SUETONIUS (PERSONA). Gaius Suetonius Tranquillus, biógrafo romano y anticuario, nació ca. 70 D.C. , posiblemente en…

SUETONIUS (PERSONA). Gaius Suetonius Tranquillus, biógrafo romano y anticuario, nació ca. 70 D.C. , posiblemente en Hippo Regius en el norte de África. Su familia tenía rango ecuestre, su padre sirvió como tribuno de la Decimotercera Legión. Suetonio comenzó su carrera como académico profesional en Roma, trabajando como profesor de retórica y como abogado. Era amigo de Plinio el Joven, a quien acompañó a Bitinia ca. 110 D. C. y con quien más tarde mantuvo correspondencia. Posteriormente, Suetonio ocupó varios cargos imperiales. Sus deberes como secretario de estudios (a studiis) no están claros. Luego se desempeñó como director de las bibliotecas imperiales. Probablemente ocupó estos dos puestos bajo Trajano (98-117 d. C.. Bajo Adriano (117-38 d. C. ) ocupó su puesto más importante, secretario a cargo de la correspondencia imperial (ab epistulis). En 122 D. C. fue despedido de este puesto, aparentemente por comportamiento irrespetuoso hacia la emperatriz Sabrina. La fecha de su muerte es desconocida.

Suetonio escribió tratados sobre antigüedades romanas, ciencias naturales y gramática. De estas obras, solo quedan extractos de sus tratados sobre juegos griegos y sobre maldiciones. Suetonius también escribió dos colecciones de biografías literarias. Vidas de hombres ilustres, escrita durante el reinado de Trajano, contenía breves bosquejos biográficos de 21 gramáticos, 16 oradores, 33 poetas y 6 historiadores. Se conservan fragmentos sustanciales de este trabajo. Durante el reinado de Adriano, Suetonio publicó sus Vidas de los Césares,que contenía bosquejos biográficos de los emperadores desde Julio hasta Domiciano. Todo este trabajo, excepto los primeros capítulos de la vida de Julius, se ha conservado. En sus biografías imperiales, Suetonio estaba interesado tanto en la vida privada como en la actividad pública, especialmente la actividad pública cotidiana, de los emperadores.

En su obra Lives of the Caesars, Suetonius ofrece una visión de la práctica y el pensamiento religiosos romanos en el imperio temprano. Suetonio creía firmemente que el funcionamiento del destino estaba determinado y podía preverse. Dedicó mucha atención a los presagios y señales que acompañaban a los nacimientos y muertes de los distintos emperadores. Suetonio también creía firmemente que los emperadores tenían el deber de vivir y actuar para proteger y sostener el patrón tradicional de la vida romana (Wallace-Hadrill 1983: 128). La práctica religiosa era una parte importante de esa vida. Los emperadores que no honraron a los dioses correctamente ( Tib. 69, Ner. 56) fueron censurados por Suetonio. Las acciones tomadas por los emperadores para devolver la práctica religiosa al patrón tradicional, como la purga de los oráculos sibilinos (31 de agosto , 1), la disciplina de las vírgenes vestales ( Dom. 8,3-4) y la reactivación de antiguos rituales (31,3-4 de agosto , Claud. 22) ganaron su aprobación. Se pidió a los emperadores que se resistieran a la innovación en la práctica religiosa, incluso a la innovación que sirviera a los intereses del estado. Suetonio notó con aprobación que Augusto ( 52 de agosto )se resistió al establecimiento del culto al emperador en Roma, mientras que la insistencia de Calígula en que se lo tratara como un dios se consideraba un vicio ( Calig.22,2-4). Se esperaba que los emperadores se opusieran aún más enérgicamente a las innovaciones que no sirvieran a los intereses estatales. Suetonio observó que Augusto honraba correctamente todos los ritos extranjeros antiguos y establecidos desde hacía mucho tiempo, pero despreciaba todos los demás. El culto egipcio de Apis y el culto judío en Jerusalén fueron objeto de desaprobación ( agosto de 93). Tiberio fue elogiado por abolir los cultos extranjeros en Roma, especialmente los cultos "supersticiosos" egipcios y judíos (Tib. 36). Claudio suprimió debidamente el culto druídico ( Claud. 25.5). También fue digna de elogio su expulsión de judíos de Roma, ya que los judíos siempre estaban causando disturbios allí por instigación de Chrestus ( Claud. 25,4). (Esto podría ser una referencia confusa [Chrestus / Christus] a las disputas entre judíos y cristianos sobre el mesianismo de Jesús, o Chrestus [un nombre no poco común] puede haber sido simplemente un agitador que estaba escribiendo a la comunidad judía en Roma en ese momento [Benko 1969: 408-13].) Suetonio también notó con aprobación que Nerón había impuesto castigos a los cristianos, una secta que profesaba una creencia nueva y maliciosa ( Ner. 16.2).

Bibliografía

Benko, S. 1969. El Edicto de Claudio del 49 d. C. TZ 25: 406-18.

Wallace-Hadrill, A. 1983. Suetonius: The Scholar and His Caesars. Londres.

      JOAN BRUEGGEMAN RUFE