SHALMAI (PERSONA) [Heb almāy ( שַׁלְמָי) ]. Var. SHAMLAI. Cabeza de una familia de NETINIM (siervos del templo) que regresaron del exilio babilónico a Jerusalén con Zorobabel y Jesúa, entre 538 y 520 a. C. (Esdras 2:46; Nehemías 7:48; 1 Esdr 5:30). Escrito Shamlai en Esdras 2:46, la forma correcta es Shalmai como en Neh 7:48 (ver también 1 Esdr 5:30, y el Qere en anotaciones MT de Esdras 2:46). El nombre es uno de los pocos entre los Nethinim que tiene una raíz semítica. Es de destacar que este nombre aparece en un sello del siglo IV a. C. que había sido transcrito como "Shalmi el mensajero" (Becking 1986: 446), aunque no se puede suponer ninguna conexión entre los portadores de los nombres.
Como miembros del gremio de Nethinim (Levine 1963), la familia de Shalmai habría tenido un papel especial en el culto del Templo, quizás ayudando a los levitas. Aunque algunos eruditos consideran a los Nethinim como extranjeros o de origen extranjero, parece que durante el período postexílico los Nethinim, como personal de culto, no eran considerados ni extranjeros ni esclavos. Más bien, al igual que los levitas, se habían dedicado al servicio de cultos cuya naturaleza precisa ya no se puede identificar. El tamaño de la familia de Shalmai, sus orígenes y su función específica ya no son discernibles. Junto con otras treinta y cuatro familias de Nethinim y diez de las familias de los siervos de Salomón, el grupo incluía 392 miembros (Esdras 2:58; Nehemías 7:60) o 372 (1 Esdr 5:35). Véase también Blenkinsopp Ezra-Nehemiah OTL; WilliamsonEsdras, Nehemías WBC.
Bibliografía
Becking, B. 1986. Un comentario sobre un sello posterior al exilio. UF 18: 445-46.
Levine, BA 1963. The Netinim. JBL 82: 207-12.
TAMARA C. ESKENAZI