NICOLAITANOS [Gk Nikolaı̈tai ( Νικολαϊται ) ]. Un grupo mencionado en Apocalipsis en las cartas a Éfeso…

NICOLAITANOS [Gk Nikolaı̈tai ( Νικολαϊται ) ]. Un grupo mencionado en Apocalipsis en las cartas a Éfeso (2: 6) y Pérgamo (2:15). La primera referencia nos dice solo que el Señor resucitado elogia a la iglesia en Éfeso por unirse a él en el odio a las obras de los Nicolaítas. La última referencia es más informativa, porque el Señor resucitado castiga a la iglesia en Pérgamo por sostener la enseñanza de los Nicolaítas. A modo de semejanza, la enseñanza de los nicolaítas se define como la de Balaam del AT.y tradición judía: comer alimentos sacrificados a los ídolos y la inmoralidad (Núm. 25: 1-2; 31:16). Dado que estos mismos dos pecados se enumeran en Tiatira como la enseñanza de una autoproclamada profetisa llamada Jezabel (2: 20-25), es probable que, aunque no se mencionan específicamente, los nicolaítas también estuvieron presentes allí, y que ella era una Profetisa Nicolaíta.

El Señor resucitado presenta a los nicolaítas como una gran amenaza para las iglesias a las que se dirige. El elogia a la iglesia de Efeso por odiarlos (2: 6; cf. Ign. Ef. 6: 2; 9: 1), y declara a la iglesia de Pérgamo que vendrá y peleará contra los Nicolaítas con la espada de su boca (2:16). A la iglesia de Tiatira le promete que aquellos que rehúsen sus enseñanzas no recibirán ninguna otra carga, y los anima a que se mantengan firmes hasta que él venga. En cuanto a Jezabel, enfermará, sus seguidores menos ardientes sufrirán una gran tribulación a menos que se arrepientan, y sus seguidores más ardientes serán asesinados (2: 20-25).

Los nicolaítas no son simplemente un subgrupo en la iglesia que fueron más indulgentes con la religión y la sociedad paganas. En las cartas, su pensamiento se llama enseñanza (Gk didajē ;.2:14, 15, 20, 24), y pueden haber reclamado inspiración para esta enseñanza (2:20). Es posible que sus líderes se hayan llamado a sí mismos apóstoles (2: 2) y profetas (2:20), y hayan estado buscando discípulos activamente. Eran permisivos tanto con el comer carne ofrecida a los ídolos como con la inmoralidad. La primera es la compra de carne previamente consagrada en el mercado o la participación real en festivales religiosos paganos donde se servía dicha carne. Este último es sinónimo de idolatría o, como parece más probable en relación con la práctica pagana en las fiestas religiosas, licencia sexual. Tanto comer carne ofrecida a los ídolos como la inmoralidad estaban en contradicción directa con el Decreto Apostólico, que prohíbe a los gentiles practicar cualquiera de las dos (Hechos 15:20, 28-29; 21:25). Este antinomianismo puede ser una tergiversación de la doctrina paulina de la libertad,

Los nicolaítas parecen tener tendencias gnósticas. Ireneo ( Haer. 3.11.1) afirma que los nicolaítas habían diseminado una doctrina similar a la herejía gnóstica de Cerinto. Su enseñanza podría haberse basado en un dualismo que afirmaba que lo que se hacía en el cuerpo no tenía relación con el alma. Jezabel pudo haber afirmado conocer las -cosas profundas (de Satanás)- (2:24), una afirmación que recuerda el conocimiento secreto gnóstico. Si Jezabel y su grupo describieron las cosas profundas como -de Satanás-, entonces ella pudo haber afirmado poseer un conocimiento que impidió ser vencida por el pecado mientras era una libertina. -De Satanás- también puede ser un giro irónico agregado para denigrar a la oposición (cf. 2: 9, 3: 9 para tal ironía).

Aparte de estas observaciones y sugerencias, no se puede saber nada con seguridad acerca de los nicolaítas más que lo que se declara en Apocalipsis. Ireneo ( Haer. 1.26.3) básicamente repite el material bíblico, agregando la afirmación de que los nicolaítas eran seguidores heréticos de Nicolás, el prosélito de Antioquía que fue elegido para ser uno de los siete (Hechos 6: 5). Hipólito ( Haer. 7.24) subraya Ireneo, agregando que Nicolás se apartó de la verdadera doctrina. Clemente de Alejandría ( Estr. 2.20) afirma que Nicolás era un asceta, y entonces los Nicolaítas actuales no eran sus verdaderos seguidores porque pervirtieron su enseñanza de que era necesario abusar de la carne. Las Constituciones Apostólicas(6: 8) describe a los nicolaítas como "desvergonzados en la inmundicia". Tertuliano ( Adv. Marc. 1.29; De proescr. Haeret. 33; cf. De Pudic. 19) habla de la lujuria y el lujo de los gnósticos contemporáneos a los que llama Nicolaítas, pero los distingue de los Nicolaítas del Apocalipsis llamándolos de otro tipo, un Secta satánica, más específicamente llamada herejía de Gaia. Eusebio ( Hist. Ecl. 3:29) señala que los Nicolaítas reclamaron a Nicolás, resucitó brevemente y murió.

Cuando se recopila toda esta evidencia patrística, todavía no sabemos la conexión, si la hay, de Nicolás con los Nicolaítas, o la conexión de los Nicolaítas en Apocalipsis con las sectas posteriores del mismo nombre. La investigación contemporánea es escéptico de que el 2d manifestación siglo de los nicolaítas está vinculada a los nicolaítas de la Revelación. Todo lo que se puede decir es que la presentación bíblica de los nicolaítas fue parte de una tradición hereiológica asociada con el gnosticismo posterior y otras herejías.

Quizás la designación "Nicolaíta" no era el nombre de la secta en Apocalipsis en absoluto. La estrecha asociación de Balaam y los Nicolaítas en Apocalipsis 2: 14-15 puede ser el resultado de un juego de palabras. Se ha propuesto que Nicolaitan es un juego etimológico del nombre hebreo "Balaam". Balaam ( bil˓ām ) puede ser la forma contraída de bāla˓˓am ("ha destruido al pueblo") o ba˓al ˓am , ("señor del pueblo"). Nicolaitano también podría ser el equivalente griego de nika̧ laon ("ha conquistado al pueblo").

En apoyo de esta propuesta, un juego de palabras hebreo similar con el nombre Balaam se encuentra en tb Sanh. 105a. Hay otros juegos de palabras que usan Balaam en el primer siglo (por ejemplo, Philo, Cher 32). Jezabel y Balaam son descripciones crípticas en lugar de las autodesignaciones de los grupos así caracterizados. Jezabel representa la promoción activa de la idolatría y la inmoralidad por su sanción del culto a Baal en Jerusalén. Balaam representa la idolatría, la inmoralidad y la enseñanza falsa por seguir el consejo de Balak y llevar a los israelitas a la idolatría y la inmoralidad con las mujeres moabitas. Así, Nicolaítas puede ser un nombre críptico para la secta en Apocalipsis usado para asociarlos con las tradiciones negativas sobre Balaam.

Bibliografía

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      DUANE F. WATSON