NINEVEH (LUGAR) [Heb nı̂nĕwēh ( נִינְוֵה) ]. La capital de Asiria en las últimas décadas del…

NINEVEH (LUGAR) [Heb nı̂nĕwēh ( נִינְוֵה) ]. La capital de Asiria en las últimas décadas del imperio asirio. La mayoría de las referencias bíblicas a Nínive se refieren a este período. Aparte de estas referencias, está la narración en la Biblia, Génesis 10: 11-12, con respecto a Nimrod, quien era -un valiente cazador-; Comenzó su reino en Babel (Babilonia) y luego fue a Asiria donde construyó cuatro ciudades, dos de las cuales eran Nínive y Calah.

En la Biblia, Nínive era considerada como la sede del mayor enemigo de los reinos de Israel y Judá y la mayoría de las referencias bíblicas se refieren a su caída. Así, el Señor le ordenó a Jonás que fuera a Nínive para clamar contra ella a causa de su iniquidad. Ver JONAS, LIBRO DE. En el libro de Jonás leemos los intentos del profeta por evitar esta comisión divina, que incluyó el vuelo por mar y ser tragado por una ballena, antes de finalmente aceptar su destino. La historia de Jonás y Nínive se menciona en el NT.en Mateo 12: 40-41 y Lucas 11: 30-32 La tradición ha continuado en el sitio de Nínive hasta el momento actual, porque en uno de los dos montículos, Nebi Yunus, hay una mezquita dedicada al profeta Jonás (- Nebi Yunus -en árabe) y dentro de esta estructura cuelga el hueso de una ballena. Con respecto a la caída de Nínive, todo el libro de Nahum ("un oráculo sobre Nínive") se regodea con este evento, llamando a la capital asiria "la ciudad sangrienta, llena de mentiras y botín". Una breve descripción de la caída de Nínive se encuentra en Sof 2:13.

A. Ubicación y excavación     

El antiguo sitio de Nínive todavía es parte de una ciudad importante, ahora llamada Mosul, que es la segunda ciudad más grande de la república de Irak. El sitio de Nínive se encuentra en la orilla este del Tigris, a pocos kilómetros río abajo de las estribaciones de las montañas kurdas. La moderna ciudad de Mosul se ha extendido a la orilla occidental del Tigris. Esta región es una ubicación obvia para un asentamiento importante. La campiña circundante era y sigue siendo una rica zona agrícola. Desde el punto de vista del comercio, Nínive estaba en la ruta comercial NS que subía y bajaba por el Tigris y también se encontraba a horcajadas en una importante E-Ruta W siguiendo las estribaciones S de las montañas kurdas. En su apogeo, el sitio de la ciudad de Nínive cubría un área con una circunferencia de aproximadamente 7,75 millas (12,5 km). Dentro de esta circunferencia había dos ciudadelas o relatos llamados respectivamente Kuyunjik y Nebi Yunus, con el río Hosr fluyendo entre ellos. Solo el montículo Kuyunjik ha sido ampliamente explorado ya que en el otro montículo, Nebi Yunus, se encuentra el santuario principal dedicado al profeta Jonás (Yunus). Debido a la naturaleza sagrada de este último montículo, ha permanecido prácticamente intacto por los arqueólogos modernos.

Aunque la ubicación de la antigua ciudad de Nínive nunca se olvidó en la tradición nativa, conservada en fuentes árabes medievales y modernas, los exploradores europeos que ignoraban esta tradición permanecieron confundidos sobre la ubicación hasta mediados del siglo XIX. De hecho, incluso Sir Austin Henry Layard, uno de los arqueólogos pioneros en Asiria, se engañó al pensar que el sitio de Nimrud más abajo era la ubicación de la antigua Nínive y solo más tarde se supo que en realidad era el sitio de la antigua Calah. La excavación seria comenzó en Nínive a mediados del siglo XIX por exploradores franceses y británicos y la excavación ha continuado en el sitio por varias nacionalidades, incluidos iraquíes. Sin embargo, a diferencia del trabajo arqueológico en Asur y Calah, las excavaciones en Nínive han sido generalmente muy esporádicas y poco sistemáticas.

B. Historia     

La historia de la ciudad de Nínive es una parte integral de la historia de Asiria. Nínive era una de las cuatro grandes ciudades de Asiria, las otras eran ASSUR, CALA y ARBELA. La deidad patrona de Nínive era Ishtar, diosa del amor y la guerra, que también era la deidad patrona de Arbela. El sitio de Nínive se estableció en tiempos prehistóricos, pero no se sabe nada de su historia hasta mediados del tercer milenio a. C. (ca. 2400 a. C. ). En ese momento estaba bajo el control político de los antiguos reyes acadios en el sur y hay un registro de que uno de estos reyes, Manishtushu (ca. 2269-2255) reconstruyó el templo de Ishtar. Nínive no aparece de manera prominente en el registro histórico de nuevo hasta la época de Shamshi-Adad I (ca. 1813-1781 a. C.), quien también restauró el templo de Ishtar y mencionó el trabajo de su predecesor, Manishtushu. Aparte de estos períodos en los que Nínive estaba gobernada por potencias extranjeras, generalmente era una ciudad-estado autónoma sin vínculos políticos con las otras ciudades del corazón de Asiria.

A mediados del segundo milenio a. C., Nínive quedó bajo el control del reino de Mitanni, pero luego fue arrebatada de Mitanni por los gobernantes de la ciudad-estado de Asur. Este fue el comienzo de la creación del país Asiria y desde el reinado de Assur-uballit I (1363-1328 AC ), Nínive, junto con las otras ciudades del corazón de Asiria, fue considerada como una parte intrínseca de la tierra de Asiria. Durante el período del Imperio Asirio Medio, los grandes reyes asirios construyeron extensivamente en Nínive, concentrándose en el templo de Ishtar. Los primeros reyes del Imperio neoasirio continuaron con esta política de construcción en Nínive.

En el siglo VII a. C., la ciudad de Nínive pasó de ser una metrópoli importante en Asiria a ser la capital de todo el país y el imperio. Este fue el resultado de una decisión de Senaquerib (704-681 a. C.) (véase 1 Reyes 19; Isaías 37). Ver SENNACHERIB. Al elegir Nínive como su capital, Senaquerib lanzó un programa de reconstrucción masiva allí. Construyó un magnífico palacio y cortó un camino profesional a través del centro de la ciudad desde el palacio hasta el puente que cruzaba el Tigris. Sus trabajadores construyeron un intrincado sistema de acueductos y canales para llevar agua a la ciudad para regar un extenso jardín que él creó. La ciudad transformada estaba rodeada por una enorme muralla con varias puertas fortificadas, cuyos restos aún permanecen en pie. A partir de entonces, Nínive siguió siendo la capital de Asiria hasta la caída del imperio y la toma de la ciudad en el 612 a. C. por una coalición de medos y babilonios.

      A. KIRK GRAYSON