NOMBRES TEOFÓRICOS Los nombres teofóricos, tanto personales como geográficos, tienen como uno de sus elementos un nombre divino o epíteto. Dado que muchos nombres semíticos se componían de dos o tres elementos para formar oraciones verbales o nominales, los nombres teofóricos representan declaraciones o expresiones de petición a la deidad mencionada en el nombre.
El nombre divino más común que se encuentra en los nombres personales teofóricos israelitas es una forma de YHWH, que nunca aparece en un nombre en su forma completa, yhwh, pero sí aparece en varios nombres estandarizados: yĕhô-, yô- , -yāhû, – yô , – yâ , y rara vez -yĕhô- y -yoÆ-. A esto le sigue en menor medida el genérico ˒ēl, "dios". Ejemplos del AT e inscripciones israelitas incluyen: ˒ûrı̂yāhû / ˒wryhw, -YHWH es mi luz-; yĕhônātān / ywntn, -YHWH ha dado [al niño]-; yimā˓ē˒l / ym˓˒l, "Dios escucha [peticiones]". Los epítetos divinos, o títulos caracterizados, a menudo eran referencias al parentesco o al dominio. Ejemplos de este tipo de nombre personal teofórico incluyen: ˒abnēr / ˒ăbı̂nēr, -(Mi) padre [divino] es una lámpara- (cf. ˒ăbı̂yāhû / ˒byw, -YHWH es mi padre [divino]-); ˒ăḥı̂nādāb, -Mi hermano [divino] es noble- (cf. ˒ăḥı̂yāhû / ˒ḥyhw, -YHWH es mi hermano [divino]-); ˒ădōnı̂rām, -Mi señor es exaltado- (cf. ˒ădōnı̂yāhû, -YHWH es mi señor-); malkı̂rām / mlkrm, -Mi rey [divino] es exaltado- (cf. malkı̂yāhû, -YHWH es mi rey-). A pesar de la asimilación de Gk nombres por los Judios de la época grecorromana,Los nombres heb y aram están registrados en el NT, aunque se han conservado en forma griega. Ejemplos de nombres teofóricos del NT incluyen: Iōannēs = yôḥānān, -YHWH es misericordioso-; Zacharias = zĕkaryāhû, "YHWH se ha acordado"; y Gamaliēl = gamlı̂˒ēl, "recompensa de Dios".
Los nombres teofóricos en otras sociedades semíticas antiguas eran generalmente similares en forma a los nombres ya citados, difiriendo en el nombre divino o epíteto empleado, aunque muchos de estos últimos eran bastante estándar entre los diferentes grupos semíticos. Ejemplos de algunos nombres teofóricos no israelitas contenidos en el AT son: hădad˓ezer = hdd˓zr [Aram], "Hadad es (un) ayuda (er)" y nĕbûkadne˒ssar / nĕbûkadre˒ssar = Nabû-kudurri-usur [Akk], "Oh Nabu, protege al heredero".
Los nombres geográficos teofóricos son menos comunes y suelen ser de naturaleza culto o conmemorativa. Ejemplos del Antiguo Testamento, no todos los cuales se originaron con los israelitas, incluyen: bêt-˓ănāt, -Templo de Anat-; bāmôt ba˓al, -lugares altos de Baal / el señor-; migdal-˒ēl, -Torre de Dios-; nahălı̂˒ēl, "Wadi de Dios"; ba˓al pĕrāsı̂m, -Baal / señor de las brechas-; pĕnû˒ēl, "Rostro de Dios". Los únicos nombres de lugares en el AT que contienen el nombre divino YHWH son los primeros nombres de altar, como yhwh ālôm, "YHWH es paz", y nombres futuristas posteriores para Jerusalén, como kissē˒ yhwh, "Trono de YHWH".
Dado que los nombres en el ANE a menudo se eligieron por su significado, los nombres teofóricos, especialmente los personales del período del AT, demuestran ser un recurso valioso para la información religiosa. (Los nombres geográficos, por naturaleza, son identificadores a largo plazo. Muchos de ellos continuaron a través de una variedad de cambios poblacionales y culturales, restringiendo así su valor). El hecho mismo de que muchos de los nombres en las sociedades semíticas antiguas, incluidos los israelitas, eran de naturaleza teofórica demuestra una fuerte disposición hacia el papel de lo divino en la vida de estas personas. Estos nombres indican qué atributos y cualidades estaban asociados con una deidad específica por la población general de una sociedad. Aunque las cualidades básicas, como ser poderoso, ser consciente de los adoradores y escuchar y responder a las peticiones, se atribuyeron a la mayoría de las deidades importantes, las comparaciones pueden resultar esclarecedoras. Según los nombres personales israelitas, YHWH era hermano, padre, dios, señor, rey; bendijo, creó, dio, escuchó, juzgó, conoció, protegió, recordó, salvó; era ligero, bueno, grande, lleno de gracia, noble, rectitud, perfección; Hunsberger (1969) consideró que tal información podría emplearse para demostrar una correlación entre el contenido de los nombres personales teofóricos israelitas y los cambios teológicos debidos a los principales eventos sociopolíticos durante el curso del período del AT.
Los nombres teofóricos también proporcionan una indicación de qué deidades fueron consideradas importantes por un grupo de población dado. Incluso en las sociedades politeístas, donde muchas de las a veces cientos de deidades reconocidas eran adoradas activamente, ciertos nombres divinos eran más populares en los nombres personales teofóricos que otros (véase, por ejemplo, Fine 1954: 116-34). Curiosamente, la investigación ha indicado en Ugarit que los nombres divinos como ˒aṯrt, dgn y yrḥ, que son bien conocidos por los textos mitológicos y de culto, no eran populares en los nombres personales (de Moor 1970: 222; PTU,103, 123, 145). Con respecto al antiguo Israel, los estudios han demostrado que a pesar de las polémicas proféticas contra el descarrío de la gente desde la época de los Jueces en adelante, un porcentaje comparativamente grande de israelitas tenía nombres que contenían el elemento divino YHWH, mientras que sorprendentemente pocas personas tenían nombres que contenían un no. -Elemento teofórico yahvista (Tigay 1986, para la evidencia de inscripción; Pike 1989, para evidencia del AT). Éstos son los tipos de información que pueden proporcionar los nombres teofóricos, información que debe sopesarse en cualquier evaluación de la religión del antiguo Israel.
Bibliografía
Borée, W. 1930. Los antiguos topónimos de Palestina. Leipzig.
Fine, HA 1954. Estudios sobre cronología y religión de Asiria Media, Parte II. HUCA 25: 107-68.
Hunsberger, DR 1969. Nombres teofóricos en el Antiguo Testamento y su significado teológico. Ann Arbor.
Moor, JC de. 1970. El Panteón Semítico de Ugarit. UF 2: 187-228.
Pike, DM 1989. Nombres propios teofóricos israelitas en la Biblia: implicaciones para la historia religiosa. Doctor. dis. Pensilvania.
Tigay, JH 1986. No tendrás otros dioses: la religión israelita a la luz de las inscripciones hebreas. HSS 31. Atlanta.
DANA M. PIKE