Prosélito [ Gk proselytos ( προσελυτος ) ]. En la antigüedad, el término "prosélito" se usaba solo en…

Prosélito [ Gk proselytos ( προσελυτος ) ]. En la antigüedad, el término "prosélito" se usaba solo en el contexto del judaísmo. En la LXX se traduce en heb gēr, una palabra que designa a un extranjero residente o un peregrino en la tierra. Más tarde se convirtió en un término técnico para un converso al judaísmo, representando así un aspecto del fenómeno más general de conversión en la antigüedad (el trabajo básico sobre este tema sigue siendo Nock 1933). El término se usa en Mateo 23:15 y Hechos 2:11 (- Eng 2:10); 6: 5 y 13:43. Las dificultades para determinar el significado de esta palabra incluyen la relativa escasez y la frecuente oscuridad de los sucesos existentes, y la falta de un análisis crítico completo. Los eruditos de hoy no solo difieren ampliamente en su interpretación de la evidencia, incluso los judíos de la antigüedad parecen haber tenido una amplia gama de opiniones con respecto al prosélito (Cohen 1989: 14). Para establecer el trasfondo del significado del término en el NT, aquí se presentan las fuentes judías más importantes ( AT , apócrifos y pseudepígrafos, Filón, Josefo, literatura rabínica y evidencia epigráfica) y grecorromanas sobre la conversión al judaísmo.

En la Biblia hebrea, el gēr era un extranjero que residía en la tierra, por lo que carecía de la protección y los privilegios asociados con la relación de sangre y el nacimiento nativo. El término aparece con mayor frecuencia en el Pentateuco. El Libro del Pacto describe al gēr como estando en una relación especial con Yahweh (ver Éxodo 20:10; 22:21; 23: 9, 12). Aun así, el GER ‘s de estado no era religioso, pero refleja el hecho de que el GER, como extranjero, estaba bajo la influencia del Dios, a la que pertenecía la tierra. Si bien Deuteronomio incluye el gēr en la observancia de algunos ritos y festivales religiosos (5:14; 16:11, 14; 29:11), cuando 31:12 establece explícitamente que el gēr debe estar presente para la lectura solemne de la ley, la intención era exponer al gēr a las exigencias de la ley, no para insinuar que era un miembro de pleno derecho de la comunidad de culto ( TDOT 2: 455). En P, casi los mismos derechos y deberes religiosos se aplican al gēr que al ciudadano pleno (Núm. 15: 14-16). Esta inclusión del gēr en la vida religiosa de la nación surgió del sentido de la gente de su propia separación, que exigía una diferenciación completa de todos los extranjeros. Dado que la gente no podía evitar el contacto con los gērı̂m, tenían que proporcionarles un lugar en la comunidad religiosa ( TDNT 6: 730). En los últimos estratos de P, el gēr se integró plenamente en la vida de la comunidad mediante la circuncisión y el modo de vida ( TDOT 2: 447). En la literatura profética, el gēr se asocia habitualmente con viudas indefensas y huérfanos como aquellos que están injustamente oprimidos (Jeremías 7: 6; 22: 3; Ezequiel 22: 7, 29; Zac 7:10; Mal 3: 5) y se dice participar con las tribus de Israel en la herencia prometida (Ezequiel 47: 22-23).

La LXX tradujo el heb gēr con el griego prosēlytos 77 veces, pero solo en aquellos casos en los que el contexto sugirió un significado religioso, empleando los términos xenos y paroikos en otros lugares. Este estrechamiento de la definición fue el resultado de las circunstancias alteradas de los judíos en la Diáspora. Los traductores de la LXX se apropiaron de la preocupación del AT por los extranjeros residentes en nombre de los gentiles que adoptaron la religión y las costumbres del judaísmo, proporcionando así una base bíblica para una realidad práctica.

Los prosélitos juegan un papel menor en los apócrifos y seudoepígrafos. Achior el amonita creyó firmemente en Dios, se circuncidó y se unió a la casa de Israel (Jue 14:10). En José y Aseneth, el egipcio Aseneth se convirtió al judaísmo para casarse con el patriarca José.

Si bien Philo usó el término prosélito para los conversos al judaísmo ( Somn II 273; Spec Leg I.51, 308), parece haber preferido el término más familiar "extranjero" ( epëlus, epēlutes , epēlytos ). Filón afirmó que los conversos tenían el mismo estatus que los judíos de nacimiento. Además, debido a su conversión, merecían una atención especial, habiendo dejado el país, la familia, los amigos, las costumbres, los tributos y los honores en aras de la verdad ( Spec Leg I.51-53; 4.178; Virt 102-4, 219). Él contrastó las virtudes de los conversos con los vicios de aquellos judíos de nacimiento que habían abandonado la fe ( Virt 182; ver Praem 152;Spec Leg I.51).

Josefo evitó usar el término "prosélito". Lo más cerca que estuvo fue llamar a Fulvia, una mujer romana de alto rango, "convertida al judaísmo [proselēlythuian tois loudaikois] " ( Ant 18.82). Normalmente empleó frases como los que "adoptan nuestras leyes [nomous eiselthein] " ( Ag Ap 2.123); aquellos -extranjeros [alófilos] – que -eligen compartir- costumbres judías y que -desean venir y vivir bajo las mismas leyes que nosotros- (2.209-10); o aquellos que -se convirtieron al judaísmo [eis ta loudaiōn ethē ton bion metebalon]-(20.17; véase también 20.139). Aun así, Josefo sigue siendo la principal fuente de relatos de conversión al judaísmo en el período bíblico. El relato sobreviviente más extenso de un converso es el de Izates, rey de Adiabene, quien fue instruido en la fe judía por un comerciante llamado Ananías ( Ant20,17-95). La madre de Izates, Helena, aunque comprensiva, advirtió que sus súbditos "no tolerarían el gobierno de un judío sobre ellos". Ananías estuvo de acuerdo con ella, alegando que Izates podía "adorar a Dios sin estar circuncidado". Otro judío, Eleazar, un galileo con reputación de apego estricto a las leyes ancestrales, le dijo a Izates que "no solo debe leer la ley, sino también, y más aún, hacer lo que se ordena en ella". Izates siguió este consejo y fue circuncidado. Más tarde, su hermano Monobazo, al ver que el piadoso culto a Dios por parte del rey "ganó la admiración de todos los hombres", también quiso convertirse al judaísmo. Posteriormente, algunos miembros de la familia real apoyaron la revuelta judía contra Roma ( JW 2.520; 5.474).

Además de los relatos de conversión, Josefo también relató que las costumbres judías tenían cierto atractivo para los gentiles: -No hay una ciudad, griega o bárbara, ni una sola nación, a la que no se haya extendido nuestra costumbre de abstenernos de trabajar el séptimo día. . " Algunos también observaron el ayuno, el encendido de lámparas y muchas de las regulaciones dietéticas. Además, los gentiles imitaron -nuestra unanimidad, nuestras caridades liberales, nuestro trabajo devoto en los oficios, nuestro aguante bajo la persecución a favor de nuestras leyes- (2.281-83; ver 2.179-80). La riqueza del templo judío se atribuyó a las contribuciones de los judíos y "los que adoraban a Dios [loudaiôn kai sebomenôn ton theon] " ( Ant 14.110). La esposa de Nerón, Poppaea, era -adoradora de Dios [theosebês]-Y abogó en nombre de los judíos ( Ant 20.195). Los judíos de Antioquía atrajeron a -multitudes de griegos- a sus ceremonias religiosas ( JW 7.45).

Debido a que carecemos de un análisis crítico de la literatura rabínica sobre el tema, es difícil afirmar con certeza la importancia de esta evidencia para comprender la conversión al judaísmo en el período bíblico. Schiffman presenta un breve resumen de la evidencia extraída de la literatura tannaítica (1985: 19-39). Allí, la conversión al judaísmo implicó la aceptación de la Torá, incluida una identificación con la experiencia histórica del pueblo judío. Para los varones, se requería la circuncisión como el último signo de identidad judía; el converso debe ser purificado en un baño ritual; y el converso debía llevar un sacrificio al templo. Los requisitos del bautismo y el sacrificio no están atestiguados antes de finales del siglo I D.C. (Collins 1985: 171).

Kuhn ha identificado diez inscripciones que se refieren a prosélitos judíos, incluidas dos de Jerusalén y ocho (de un total de 554 inscripciones que se refieren a judíos) de Italia, un número que considera "sorprendentemente pequeño" ( TDNT 6: 732-34). Las inscripciones romanas provienen de las catacumbas, donde los prosélitos fueron enterrados con los judíos, una indicación de que fueron aceptados como miembros de pleno derecho de la comunidad.

Las fuentes grecorromanas incluyen referencias dispersas a la conversión al judaísmo, muchas de las cuales son abiertamente hostiles. Horacio (65-8 a. C. ) es citado a menudo como el testimonio más antiguo del celo proselitista judío, cuando declaró: -Nosotros [los poetas], como los judíos, os obligaremos a formar parte de nuestra multitud- ( Sat. 1.4, 138- 43). Nolland, sin embargo, atribuye esta afirmación al ámbito de la política y la ventaja personal y no al de la propagación de ideales religiosos (1979: 353). Epicteto ( ca. 55 – ca. 135 D . C.) contrastó a los que observaban algunas costumbres judías con los que eran verdaderos conversos: -Siempre que vemos a un hombre que se detiene entre dos religiones, tenemos la costumbre de decir: ‘No es judío, solo está actuando’. Pero cuando adopta la actitud mental del hombre que ha sido bautizado y ha hecho su elección, entonces ambos es judío de hecho y también se le llama uno -(citado en Arr., Epict. Diss. 2: 19-20 ).

Tácito (n. Ca. 55 d. C. ) consideraba a los que se sentían atraídos por el judaísmo como "los peores sinvergüenzas", pues renunciaban a sus religiones ancestrales y enviaban contribuciones a Jerusalén. Los judíos, dijo, eran extremadamente leales entre sí, pero hacia todos los demás mostraban solo odio y enemistad. Adoptaron la circuncisión para distinguirse de otros pueblos. Además, quienes se convirtieron a sus caminos siguieron las mismas prácticas, de modo que la primera lección que recibieron fue -despreciar a los dioses, repudiar su país y considerar a sus padres, hijos y hermanos como algo de poca importancia- ( Hist. 5.5). Juvenal (n. 67 d. C.)), en una sátira sobre la mala influencia de los vicios de los padres, describió una atracción progresiva por el judaísmo de una generación a la siguiente. El padre, dijo, observaba el sábado. Su descendencia no adoraba nada más que las nubes y la divinidad de los cielos, y tan pronto comía carne de cerdo que de humana. Con el tiempo fueron circuncidados. Entonces darían instrucciones sólo a los que adoraran como ellos, y no conducirían a nadie más que a los circuncidados a la fuente deseada. -Por todo lo cual el padre tuvo la culpa, que cada séptimo día se entregaba a la ociosidad- ( Saturnae 14.96-106). Cassius Dio (ca. 160-230 CE) observó que el título de "judíos" se aplicaba tanto a los que son de Judea como a "todo el resto de la humanidad, aunque de raza extranjera, que afecten sus costumbres", clase que había aumentado "en gran medida" ( Romanos historia 37.17.1). Tiberio expulsó a los judíos de Roma porque "estaban convirtiendo a muchos de los nativos a sus caminos" (57.18.5a). Aquellos que -se desviaron hacia las costumbres judías- estaban sujetos a la acusación de ateísmo, que se castigaba con la muerte o al menos con la confiscación de sus propiedades (67.14.2).

Estas referencias en la literatura grecorromana a la conversión al judaísmo son consistentes con la actitud antipática que estas fuentes muestran hacia el judaísmo en general. Su hostilidad se ve confirmada por las referencias de Filón y Josefo a las dificultades que encuentran los conversos. Dado este contexto, afirma Millar, la capacidad de los apologistas judíos para presentar el judaísmo como atractivo dependía de tres factores. Estos autores se enfocaron en temas por los cuales podían esperar una audiencia comprensiva, como su concepción de Dios, y enfatizaron el papel del judaísmo en la preparación para la conducción de la vida. Además, el mundo helenístico era receptivo a nuevas formas de culto, especialmente aquellas, como el judaísmo, que incluía un elemento monoteísta, enfatizaba la expiación de los pecados y esperaba una feliz vida futura ( HJP² 3/1: 153-58).

Hasta cierto punto, la apologética judía tuvo un claro éxito. Tanto las fuentes judías como las paganas dan fe de que al menos algunas prácticas judías obtuvieron una amplia aceptación en el mundo grecorromano. Cohen ha identificado una diversidad de respuestas favorables al judaísmo, que van desde la admiración por algunos aspectos del judaísmo hasta la conversión (1989: 15-30). A los gentiles que mostraron cierta simpatía por la religión judía sin realmente convertirse al judaísmo a veces se les llama "temerosos de Dios". Ver DEVOUT. Determinar el número de gentiles que se convirtieron sigue siendo problemático. Millar sugiere que en un momento (probablemente en los últimos siglos a. C.) su número puede haber sido considerable, basado en la -inmensa expansión del judaísmo- que parece haber tenido lugar durante ese tiempo. Durante el período romano, dice, las conversiones reales al judaísmo parecen haber sido menos frecuentes que otras asociaciones menos formales ( HJP² 3/1: 171).

Esta evidencia indica que en el NT el término "prosélito" se refiere a los gentiles que se habían convertido al judaísmo. Los prosélitos de Roma estuvieron presentes en Pentecostés (Hechos 2:11). Nicolás, un prosélito de Antioquía, fue uno de los siete diáconos (6: 5). – Prosélitos devotos [tôn sebomenôn prosêlytôn]-Y los judíos siguieron a Pablo y Bernabé fuera de la sinagoga de Antioquía en Pisidia (13:43). La referencia en Mateo 23:15 a los escribas y fariseos que -atraviesan mar y tierra para hacer un solo prosélito- se ha tomado con frecuencia para referirse al celo misionero de los judíos en general y de los fariseos en particular. Poca otra evidencia sugiere que los fariseos (o sus descendientes) estaban preocupados por la conversión de los gentiles, excepto como una cuestión teórica. Alternativamente, si este dicho se originó con el evangelista escribiendo después del 70 D. C., en lugar de hablar con Jesús antes de los 70, serviría como ejemplo de la polémica cristiana contra el naciente judaísmo -normativo- de los rabinos (ver Wild 1985: 123). Este pasaje es similar a las referencias al "partido de la circuncisión" en Hechos 11: 2 y las Epístolas Paulinas (paralelas también al acercamiento de Eleazar a Izates de Adiabene): una vez que un gentil se hizo cristiano, algunos judíos y cristianos judíos intentarían traer la convierta en plena conformidad con los requisitos de la ley.

Bibliografía

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      PAUL F. STUEHRENBERG