del pueblo de Demre.

Fue en Myra (es decir, Andriace) según Hechos 27: 5-6 que Pablo y sus compañeros de viaje se trasladaron de un barco de Adramyttium a un barco de grano de Alejandría con destino a Italia, que probablemente había navegado directamente al N de Egipto a Licia. En Hechos 21: 1, el Codex D y algunos otros mss agregan las palabras "y Myra" después de "Patara". Los Hechos apócrifos de Pablo y Tecla relatan la predicación de Pablo en Myra (Santiago 1924: 281-84; Schneelmecher NTApocr 2: 363-67).

Aunque los textos literarios no mencionan a Myra hasta el siglo I AC (Bean 1978: 120), muchas inscripciones licias del período persa se han recuperado de Myra (Jones 1971: 98). En la era helenística, Myra era una de las seis ciudades más grandes de la Liga Lycian de 23 miembros (Magie 1950: 532; Stark 1956: 130). En la época romana, se volvió más importante que su ciudad rival Patara, a 40 millas del W. Ver PATARA.

En 197 a. C. , Antíoco el Grande conquistó Licia, incluida Myra. Después de su derrota ante los romanos en Magnesia en el 189 a. C. , Licia fue concedida a Rodas. Luego, en el 169 a. C., los romanos declararon libres a los licios. En el 88 a. C., Ptolomeo IX de Egipto, huyendo de su ejército amotinado, se refugió en Myra. Lentulus Spinther, teniente de Bruto, coaccionado a la ciudad en la donación de dinero para la causa republicana en el 42 AC En UN .D.18 Germánico, que visitó Myra, fue honrado con una estatua que lo proclamó "Salvador y Benefactor". Augusto y Tiberio fueron aclamados como el -Benefactor y Salvador de todo el universo- por Myra (Magie 1950: 498, 529; Vermeule 1968: 225). En Myra se recuperó una colosal cabeza de Augusto (Vermeule 1968: 175, fig. 107).

Vermeule (1968: 153) comenta: -Los licios eran orgullosos, independientes y pobres en la época romana, hecho que se refleja en su falta de monedas importantes-. Una excepción es una excelente moneda de Gordianus III de Myra. Monedas e inscripciones indican que la deidad principal de Myra era Artemis Eleuthera, una diosa mamífera como Artemisa de Éfeso (Kirsten 1978).

Los monumentos de Lycia, incluidos los de Myra, fueron revelados por primera vez por el diario y los dibujos del célebre viajero británico Charles Fellows (1841). Los acantilados cerca de Myra están adornados con tumbas elaboradamente talladas, algunas con relieves pintados. Estos datan del siglo IV a. C. Akurgal (1970: 263) declara: "Las tumbas likianas excavadas en la roca de Myra se encuentran entre los restos históricos más fascinantes de Turquía".

El teatro, que originalmente tenía capacidad para 11.000 personas, tenía un podio de dos metros y medio de altura (Stark 1956: 152). De tipo romano, fue uno de los mejores teatros construidos en Asia Menor (Fellows 1841: 115). La carretera entre Myra y Andriace está bordeada de numerosos sarcófagos. A cierta distancia del mar se encuentra el granero de Adriano, -uno de los monumentos de eficiencia imperial mejor conservados en Asia Menor- (Vermeule 1968: 225). Tiene siete almacenes largos detrás de una fachada de 200 pies.

Aunque no se han realizado excavaciones, se realizaron estudios cuidadosos de los restos visibles, principalmente de fecha bizantina, entre 1965 y 1968 (Borchhardt 1975). Harrison ha identificado los restos de cinco iglesias en Andriace (1963: 142-43).

La iglesia más famosa es la del legendario San Nicolás en Myra. Nicholas nació en Patara ca. 300 a. C. y se desempeñó como obispo de Myra. Fuentes tardías, no corroboradas por evidencia contemporánea, alegan que Nicolás fue encarcelado durante la persecución de Diocleciano, que estuvo presente en el Concilio de Nicea en 325, y que murió ca. 350 (Anrich 1913 y 1917; Bean 1978: 125-26).

Su iglesia, que había caído en ruinas, no fue redescubierta hasta 1841 (Borchhardt 1975: 303). Parece que los restos de Nicolás fueron al principio enterrados fuera de las murallas de la ciudad con solo un pequeño monumento. A mediados del siglo V, las inscripciones y las referencias literarias dan fe de su gran popularidad. Probablemente fue en el siglo VI cuando se erigió una basílica sobre su tumba, una época en la que se desarrollaron los legendarios relatos de su generosidad y milagros (Kirsten 1978: 468). La primera referencia a su tumba como martirio data de 565.

Myra se convirtió en un centro popular para los peregrinos en la Edad Media, ya que se consideraba que el aceite que se filtraba de la tumba de San Nicolás tenía poderes curativos. En 1087 hombres de Bari, en el sur de Italia, se llevaron las reliquias del santo a su hogar como un acto de sacra furta, -robo sagrado- (Stark 1956: 150; Bean 1978: 125; Geary 1978). Nicolás finalmente se convirtió en el santo patrón de los niños, marineros y comerciantes de Grecia y Rusia, y finalmente se transformó en Estados Unidos como "Santa Claus".

Bibliografía

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Stark, F. 1956. Lycian Shore. Nueva York.

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      EDWIN M. YAMAUCHI