REFUGIO, CIUDADES DE. Seis ciudades están reservadas dentro de Israel como…

REFUGIO, CIUDADES DE. Seis ciudades están reservadas dentro de Israel como Ciudades de Refugio (heb ˓ārê mı̄qlāṭ ). Estos son lugares de santuario o asilo donde puede residir una persona que accidentalmente mata a alguien, sin temor a la venganza de sangre, hasta que se pueda celebrar un juicio. Estas ciudades se analizan en Éxodo 21:13; Números 35: 9-15; Deuteronomio 4: 41-43; 19: 1-13; Josué 20; y 1 Crónicas 6.

La idea de asilo no es exclusiva de la tradición hebrea. Varios pueblos antiguos, en el antiguo Cercano Oriente y en otros lugares, tenían la idea de que los fugitivos podían obtener refugio si se dirigían o huían a ciertos lugares designados. A menudo, estos lugares eran centros de culto. En la Biblia hebrea vemos esta tradición en 1 Reyes 1: 50-53 donde Adonías, temiendo a Salomón, busca santuario agarrándose a los cuernos del altar. En este caso, Salomón observa la idea de santuario y permite que Adonías permanezca con vida, al menos por un tiempo (ver 1 Reyes 2: 23-24). Sin embargo, en otro caso (1 Reyes 2: 28-34), Salomón ignora la idea del santuario y hace matar a Joab, un partidario de Adonías, a pesar de que Joab se aferra a los cuernos del altar.

La legislación para la designación de Ciudades de Refugio se encuentra en Éxodo, Números y Deuteronomio. En Éxodo 21: 12-14, que es parte del Código del Pacto y, por lo tanto, probablemente refleja una tradición temprana, se hace una distinción entre asesinato intencional y no intencional. El autor de un asesinato intencional será procesado de inmediato, pero la persona que mata accidentalmente, o al menos sin intención, tendrá un lugar para huir. Esta distinción continúa en Números 35: 9-15. Aquí, las ciudades se llaman específicamente Ciudades de Refugio ˓ārê mı̄qlāṭ (Núm. 35:11). Deben ser lugares donde el asesino involuntario puede esperar hasta que pueda presentarse a juicio ante la comunidad (Núm. 35:12), sin temor a un vengador (ver Génesis 9: 5-6; Núm 35: 16-21, esp.v 19). Además, el pasaje especifica que habrá seis Ciudades de Refugio (Núm. 35:13), tres de las cuales estarán al E del río Jordán y tres al O del Jordán (Núm. 35:14), y que estas ciudades serán disponible para el pueblo de Israel, para los extranjeros y para los que habitan en medio de ellos (Israel) (Núm. 35:16).

Los pasajes en Deuteronomio continúan la misma perspectiva legislativa, con la especificación adicional de ciudades particulares como Ciudades de Refugio. En Deut 4: 41-43, se mencionan las ciudades al E del Jordán. Estos son Bezer para los rubenitas, Ramot en Galaad para los gaditas y Golán en Basán para los manasitas (Deut 4:43).

Deuteronomio 19: 1-13 se refiere a las ciudades al oeste del Jordán. Si bien no se nombran, se establecerán tres ciudades una vez que se posea la tierra de Canaán. Este pasaje también proporciona una ilustración y una especificación adicional del uso de las ciudades de refugio. El ejemplo es el asesinato accidental de alguien con un hacha (Deut 19: 5). Las Ciudades de Refugio deben usarse para prevenir el derramamiento de sangre inocente (Deut 19:10), tratando de evitar un caso en el que un -vengador de sangre- mata a alguien que mata sin querer (Deut 19: 6). Además, si alguien que odia y luego mata intencionalmente busca asilo en una Ciudad de Refugio, los ancianos de la ciudad deben entregar a esa persona al -vengador de la sangre- para su ejecución.

Otra explicación de la idea de santuario y la lista real de las Ciudades de Refugio se encuentran en Josué 20. Aquí, después de una referencia a la discusión previa de Ciudades de Refugio con Moisés, Yahweh explica la idea de Ciudades de Refugio a Josué. Además de repetir la teoría general del santuario, en Josué 20: 4 se menciona un procedimiento para la admisión a una Ciudad de Refugio. El asesino debe explicar su caso a los ancianos de la ciudad en la puerta de la ciudad. Además, hay un comentario oscuro de que el asesino puede regresar a casa después de un juicio o después de que el sumo sacerdote haya muerto (Jos. 20: 6). Las razones detrás de esta amnistía después de la muerte del sumo sacerdote no se comprenden completamente.

Después de esta discusión sobre el asilo en general, Josué establece las propias Ciudades de Refugio (Josué 20: 7-9). Cedes en Galilea, Siquem en Efraín y Quiriat-arba (Hebrón) en Judá son las tres ciudades al oeste del Jordán (Jos 20: 7). Van con las tres ciudades al este del Jordán: Bezer, Ramot-Galaad y Golán (Jos. 20: 8), que también se mencionan en Deuteronomio 4:43. Estas ciudades son tanto para el pueblo de Israel como para el extranjero (Jos 20: 9).

Las Ciudades de Refugio también se enumeran entre las Ciudades Levíticas en Josué 21 y 1 Crónicas 6. En la lista de Ciudades Levíticas en Josué 21, todas las Ciudades de Refugio se mencionan como Ciudades Levíticas (Jos 21:13, 21, 27, 32, 36, 38), y todos menos uno también están específicamente designados como Ciudades de Refugio. Esta única excepción es la de Bezer; está incluida entre las ciudades levíticas, pero no como una ciudad de refugio (Jos. 21:36). En 1 Crónicas 6, todas las Ciudades de Refugio también se enumeran como Ciudades Levíticas (1 Crónicas 6:42, 52, 56, 57, 63, 65- Eng6:57, 67, 71, 72, 78, 80); sin embargo, a diferencia de la lista de Josué 21, solo dos ciudades se identifican como Ciudades de Refugio: Hebrón (1 Cr. 6: 42 – Eng. 6:57) y Siquem (1 Cr. 6: 52 – Eng. 6:67). Por tanto, es obvio que se percibió alguna conexión entre las Ciudades Levíticas y las Ciudades de Refugio. Quizás los Levitas debían administrar las Ciudades de Refugio como parte de su responsabilidad general por las Ciudades Levíticas.

En los intentos de fechar las listas de Ciudades de Refugio, esta conexión con las Ciudades Levíticas se ha aprovechado a menudo y se han ofrecido argumentos similares para la datación. Sin embargo, si bien existe un debate considerable sobre si las Ciudades Levíticas son históricas o utópicas, tal debate rara vez surge al discutir las Ciudades de Refugio. Por lo general, se consideran históricos, lo que refleja una tradición real en el antiguo Israel. De ello se deduce entonces que si las listas representan la práctica real, su contexto histórico debe ser un período en el que todas las Ciudades de Refugio cayeron dentro de los límites del antiguo Israel. Por lo tanto, generalmente se argumenta que la datación de las Ciudades de Refugio corresponde a uno de tres períodos: durante el período monárquico de David y Salomón; durante la expansión de Jeroboam II en el siglo VIII (2 Reyes 14: 23-29); o durante las reformas de Josías en el siglo VII, cuando restauró la nación (2 Reyes 23: 1-25). Sin embargo, dada la antigüedad de la práctica del asilo, la larga tradición del asilo en el antiguo Israel y las preguntas sobre los argumentos que ubican las listas de ciudades en los siglos VIII y VII, el período de tiempo más probable para el origen de las listas es el Monarquía Unida (siglo X). Es imposible determinar cuánto antes operó la práctica del asilo.

Bibliografía

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      JOHN R. SPENCER