PELLA (MR 207206) Una ciudad antigua situada en las estribaciones de…

PELLA (MR 207206) Una ciudad antigua situada en las estribaciones de la meseta de Transjordania, un poco menos de 5 km al E del río Jordán y 32 km al S del Mar de Galilea.

A. El sitio.     

El área ocupacional central de Pella es hoy un montículo ovoide aplanado de unos 300 mde largo que se eleva 30 m sobre un pequeño valle inmediatamente al S conocido como Wadi Jirm. Los inviernos suaves y el agua abundante de un manantial que desemboca en Wadi Jirm desde la base del montículo hicieron de Pella uno de los lugares más habitables del valle del Jordán. Aunque las temperaturas de verano a menudo superan los 100 ° F, la vecindad tiene considerablemente menos calor de verano que las localidades en la parte S del valle del Jordán. A diferencia de algunos sitios en el valle del norte del Jordán, Pella permanece libre de heladas en el invierno. En la mayoría de los años, las lluvias invernales son suficientes para permitir abundantes cosechas de primavera. Las colinas que rodean el sitio alguna vez fueron boscosas, pero la antigua madera y el continuo pastoreo de ovejas y cabras han dejado las laderas en gran parte despojadas de árboles, excepto donde se ha llevado a cabo la reforestación en los últimos años.

Inmediatamente al O del montículo hay una meseta estrecha ( Ar ṭabaqah, que aparece en el nombre actual del sitio, Ṭabaqat Faḥl ), que se extiende unos 800 m hacia el valle del Jordán. Al norte del montículo, a través de un pequeño valle, hay un afloramiento bajo de la piedra caliza margosa que subyace en todo el sitio. En el E se eleva una gran colina conocida como Jebel Abu el Khas. Al sur del montículo, al otro lado del Wadi Jirm, se encuentra una colina natural en forma de cúpula llamada Tell el Ḥuṣn. Todos estos lugares muestran evidencia de ocupación en varios momentos.

Pella se menciona brevemente en más de cien textos antiguos. Faḥl es una corrupción de un topónimo árabe anterior Fiḥl, el equivalente fonético del nombre semítico Piḥil (um) por el que se conocía la ciudad al menos ya en el siglo XIX a. C. El idioma que se hablaba era un dialecto de la semítica del noroeste a amonita y moabita. La helenización del nombre a Pella honró el lugar de nacimiento macedonio de Alejandro Magno, quien conquistó la región en el 332 a. C.

B. Excavaciones     

En la primavera de 1967 se inició una importante investigación arqueológica en el sitio, cuyos resultados se han publicado en el primer volumen de la serie de informes de excavación (Smith 1973). Las operaciones de campo en el sitio se vieron interrumpidas por la guerra de 1967, pero se reanudaron en 1979. Se han publicado informes preliminares sobre las temporadas individuales en ADAJ y BASOR , a partir de 1980. Se publicó un informe provisional sobre las temporadas 1979-1981 en 1982 (McNicoll, Smith y Hennessy 1982). En 1989, se publicó un segundo volumen de los informes finales de excavación (Smith y Day) y se estaban preparando otros volúmenes.

C. Historia     

Las excavaciones y los estudios de superficie han revelado una ocupación muy prolongada en Pella y sus alrededores. Una amplia pendiente a media milla al NE del montículo está llena de implementos de pedernal del Paleolítico, algunos de los cuales datan de hace medio millón de años. Un poco más allá están los sitios de Kebaran y Natufian que datan de 20.000-8.000 AC Neolítico precerámico y Neolítico de alfarería Se han encontrado artefactos del octavo al quinto milenio AC en el montículo mismo y en varios lugares cerca de Pella.

La ocupación calcolítica en el cuarto milenio a. C. está atestiguada en el montículo, y un pequeño sitio del mismo período fue excavado en una pendiente hacia el SE de Tell el Ḥuṣn. El EB ciudad todavía no se ha encontrado, pero tiestos excavados en el atestiguan montículo a una ocupación floreciente en EB I, y fragmentos ocasionales de EB II-III sugieren que un asentamiento siguió existiendo durante gran parte del 3d milenio AC Hacia el final de la ocupación de la edad EB puede haber disminuido.

Durante el 2d milenio ANTES DE CRISTO , cuando el nombre de la ciudad aparece en las listas de conquistas egipcias extranjeros, Pella se mantuvo firme en el medio cultural cananeo. El período MB , ca. 1950-1550 a. C. fue una época de prosperidad. Numerosas tumbas encontradas en Tell el Ḥuṣn revelan la urbanidad de los habitantes de la última parte de este período. Durante gran parte de la era LB parece haber habido una disminución en la prosperidad de la ciudad, pero se atestigua un renacimiento alrededor del 1200 a. C.

Varios siglos durante los períodos Hierro I y principios del Hierro II (ca. 1200-600 a. C. ) no están bien documentados en Pella. Es posible que alrededor del 1100-800 AC la ciudad sufriera una disminución de la población. La relativa falta de evidencia arqueológica para estos siglos puede explicar, en parte, por qué Pella no se menciona en el AT; Sin embargo, puede haber otros factores que figuraron en este silencio, ya que Pella permaneció fuera de la esfera de la influencia cultural hebrea, aferrándose a las viejas costumbres cananeas.

Los espesos depósitos de escombros que datan del final del período de Hierro II muestran que Pella disfrutó de un resurgimiento alrededor del siglo VII AC . Sin embargo, el área ocupacional de la ciudad puede haberse extendido solo a través de la porción E del montículo. Aunque la alfarería de esta época es abundante, hay pocos indicios de que la ciudad fuera muy próspera u orientada al comercio; la cultura parece haber sido en gran parte local, con relativamente poco comercio entre Pella y otras regiones.

La evidencia arqueológica de Pella durante el período persa, desde mediados del siglo VI hasta finales del siglo IV a. C. , es escasa. La soberanía persa puede no haber sido propicia para la prosperidad de Pella, pero la ocasión específica para el casi abandono del sitio en el siglo VI puede haber sido la conquista neobabilónica de la región a principios del siglo VI.

En el 332 a. C. Alejandro el Grande marchó cerca de Pella en su conquista de Oriente, y más tarde algunos escritores antiguos le atribuyeron la refundación de la ciudad. Sin embargo, en la actualidad hay poca evidencia del período helenístico temprano en Pella. Sea o no refundada alguna vez, la ciudad comenzó un renacimiento gradual a fines del siglo III A.C. Aumentó enormemente su vigor en el siglo II, cuando su población creció rápidamente y la ciudad se expandió desde el montículo central a las áreas adyacentes. incluyendo el Wadi Jirm y Tell el Ḥuṣn.Al participar en el comercio internacional, los habitantes se volvieron lo suficientemente prósperos como para poder comer en platos fabricados en Asia Menor, beber vino embotellado en Siria o Rodas, usar salsa de pescado preparada en Egipto y decorar sus hogares con figurillas que pueden haber sido fabricadas en la costa. del Levante. El griego comenzó a utilizarse cada vez más como lengua tanto del comercio como de la cultura.

Esta cómoda existencia terminó abruptamente en el año 83/82 a. C. , cuando Alejandro Janneo, el gobernante hasmoneo de Israel, ordenó a sus tropas que cruzaran el Jordán y destruyeran Pella porque los habitantes se negaron a practicar la circuncisión y otras costumbres judías. La excavación ha sacado a la luz un estrato denso que refleja esa destrucción, pero lamentablemente la mayoría de los restos fueron batidos durante la reconstrucción de la ciudad en la época romana.

Cuando el general romano Pompeyo marchó a través de Siria y Palestina en 64/63 a. C. y reclamó toda la región para Roma, Pella estaba en ruinas. Pompeyo liberó a varias ciudades en el norte de Transjordania de la dominación asmonea, ganando así una medida de gratitud por parte de los ciudadanos. En ese momento, si no antes, Pella se convirtió en parte de DECAPOLIS, una federación flexible de diez ciudades orientadas al comercio en el norte de Transjordania. Su ubicación también colocó a la ciudad en la frontera N de Peraea, E del río Jordán.

Las acciones de Pompeyo no tuvieron un impacto inmediato en Pella, pero la ciudad comenzó a revivir hacia finales del siglo I A.C.o principios del siglo siguiente. Bajo la égida de Roma, se establecieron nuevos patrones de comercio. A medida que Pella recuperó la prosperidad, se trazaron nuevas calles en el montículo y se comenzaron a construir más viviendas y edificios comerciales. Cuando los líderes cívicos decidieron embellecer la ciudad con algunos edificios públicos de estilo romano, el montículo aparentemente se había llenado de casas y tiendas; en consecuencia, los constructores se vieron obligados a construir las estructuras más grandes en una nueva área cívica ubicada en la base SE del montículo. Es probable que estos edificios públicos estuvieran agrupados en torno a un foro que se construyó en Wadi Jirm. La mayor parte de esta explosión de la construcción tuvo lugar probablemente en el siglo más tarde o primera del siglo 2d AD El orgullo cívico de los Pellaeans se refleja en el hecho de que enAD 82, la ciudad emitió su primera moneda, que consta de cuatro tipos diferentes de bronce. Entre los edificios cívicos construidos durante el período romano temprano se encuentran un gran templo (que se muestra en una moneda de Pella, pero que aún no se ha encontrado en el sitio), un odeo (excavado en 1979-1981) y baños públicos (parcialmente excavados en 1981-1981). 83). Poco de estos edificios sobrevivieron hasta el siglo XX; Los terremotos, a los que es propenso el valle del Jordán, pueden haber dañado a algunos de ellos, pero en cualquier caso, sus piedras de construcción fueron ampliamente robadas para su uso en estructuras posteriores.

Pella no se menciona por su nombre en el NT, pero Jesús ciertamente habría sabido de la ciudad y podría haberla visitado en sus viajes por la región de Decápolis y Perea (Mc 5: 1-20; 7: 31-37; 10: 1-16 y párr.). Unas décadas más tarde, Pella jugó un papel distintivo en la historia de la iglesia naciente. Alrededor del ANUNCIO67, cuando el ejército romano comenzó a amenazar a los insurgentes judíos en Jerusalén durante la Primera Revuelta Judía, se informa que los cristianos de esa ciudad huyeron a Pella en obediencia a un oráculo pronunciado por un profeta activo en la iglesia. Es posible que el pasaje apocalíptico en Marcos 13: 3-37 y sus paralelos, que incluye la instrucción de Jesús de que cuando Jerusalén es profanada, sus seguidores en Judea deben "huir a las colinas" (v. 14), esté relacionado con el oráculo que provocó Cristianos de Jerusalén para buscar refugio en Pella. Que Pella hubiera sido considerado un refugio apropiado es plausible si se considera que los cristianos que huyeron a Pella pueden haber sido principalmente helenistas, de los cuales había muchos en la iglesia de Jerusalén desde los primeros días (cf. Hechos 6: 1). Precisamente porque Pella era conocida como una ciudad no judía,

No se registra el tiempo que estos primeros cristianos permanecieron en Pella. Quizás algunos de los refugiados eligieron no regresar nunca a Jerusalén; en cualquier caso, el cristianismo se había afianzado en la ciudad. No sería sorprendente que no se encontraran evidencias del cristianismo más antiguo en Pella, ya que los cristianos durante los dos primeros siglos no usaron símbolos religiosos, no construyeron iglesias y, por lo demás, no dejaron restos materiales que los distinguieran fácilmente de otros en la población; sin embargo, un sarcófago de finales del siglo I o principios del II encontrado debajo del piso de la Iglesia Occidental en 1967 posiblemente sea una reliquia de la comunidad cristiana de Jerusalén en Pella (Smith 1973: 143-49). A mediados del siglo II, el cristianismo estaba lo suficientemente establecido en Pella como para que la ciudad fuera el hogar del apologista cristiano primitivo Aristo.

El período romano tardío y la fase más temprana del período bizantino, desde mediados del siglo II hasta finales del siglo IV, no se conocen adecuadamente en Pella. Parece haber sido una época en la que la población volvió a disminuir. Sin embargo, se siguieron utilizando tumbas familiares que habían sido excavadas en el período romano temprano, un hecho que sugiere que hubo una continuidad de la población y las prácticas locales. Hubo poca o ninguna construcción pública nueva, a menos que los baños ampliamente conocidos de la ciudad (que se mencionan en un texto del siglo IV) posiblemente fueran remodelados y ampliados.

Durante el período bizantino, el paganismo desapareció rápidamente en Pella, como lo hizo en otras partes del imperio, aunque continuó sobreviviendo de manera indirecta a medida que los elementos precristianos se abrieron paso en el cristianismo local. Los artefactos excavados muestran que una antigua diosa madre fue asimilada a la Virgen María, y los elementos paganos se incorporaron en amuletos que estaban destinados a proteger al portador del mal. Aunque posiblemente atraídos por algunas herejías E, los cristianos de la ciudad continuaron afirmando creencias ortodoxas. La arquitectura principal de la ciudad durante este período consistió en estructuras eclesiásticas como la Iglesia del Oeste, la Iglesia del Este y la Iglesia del Complejo Cívico (que probablemente fue la Catedral), todas las cuales han sido excavadas en parte o en su totalidad.

El siglo VI vio a la población y la prosperidad de Pella alcanzar su máxima extensión. Se construyeron muchas casas nuevas, que iban desde villas hasta chozas, a menudo con las partes inferiores de las paredes construidas con piedras talladas y las partes superiores con adobe. El espacio era tan escaso que se construyeron casas en algunas de las casas de Tell el Ḥuṣn. pendientes pronunciadas. Los comerciantes de la ciudad realizaban un extenso comercio con Siria, Egipto, la costa de Palestina y otros lugares del mundo bizantino, y los hogares de la ciudad estaban bien provistos de productos importados. Pero las carreteras seguras y los mercados remotos del imperio ya estaban empezando a deteriorarse, y el siglo VII debe haber sido tan sombrío para los habitantes de la ciudad como agradable el siglo VI. Es posible que el clima se haya vuelto un poco más seco, lo que provocó la sequía en muchas partes de Transjordania. Grandes cisternas construidas durante este siglo indican que el suministro de agua del manantial se había reducido hasta que ya no era suficiente para una gran población.

Capitulación ante las fuerzas islámicas en el ANUNCIO 635 trajo más cambios en el patrón de la ciudad de la vida. Las instituciones sociales y económicas bizantinas se debilitaron o desaparecieron por completo, mientras que el comercio de caravanas con las regiones del E, recientemente accesibles debido a las conquistas musulmanas, trajo nuevos contactos comerciales a la ciudad. Sin embargo, estos desarrollos no fueron suficientes para evitar un mayor declive de la fortuna de la ciudad durante los próximos cien años. Gravemente dañada por un terremoto en el año 717, Pella prácticamente dejó de existir en 747, cuando un terremoto masivo destruyó la mayoría de sus edificios supervivientes. Las excavaciones han proporcionado imágenes vívidas de la devastación que puso fin a la existencia de la ciudad.

Bibliografía

McNicoll, A .; Smith, RH; y Hennessy, B. 1982. Pella en Jordan, 1. Canberra.

Smith, RH 1973. Pella de la Decápolis, Volumen 1. Wooster, OH.

—. 1981. Pella de la Decápolis. Arqueología 34/5: 46-53.

—. 1985. Excavaciones en Pella de la Decápolis, 1979-1985. Investigación geográfica nacional 1: 470-89.

Smith, RH y Day, LP 1989. Pella de la Decápolis, Volumen 2. Wooster, OH.

      ROBERT HOUSTON SMIT