QURAYYA (28 ° 47´N; 36 ° 00´E). Un sitio arqueológico (Ar al-qurayayah) en el…

QURAYYA (28 ° 47´N; 36 ° 00´E). Un sitio arqueológico (Ar al-qurayayah) en el noroeste de Arabia Saudita, no mencionado en los textos bíblicos pero posiblemente asociado con los madianitas, y quizás para ser identificado con el Ostama de la geografía de Ptolomeo . Está situado ca. 63 km al NO de Tabuk y 125 km al SE de Aqaba, en una región de areniscas rotas y colinas de pizarra, cortadas por innumerables wadis, bordeando el borde W de la cuenca de Tabuk. La configuración de la región es tal que las inundaciones repentinas que fluyen hacia el este desde las montañas del Hejaz hacia la cuenca durante el invierno y principios del verano pueden utilizarse para fines agrícolas antes de que se pierdan en las gravas, arenas y limos de la cuenca misma, y ​​es Sin duda, este entorno ventajoso en un entorno por lo demás inhóspito que permitió que el sitio se colonizara originalmente. También está cerca de la ruta principal N – S de Arabia a Palestina y Siria, la ruta seguida por los peregrinos de La Meca y por el ferrocarril de Hejaz.

Varios de los primeros viajeros de la región conocían la existencia de ruinas en Qurayya, como Wallin en 1848 y Burton y Doughty en 1877, aunque ninguno de ellos realmente visitó el sitio. El primer visitante europeo conocido fue B. Moritz, en 1906, quien registró una docena de ejemplos de grafitis thamúdicos, nabateos y cúficos y los publicó, con una buena descripción de las ruinas (a las que se refirió como Greje), dos años más tarde (Moritz 1908: 399-415). Alois Musil no visitó el sitio durante su viaje de 1910, pero lo conocía (como al-Krajje) y lo identificó tentativamente con Ostama de Ptolomeo (Musil 1926: 43, 312). En 1951 fue visitado por H. St. J. Philby, cuyo relato de la topografía y los restos visibles fue completo y preciso (Philby 1957: 171-84). Los primeros planos del sitio y sus alrededores inmediatos fueron realizados en 1968 por un equipo de investigación arqueológica de la Universidad de Londres, que también publicó el primer análisis e interpretación detallados de los restos (Parr, Harding y Dayton 1970: 219-41). Desde entonces, Qurayya ha sido visitado por miembros del Departamento de Antigüedades de Arabia Saudita que han agregado detalles importantes a la descripción (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 71-75). Sin embargo, nunca se ha realizado un estudio medido con precisión; tampoco se han realizado excavaciones adecuadas (salvo algunos sondeos muy menores). El conocimiento del sitio sigue siendo inadecuado para cualquier cosa que no sea una descripción superficial y una comprensión tentativa de su cronología y su importancia histórica. quien también publicó el primer análisis e interpretación detallados de los restos (Parr, Harding y Dayton 1970: 219-41). Desde entonces, Qurayya ha sido visitado por miembros del Departamento de Antigüedades de Arabia Saudita que han agregado detalles importantes a la descripción (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 71-75). Sin embargo, nunca se ha realizado un estudio medido con precisión; tampoco se han realizado excavaciones adecuadas (salvo algunos sondeos muy menores). El conocimiento del sitio sigue siendo inadecuado para cualquier cosa que no sea una descripción superficial y una comprensión tentativa de su cronología y su importancia histórica. quien también publicó el primer análisis e interpretación detallados de los restos (Parr, Harding y Dayton 1970: 219-41). Desde entonces, Qurayya ha sido visitado por miembros del Departamento de Antigüedades de Arabia Saudita que han agregado detalles importantes a la descripción (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 71-75). Sin embargo, nunca se ha realizado un estudio medido con precisión; tampoco se han realizado excavaciones adecuadas (salvo algunos sondeos muy menores). El conocimiento del sitio sigue siendo inadecuado para cualquier cosa que no sea una descripción superficial y una comprensión tentativa de su cronología y su importancia histórica. Desde entonces, Qurayya ha sido visitado por miembros del Departamento de Antigüedades de Arabia Saudita que han agregado detalles importantes a la descripción (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 71-75). Sin embargo, nunca se ha realizado un estudio medido con precisión; tampoco se han realizado excavaciones adecuadas (salvo algunos sondeos muy menores). El conocimiento del sitio sigue siendo inadecuado para cualquier cosa que no sea una descripción superficial y una comprensión tentativa de su cronología y su importancia histórica. Desde entonces, Qurayya ha sido visitado por miembros del Departamento de Antigüedades de Arabia Saudita que han agregado detalles importantes a la descripción (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 71-75). Sin embargo, nunca se ha realizado un estudio medido con precisión; tampoco se han realizado excavaciones adecuadas (salvo algunos sondeos muy menores). El conocimiento del sitio sigue siendo inadecuado para cualquier cosa que no sea una descripción superficial y una comprensión tentativa de su cronología y su importancia histórica.

Las ruinas de Qurayya, en su totalidad, cubren muchos km 2 y comprenden una serie de partes distintas aunque estrechamente relacionadas. La característica más destacada es un afloramiento aislado de limolita de pizarra gris verdosa, de aproximadamente 1 km de largo y 350 m de ancho en su punto más ancho; está orientado aproximadamente de E – O. La cumbre del afloramiento es abruptamente escarpada, con su cresta a lo largo del eje longitudinal, y su punto más alto se encuentra a unos 50 m por encima del nivel de los amplios cauces de los wadi que lo rodean. Está protegido en casi todos los lados por escarpados acantilados, que justifican la designación de Philby como Citadel Hill. Solo en el SWLa esquina es la pared de roca lo suficientemente baja y rota para proporcionar un medio de acceso, y probablemente fue aquí donde se ubicó el acceso original. La cumbre está dividida en tres partes aproximadamente iguales por dos muros de piedra, que se extienden de N a S de un acantilado a otro. Estos están construidos con losas delgadas de limolita local incrustadas en mortero de barro y tienen aproximadamente 1,40 m de espesor, sobreviviendo en algunos lugares a una altura de más de 3 m. Una característica distintiva de su construcción es la forma en que se componen de secciones separadas no adheridas, cada una de aproximadamente 3 o 4 m de largo, quizás para localizar cualquier colapso resultante de un terremoto o acción hostil. El muro W tiene una serie de torres semicirculares que se proyectan desde su cara W, mientras que hay rastros de lo que pueden ser puertas de entrada aproximadamente en el medio de cada muro. Otras estructuras de piedra en la cima incluyen varias torres cuadradas en ruinas y lo que probablemente sean tumbas de mampostería. No cabe duda de que Citadel Hill sirvió como un lugar fortificado de refugio para los habitantes del asentamiento de abajo.

Las ruinas de este asentamiento cubren un área irregular de ca. 400 m × 300 m en terreno llano a unos 200 m del pie NE de la ciudadela. La línea de un muro circundante está mayormente enterrada bajo escombros y arena arrastrada por el viento, pero se ven algunos rastros de su estructura de piedra y adobe. Parece haber sido provisto en lugares con torres salientes, y puede haber entradas en la N y S. Dentro del área amurallada hay considerables montículos de escombros, que alcanzan alturas de ca. 8 m, y trozos ocasionales de paredes, pero hay pocos indicios de la distribución original, aparte de la presencia de una gran área plana hacia el N que puede haber sido un mercado abierto.

Surgiendo de la base de la ciudadela en sus lados N y E hay una serie de muros largos similares en apariencia general a los que rodean el asentamiento. Uno de ellos conecta el asentamiento con la ciudadela, mientras que los otros encierran áreas extensas de los lechos de wadi planos adyacentes. Aún se pueden rastrear otros muros de construcción similar en un área amplia hasta el NE del asentamiento, que corren en líneas relativamente rectas a través de los lechos de los wadi y las colinas bajas y crestas vecinas, en algunos casos a distancias de varios kilómetros. A lo largo de esta área hay restos de muchos campos rectangulares pequeños, sus contornos marcados por líneas bajas y únicas de piedras en bruto. Dobles hileras de piedras son quizás los restos de los canales de agua que sirven a los campos, y se conservan los restos de algunas esclusas de piedra. Un canal de agua mucho más sustancial, en parte en forma de una amplia zanja, corre en dirección a estos campos desde el sitio de un manantial ahora seco al pie de la ciudadela. Este conjunto de restos sugiere claramente un sistema agrícola basado en el riego, que estaba protegido por muros de cerramiento de daños por inundaciones y vientos y de intrusiones hostiles.

Por último, cabe señalar las ruinas de tres edificios aislados, dos justo fuera de los lados N y E del muro del recinto del asentamiento y el tercero aproximadamente un km más al N en el medio de los campos. Están construidos con mampostería de sillería arenisca, un material completamente diferente al empleado para las demás estructuras del lugar; algunos de los bloques exhiben las herramientas diagonales generalmente asociadas con la artesanía nabatea, mientras que dos de los edificios tienen entre sus ruinas fragmentos de capiteles y bases de columnas típicas de los nabateos. La función de estos edificios es oscura. Philby (1957) llamó a los dos más cercanos al asentamiento ninfeo y palacio, pero no hay nada en sus planes que apoye tal designación. Son claramente de una fecha diferente del resto de las ruinas de Qurayya,

Con la excepción de los tres edificios mencionados anteriormente, la característica más llamativa de los restos de Qurayya es su homogeneidad, reflejada en el estilo de construcción casi idéntico de los muros de la ciudadela, alrededor del asentamiento y rodeando los sistemas de campo. Por lo tanto, es razonable suponer que todas estas características son más o menos contemporáneas entre sí y forman parte de un diseño básico. Proporcionar una fecha para este complejo sin un estudio detallado y una excavación es imposible, pero la evidencia de la cerámica recolectada de la superficie del sitio proporciona alguna indicación. Una pequeña proporción de esto es de cerámica típica romano-nabatea; se encuentra particularmente en las inmediaciones de los tres edificios aislados descritos anteriormente. La mayoría de la cerámica de la ciudadela, el asentamiento y los campos, sin embargo, es muy diferente. Se representan varios tipos, pero solo uno de ellos, con nuestro estado actual de conocimiento, es suficientemente diagnóstico para ayudar con las citas. Se trata de una vajilla pintada muy distintiva decorada en varios tonos de negro, marrón, rojo y amarillo aplicados a un engobe espeso de ante o crema; muy a menudo se produce un efecto bicrómico o policromo. Los patrones más frecuentes son los geométricos (bandas horizontales y verticales, triángulos, rayado cruzado, ejecución de espirales rotas,etc. ), pero también se reportan motivos animales (pájaros, toros y al menos un camello), y ocasionalmente figuras humanas. Que esta vajilla pintada (y sin duda alguna al menos de la vajilla simple, que a menudo se asemeja a la vajilla pintada en tela y forma) fue fabricada en el sitio se prueba por el descubrimiento al pie N de la ciudadela de varios hornos en ruinas. , rodeado de tiestos estropeados y descartados, algunos de los cuales fueron pintados. El análisis petrográfico de la cerámica pintada también ha indicado que los materiales para su producción deben haber derivado de Qurayya o de un área de geología muy similar (Rothenberg y Glass 1983; 101-13; Rothenberg 1988: 101), y es posible que dos Las cuevas excavadas en la cara de la colina cerca de los hornos eran canteras para la extracción de arcilla para uso de los alfareros.

La datación de esta cerámica distintiva (para la que se ha propuesto el término "cerámica pintada de Qurayya") es todavía un tema de debate. (Para la discusión más reciente, vea Parr 1988). Sin embargo, que estuvo en uso ya en los siglos XIII y XII AC ha sido probado por el descubrimiento de tiestos idénticos en varios sitios arqueológicos en el Israel moderno, especialmente en el importante centro minero de cobre de Timna en el S Wadi Araba. , donde se encontraron en contextos estratificados fechados por objetos egipcios inscritos de las dinastías XIX y XX (Rothenberg 1988). Esta datación está respaldada por un estudio comparativo de los motivos decorativos, algunos de los cuales, en particular las espirales que corren y los pájaros, recuerdan mucho a los de algunos LBcerámicas del Egeo y el Mediterráneo Oriental (Parr, Harding y Dayton 1970: 238). Otros motivos, particularmente un diseño de loto, sugieren paralelos egipcios, y es posible que la fuente inmediata de inspiración para la cerámica fuera la loza egipcia, gran parte de la cual se encontró en Timna (Parr 1982: 129-30). No se sabe con certeza si la cerámica pintada de Qurayya también se fabricó después del siglo XI a. C. Se ha sugerido que todavía estaba de moda en el norte de Arabia hasta el siglo VII a. C.(Muhly 1984: 284), pero los argumentos de ninguna manera son convincentes (Parr 1988). Según la evidencia actual, parece más probable que la cerámica se remonta a los últimos siglos del segundo milenio, y en vista de su profusión entre las ruinas de todas las partes del sitio de Qurayya, es razonable concluir que estas ruinas también datan de su origen. a este período.

Como resultado de estudios arqueológicos recientes, ahora se sabe que esta cerámica pintada se encuentra no solo en Qurayya y en Timna, sino también en varias otras localidades en el noroeste de Arabia, incluido el centro oasis de Tayma, en la principal ruta comercial hacia el S, y alrededor de una docena de sitios en los tramos inferiores de varios wadis que conducen a través de las montañas de Hejaz hasta la costa del Mar Rojo cerca de la desembocadura del Golfo de Aqaba (Ingraham, Johnson, Rihani y Shatla 1981: 74-75; Bawden 1983 : 42-44). Uno de esos sitios es el de Mugha˒ir Shu˓ayb (al-Bad˓),es casi seguro el oasis conocido por los geógrafos clásicos como Madian y por los escritores árabes medievales como Midyan, nombres que derivan del de los madianitas bíblicos, con los que este rincón de la península arábiga se asocia tradicionalmente (Musil 1926: 278-87). Fue debido a esta asociación que la Cerámica Pintada Qurayya, cuando se informó originalmente, fue designada como -Loza Midianita- (Parr, Harding y Dayton 1970: 240); y aunque ciertamente ahora se prefiere el término más neutral, es difícil evitar la conclusión de que la alfarería y la gente estaban, de alguna manera, conectados.

Independientemente, la existencia hacia el final del segundo milenio en el noroeste de Arabia de asentamientos de los cuales al menos uno, Qurayya, está provisto de una arquitectura defensiva tan sustancial como para merecer el término -urbano- requiere explicación. En el estado actual del conocimiento, esto puede ser poco más que conjeturas, pero una consideración más profunda de la distribución de la cerámica pintada conduce a una hipótesis razonable. La cantidad de objetos egipcios en Timna se ha tomado razonablemente para indicar que las minas de cobre allí operaban bajo control faraónico, mientras que la presencia de Qurayya Painted Ware en el sitio muestra que sus usuarios, presumiblemente trabajadores del Hejaz, estaban en contacto con el Egipcios. La presencia de la cerámica en sitios cercanos a la costa de Hejaz, a poco más de 150 km a través del Mar Rojo desde Egipto, y en las rutas que conducen al E hacia Qurayya y Tayma, también sugiere una conexión egipcia. Sin embargo, a diferencia de Timna, ni Qurayya ni Tayma han presentado evidencia que los asocie con el trabajo del cobre, y es mucho más probable que estuvieran involucrados con el comercio de aromáticos. Aunque recientemente se ha negado que la ruta terrestre a través de Arabia a las regiones productoras de incienso del S estuviera en uso ya (Crone 1987: 13-15), de hecho hay evidencia convincente de que el Nuevo Reino de Egipto estaba obteniendo algunos resultados. de sus suministros de intermediarios en el NO de la península. Por lo tanto, al menos es posible que fuera la participación económica de Egipto, quizás por el bien del cobre y los aromáticos, lo que proporcionó el estímulo hacia la sedentarización y el establecimiento de sitios como Qurayya; y se ha argumentado además que los habitantes de la región pertenecían a esa vaga categoría de gente conocida por los egipcios como Shoshu, algunos de los cuales al menos, según las fuentes egipcias, pueden haber sido sedentarios (Parr 1988). El hecho de que los habitantes de Qurayya también sean considerados madianitas depende de cómo se interpreten las referencias bíblicas a ese pueblo y de qué opinión se tenga de su situación territorial, política y económica en los siglos XIII y XII.ANTES DE CRISTO

Bibliografía

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      PETER J. PARR