STEFEN (PERSONA) [Gk Stephanos ( Στεφανος )]. Uno de los siete elegidos por los Doce para…

STEFEN (PERSONA) [Gk Stephanos ( Στεφανος )]. Uno de los siete elegidos por los Doce para servir mesas; fue el primer mártir cristiano (Hechos 6-7). En el momento en que los helenistas formularon quejas contra los hebreos, sobre la forma en que sus viudas eran tratadas cuando estaban siendo asistidas por la comunidad cristiana, Esteban y otros seis helenistas fueron elegidos para ocuparse del servicio de las mesas y así liberar los apóstoles, quienes entonces podrían entregarse al servicio de la Palabra (Hechos 6: 1-7). Más tarde, algunos judíos de la -Sinagoga de los Libertos-, incapaces de responder a los argumentos que Esteban expuso contra ellos, sobornaron a varias personas para que pronunciaran calumnias contra él ante el pueblo (6: 8-11). Fue llevado ante el Sanedrín donde se pronunciaron nuevas acusaciones contra él (6: 12-15), y esto le dio la ocasión de proclamar un extenso discurso de autojustificación (7: 1-56). Una vez enfurecidos, los miembros del Sanedrín lo sacaron a rastras de la ciudad y lo apedrearon (7: 57-60), después de lo cual fue enterrado solemnemente (8: 2).

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A. Los helenistas     

B. Un motín popular     

C.La comparecencia ante el Sanedrín     

D. Un discurso programático     

E. Lapidación     

F. Stephen y Paul     

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A. Los helenistas     

Estas narraciones en Hechos presentan a los comentaristas con serias dificultades. En primer lugar, ¿quiénes eran estos helenistas a quienes ciertamente pertenecía Esteban y que Hechos 6: 1 opone a los hebreos? Según algunos comentaristas, los helenistas y los hebreos, ciertamente cristianos, pueden distinguirse por el hecho de que los primeros habrían venido de entre los gentiles, mientras que los segundos habrían sido conversos del judaísmo. Desde este punto de vista, Stephen sería de origen gentil. Pero parece preferible hacer un tipo diferente de distinción entre estos dos grupos (Hengel 1975; Pesch 1979). De hecho, los helenistas que querían matar a Pablo en Hechos 9:29 eran ciertamente judíos, al igual que los helenistas mencionados en Hechos 11:20. La distinción entre helenistas y hebreos, entonces, era una que ya existía en el judaísmo: los helenistas habrían sido judíos helenizados, es decir, que hubieran adoptado la lengua y algunas costumbres de los griegos; los hebreos, por el contrario, habrían sido judíos que habían conservado la pureza de su cultura hebraica. Esta distinción se mantuvo en el cristianismo primitivo: los helenistas eran cristianos que habían venido de entornos judíos que habían sido helenizados en mayor o menor grado, mientras que los hebreos derivaban de entornos judíos que habían conservado la pureza de su cultura hebraica. Pero los miembros de ambos grupos eran conversos del judaísmo. El nombre de Esteban era griego, derivado de la palabra Esta distinción se mantuvo en el cristianismo primitivo: los helenistas eran cristianos que habían venido de entornos judíos que habían sido helenizados en mayor o menor grado, mientras que los hebreos derivaban de entornos judíos que habían conservado la pureza de su cultura hebraica. Pero los miembros de ambos grupos eran conversos del judaísmo. El nombre de Esteban era griego, derivado de la palabra Esta distinción se mantuvo en el cristianismo primitivo: los helenistas eran cristianos que habían venido de entornos judíos que habían sido helenizados en mayor o menor grado, mientras que los hebreos derivaban de entornos judíos que habían conservado la pureza de su cultura hebraica. Pero los miembros de ambos grupos eran conversos del judaísmo. El nombre de Esteban era griego, derivado de la palabrastephanos, "el coronado"; como los demás helenistas, había adoptado, siendo aún judío, la lengua griega y un cierto estilo de vida griego. Ver HELLENISMO.

Un segundo problema lo plantea el relato de la elección de los Siete, entre los cuales se encontraba Esteban (6: 1-7). Según este relato, los Siete fueron elegidos por la comunidad para servir las mesas y así permitir que los apóstoles se dediquen al ministerio de la Palabra. Pero luego, este servicio de las mesas desaparece por completo del horizonte de los Hechos; además de esto, se muestra que Esteban y Felipe están entregados al servicio de la Palabra al igual que los apóstoles: Esteban en Jerusalén (6: 8-7: 60) y Felipe en Samaria (8: 5-40). De hecho, Felipe en otras partes de la tradición primitiva conserva el título de -evangelista- (Hechos 21: 8). A la luz de este hecho, un cierto número de comentaristas piensa que la narración actual en Hechos debe ser la reinterpretación de un relato primitivo empeñado en abordar una situación posterior de la Iglesia. En el relato primitivo, el problema que habría enfrentado a los helenistas contra los hebreos habría sido el de la apertura del cristianismo al mundo pagano. Los helenistas se inclinaron favorablemente hacia este movimiento, casi por el hecho mismo de su educación griega, mientras que los hebreos se opusieron más o menos abiertamente a él, basándose en uno u otro de los dichos de Jesús (Mateo 10: 5-6). . Para los helenistas, esta crisis habría sido la ocasión para establecer una cierta independencia con respecto a Santiago y la iglesia de Jerusalén (Trocmé, 1957: 188-91). Esteban, por tanto, habría sido uno de los primeros defensores de la apertura por parte del cristianismo al mundo gentil, la misma posición que más tarde defendería Saulo (Pablo). Con respecto al problema del servicio de las mesas, un eco del cual todavía se encuentra en Lucas 10: 38-42,

B. Un motín popular     

Las circunstancias que rodearon la muerte de Esteban también son un problema. Varios comentaristas admiten que la narrativa actual en Hechos no es homogénea. En su opinión, una narración antigua, según la cual Stephen habría sido apedreado durante un motín popular, ha sido amplificado por todas aquellas características que en el presente relato implican su aparición ante el Sanedrín, incluido el largo discurso de Stephen. Se encuentra esta hipótesis expuesta, con importantes salvedades, en los comentarios elaborados, desde una perspectiva, por P. Feine (1891), F. Spitta (1891), J. Jüngst (1895), FJ Foakes-Jackson y K. Lake (1922), O. Bauernfeind ( Apostelgeschichte TKNT ), G. Stählin ( Apostelgeschichte NTD ); y, desde otra perspectiva, por B. Weiss (1889), HH Wendt ( Apostelgeschichte, MeyerK ) A. Harnack (1908), así como en los tratamientos de HW Surkau (1938: 105-19), E. Trocmé (1957 : 183-91) y J. Bihler. Aunque impugnado por la tradición "occidental" del texto de los Hechos: en 7:57, el palimpsesto de Fleury (h) y el códice copto G 67 Diga explícitamente que fue -la gente- la que corrió hacia Stephen para arrastrarlo fuera de la ciudad y apedrearlo. Según la narrativa antigua, las circunstancias de la muerte de Esteban fueron las siguientes: Esteban había tenido mucho éxito en su predicación ante el pueblo, debido en parte a las señales y prodigios que había realizado (6: 8). Enfurecidos por no poder contrarrestar sus argumentos a favor del cristianismo, los judíos de la -Sinagoga de los Libertos- sobornaron a algunas personas para que acusaran a Esteban de haber pronunciado palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios (6: 9-11). Ante esta noticia, la gente se volvió contra Esteban (7:57 Texto Occidental), lo arrastraron fuera de la ciudad y lo apedrearon (7:58). Esteban corrió la misma suerte que, mucho antes, el desafortunado Nabot, poseedor de una viña codiciada por el rey Acab. Por instigación de Jezabel, la esposa de Acab, Nabot fue acusado falsamente ante el pueblo de haber maldecido a Dios y al rey. Luego, la gente lo arrastró fuera de la ciudad y lo apedreó (1 Reyes 21: 11-13). El relato primitivo del martirio de Stephen depende literalmente de esta narración de la muerte de Naboth (Brodie 1983). Más allá de los hechos históricos, su autor quería dar a entender que los adversarios de Esteban no valían más que la malvada Jezabel, cuya memoria había sido deshonrada por todos los judíos.

C.La comparecencia ante el Sanedrín     

El relato primitivo se retomó y amplió, en particular con la adición de la comparecencia de Esteban ante el Sanedrín (6: 12-15), durante el cual pronunció el extenso discurso destinado a defenderse de las acusaciones que se le imputaban (7: 1-56 ). No es del todo seguro que todas estas adiciones se hayan formulado en el mismo período o que puedan remontarse a la misma mano. En cualquier caso, estaban destinados a cumplir dos objetivos bien determinados. En primer lugar, contribuyeron a establecer un paralelo entre la muerte de Esteban y la de Jesús. Antes de ser ejecutado, Jesús se había presentado ante el Sanedrín y testigos falsos lo habían acusado de anunciar la destrucción del Templo (Marcos 14: 55-58; cf. Hechos 6: 12-14). En segundo lugar, en presencia de sus jueces, Jesús había declarado: -Verás al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder- (Marcos 14:62), mientras que Esteban afirmó: -Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios- (Hechos 7:56 ). En ambos casos, son estas mismas declaraciones las que parecen provocar la furia de los miembros del Sanedrín. Antes de morir, Jesús había rogado a Dios que perdonara a sus verdugos (Lucas 23:34) como también lo haría Esteban (Hechos 7:60); y, como Esteban más tarde (Hechos 7:59), Jesús confió su espíritu en las manos de Dios (Lucas 23:46). En esto, Esteban siguió fielmente los pasos de su Maestro (Marcos 8:34). Antes de morir, Jesús había rogado a Dios que perdonara a sus verdugos (Lucas 23:34) como también lo haría Esteban (Hechos 7:60); y, como Esteban más tarde (Hechos 7:59), Jesús confió su espíritu en las manos de Dios (Lucas 23:46). En esto, Esteban siguió fielmente los pasos de su Maestro (Marcos 8:34). Antes de morir, Jesús había rogado a Dios que perdonara a sus verdugos (Lucas 23:34) como también lo haría Esteban (Hechos 7:60); y, como Esteban más tarde (Hechos 7:59), Jesús confió su espíritu en las manos de Dios (Lucas 23:46). En esto, Esteban siguió fielmente los pasos de su Maestro (Marcos 8:34).

D. Un discurso programático     

Por encima de todo, las ampliaciones en la narrativa también hicieron posible que Stephen pronunciara un discurso en presencia del Sanedrín que establecía algunos de los principios rectores de los helenistas, los cuales, como señalamos anteriormente, ensalzaban la apertura cristiana a los gentiles. Se trataba de una doble temática, ya insinuada en las acusaciones contra el futuro mártir: -Este no cesa de pronunciar palabras contra este Lugar Santo y contra la Ley- (6, 13). Por -Lugar Santo- se debe entender el Templo de Jerusalén, que era el centro de la vida religiosa judía, el lugar de la presencia de Dios (1 Reyes 8: 10-13). Esteban comenzó insinuando discretamente, basado en nociones de la Biblia, que Dios no habita en un solo lugar. Al comienzo del Éxodo, los hebreos salieron a adorar a Dios en un -lugar- que estaba ubicado en el desierto (Hechos 7: 7; cf. Éxodo 3:12). De manera similar, Moisés se encontró con Dios en el episodio de la zarza ardiente en un -lugar- sagrado que también estaba situado en el desierto (Hechos 7:33; cf. Éxodo 3: 5). Por lo tanto, no existe un -Lugar Santo- único; Dios habita en todas partes (cf. Mal 1:11). Stephen se aventuró aún más; basándose en una cita de Isa 66: 1-2, afirmó que Dios no habita en moradas hechas por manos humanas (Hechos 7: 48-50). De esta forma, se desmitificó el templo de Jerusalén. Los cristianos ya no estaban obligados a participar en el culto que tenía lugar en el templo; en este sentido, podrían separarse del judaísmo. Moisés se encontró con Dios en el episodio de la zarza ardiente en un -lugar- sagrado que también estaba situado en el desierto (Hch. 7:33; cf. Éxodo 3: 5). Por lo tanto, no existe un -Lugar Santo- único; Dios habita en todas partes (cf. Mal 1:11). Stephen se aventuró aún más; basándose en una cita de Isa 66: 1-2, afirmó que Dios no habita en moradas hechas por manos humanas (Hechos 7: 48-50). De esta forma, se desmitificó el templo de Jerusalén. Los cristianos ya no estaban obligados a participar en el culto que tenía lugar en el templo; en este sentido, podrían separarse del judaísmo. Moisés se encontró con Dios en el episodio de la zarza ardiente en un -lugar- sagrado que también estaba situado en el desierto (Hch. 7:33; cf. Éxodo 3: 5). Por lo tanto, no existe un -Lugar Santo- único; Dios habita en todas partes (cf. Mal 1:11). Stephen se aventuró aún más; basándose en una cita de Isa 66: 1-2, afirmó que Dios no habita en moradas hechas por manos humanas (Hechos 7: 48-50). De esta forma, se desmitificó el templo de Jerusalén. Los cristianos ya no estaban obligados a participar en el culto que tenía lugar en el templo; en este sentido, podrían separarse del judaísmo. De esta forma, se desmitificó el templo de Jerusalén. Los cristianos ya no estaban obligados a participar en el culto que tenía lugar en el templo; en este sentido, podrían separarse del judaísmo. De esta forma se desmitificó el templo de Jerusalén. Los cristianos ya no estaban obligados a participar en el culto que tenía lugar en el templo; en este sentido, podrían separarse del judaísmo.

Esteban también fue acusado de haber hablado contra la ley. Volvería a citar las Escrituras para justificar su posición. Después de haber hablado extensamente de Moisés y de su misión liberadora, aludió claramente a la ley que el profeta había recibido de Dios para transmitirla a su pueblo (Hch 7, 38; cf. Éxodo 19). Sin embargo, justo antes de esto, había citado el siguiente dicho de Moisés extraído de Dt 18:15, 18: -Dios levantará de entre tus hermanos un profeta como yo- (Hechos 7:37). Por lo tanto, Moisés, inspirado por Dios, había predicho él mismo el envío por parte de Dios de un nuevo profeta que retomaría y completaría su obra al dar una nueva ley. Cuando Esteban proclamó que Jesús era este "profeta como Moisés" y el portador de una nueva ley destinada a perfeccionar y reemplazar la ley mosaica, ¿Por qué hubo tanto clamor y una acusación de blasfemia? Porque también en este punto la posición de Esteban marcó una ruptura entre el cristianismo y el judaísmo: la ley mosaica no era absoluta; estaba destinada a dar paso a la ley cristiana, que tenía como propósito llevar la ley mosaica a su más alto grado de cumplimiento (cf. Mt 5, 17-48).

En el relato primitivo, el pueblo sobornado por los judíos de la "Sinagoga de los Libertos" para calumniar a Esteban lo había acusado de blasfemia contra Moisés y contra Dios (6:11). En su discurso, Stephen respondió a estas acusaciones, pero lo hizo de una manera mucho más directa. En lugar de mostrar la naturaleza bien fundada de sus posiciones hacia el Templo de Jerusalén y la ley mosaica, Esteban rechazó a sus acusadores sus propios cargos en su contra, todo el tiempo haciendo referencias a la Biblia. Al recordar el episodio del becerro de oro narrado en Éxodo 32: 1-35, mostró cómo los hebreos se rebelaron hace mucho tiempo, y que esta rebelión fue dirigida tanto contra Moisés, por el rechazo de su autoridad, como contra Dios, por el personas que se entregan a la adoración idólatra (Hechos 7: 39-43). ¿Por qué los judíos deberían atacar a Esteban acusándolo de blasfemia contra Moisés y Dios ?, dice su argumento, ya que a sus propios antepasados ​​les fue peor y ellos mismos no eran mejores que sus padres (Hechos 7: 51-53). Esta apologética, hay que reconocerlo, es mucho menos sutil que la que utilizó Esteban cuando justificó sus posiciones con respecto al Templo y la ley mosaica. Quizás no fue compuesto por la misma mano que el primero y pertenece a una redacción posterior.

Cualquiera que sea el caso en este último aspecto, el discurso de Esteban ante el Sanedrín constituyó un punto de inflexión fundamental en el desarrollo del cristianismo. Mientras que los hebreos -cristianos que habían venido de medios puramente judíos- no pensarían en separarse del judaísmo cuyas costumbres litúrgicas y legales pretendían preservar (Hechos 15: 1-5), los helenistas afirmaron que el cristianismo, con el fin de difundir entre los gentiles, tuvo que romper con el judaísmo adoptando una nueva liturgia no ligada al Templo de Jerusalén y, igualmente, una nueva moral basada en la enseñanza de Cristo. Fue esta intuición de los helenistas la que Esteban desarrolló en su discurso al Sanedrín, mostrándose así el precursor de Pablo.

E. Lapidación     

La narración de los Hechos no nos da detalles de la manera en que Esteban fue apedreado (7: 59-60). De acuerdo con la legislación judía, uno arrastró al condenado fuera de la ciudad a un lugar elevado donde había un lugar para dejar dos veces la altura de una persona humana. Entonces uno de los testigos acusadores lo arrojó desde esta altura de tal manera que caería de espaldas. Si la persona moría a causa de esta caída, la ejecución llegaba a su fin. Pero si no murió por la caída, un segundo testigo arrojó una piedra sobre él, sobre el corazón. Si el individuo sobrevivía a estos dos intentos sucesivos, todos los espectadores tenían que rematar el trabajo con una andanada de piedras (cf. Deut 17: 7). Esta es la forma de proceder de acuerdo con la evidencia proporcionada en la Mishná. ¿Fue así como se hizo en el caso de Stephen? Solo podemos conjeturar que fue así.

Los Hechos de los Apóstoles tampoco nos dan ninguna indicación sobre el lugar de la lapidación. En la localización del lugar, no tenemos más que seguir más que una tradición que conocemos sólo a través de un hecho ocurrido a principios del siglo V, episodio que tuvo poderosas repercusiones en toda la Iglesia. Un sacerdote llamado Lucien, residente en Caphar Gamala 25 km (= 15 millas) N NO de Jerusalén, afirmó haber tenido una visión el viernes 3 de diciembre de 415, en el transcurso de la cual Gamaliel le reveló que en su aldea se encontraba una tumba que contenía los restos de él mismo (Gamaliel), de su hijo Nicodemo. y, sobre todo, los de Esteban, el primer mártir. Esta visión se repetiría los dos próximos viernes. Lucien notificó al obispo de Jerusalén y se inició la excavación de la tumba. Una vez recuperadas, las reliquias de Esteban, cuya autenticidad nadie pensó en negar, fueron transportadas a Jerusalén el 26 de diciembre y puestas a descansar en el monte Sión. Bajo la dirección de Eudocia, esposa del emperador Teodosio II y más o menos exiliada en Jerusalén, y del obispo Juvenal, se construyó una basílica para albergar las reliquias del primer mártir en el presunto lugar de su muerte. El edificio fue dedicado el 15 de junio de 460, poco antes de la muerte de Eudocia. Ahora los restos de esta basílica, destruida en 614 en el momento de la invasión persa, salieron a la luz cuando los Padres Dominicos llevaron a cabo excavaciones entre 1885 y 1893, que habían comprado el terreno y sobre él construyeron los actuales franceses. Escuela Bíblica y Arqueológica (Ecole Biblique). Esta estaba situada a varios cientos de metros (yardas) al norte de la puerta norte de la ciudad, la actual Puerta de Damasco. Así sucedió que en este lugar la tradición cristiana ubicó el martirio de Esteban a principios del siglo V. ¿Cuál es el valor de esta tradición? Es imposible dar una respuesta a esta pregunta. salieron a la luz cuando los padres dominicos llevaron a cabo excavaciones entre 1885 y 1893, quienes compraron el terreno y en él construyeron la actual Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa (Ecole Biblique). Esta estaba situada a varios cientos de metros (yardas) al norte de la puerta norte de la ciudad, la actual Puerta de Damasco. Así sucedió que en este lugar la tradición cristiana ubicó el martirio de Esteban a principios del siglo V. ¿Cuál es el valor de esta tradición? Es imposible dar una respuesta a esta pregunta. salieron a la luz cuando los padres dominicos llevaron a cabo excavaciones entre 1885 y 1893, quienes compraron el terreno y en él construyeron la actual Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa (Ecole Biblique). Esta estaba situada a varios cientos de metros (yardas) al norte de la puerta norte de la ciudad, la actual Puerta de Damasco. Así sucedió que en este lugar la tradición cristiana ubicó el martirio de Esteban a principios del siglo V. ¿Cuál es el valor de esta tradición? Es imposible dar una respuesta a esta pregunta. Así sucedió que en este lugar la tradición cristiana ubicó el martirio de Esteban a principios del siglo V. ¿Cuál es el valor de esta tradición? Es imposible dar una respuesta a esta pregunta. Así sucedió que en este lugar la tradición cristiana ubicó el martirio de Esteban a principios del siglo V. ¿Cuál es el valor de esta tradición? Es imposible dar una respuesta a esta pregunta.

F. Stephen y Paul     

Según el autor de Hechos, Saulo, quien más tarde cambiaría su nombre a Pablo (Hechos 13: 9), estuvo presente en el martirio de Esteban y vigiló la ropa de los testigos acusadores que iniciaron la lapidación. Más concretamente, él mismo aprobó esta pena capital (Hechos 7:58; 8: 1; 22:20). Cuando el autor insiste de esta manera en la presencia de Pablo, ¿no podría sugerir que existe un vínculo entre el martirio de Esteban y la conversión de Pablo (Hechos 9)? Entonces habría sido el primero en hacer suya la idea que luego sería articulada por Tertuliano: -La sangre de los mártires es semilla de cristianos-. Sin embargo, en este caso, el tema realmente encuentra su mayor significado cuando uno recuerda que Stephen dio su vida para defender el ideal de los helenistas, según el cual el cristianismo no podría desarrollarse sino separándose del judaísmo y poniendo distancia entre él mismo y la ley mosaica y el Templo de Jerusalén. Este es el principio que Pablo, habiéndose hecho cristiano después de haber perseguido a la Iglesia, defendería con tenacidad (Gálatas 1-2). Podríamos decir, entonces, que Esteban fue el precursor del apóstol de los gentiles.

Bibliografía

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Brodie, Th. L. 1983. La acusación y lapidación de Nabot (1 Reyes 21: 8-13) como un componente del texto de Esteban (Hechos 6: 9-14; 7: 58a). CBQ 45: 417-32.

Hengel, M. 1975. Zwischen Jesus und Paulus. Die "Hellenisten", die "Sieben" und Stephanus (Ap. 6, 1-5; 7, 54-8, 3). ZTK 72: 151-206.

Pesch, R. 1979. -Hellenisten- und -Hebräer-. Zu Apg 9,29 und 6,1 . BZ n.s. 23: 87-92.

Richard, E. 1978. Hechos 6: 1-8: 4: El método de composición del autor. SBLDS 41. Missoula, MT.

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Trocmé, É. 1957. Le -livre des Actes- et l’histoire. París.

      ME. BOISMARD

     Trans. TERRENCE PRENDERGAST