TITUS (EMPERADOR). Tito (Titus Flavius Vespasianus), hijo mayor del emperador Vespasiano, nació el 30 de diciembre del 39 D.C. y se convirtió en emperador el 24 de junio de 79. Debido a la prominencia de la familia Flavia durante el reinado de Claudio (41-55), Tito fue se le concedió el inusual honor de una educación en la corte imperial, donde se crió como el compañero constante del hijo de Claudio, Britannicus. Poco después de su vigésimo cumpleaños, se desempeñó con distinción como tribuno militar en Alemania y en Gran Bretaña (Tacitus Hist. 2.77; Suetonius Titus4.1). Al regresar a Roma, se casó con Arrecina Tertulla, tras cuya muerte (ca. 63) se casó con Marcia Furnilla, de quien se divorció debido a la participación de su familia en la conspiración de Pisonian contra Nerón (65). Arrecina era probablemente la madre de la única hija de Titus, Julia.
A finales del 66, Nerón envió a Vespasiano para aplastar una rebelión en Judea. Lo inusual fue el nombramiento de Tito para controlar una de las tres legiones de su padre; no solo era demasiado joven (la mayoría de los legionarios tenían más de treinta años), sino que no tenía precedentes que un hijo comandara una legión en el ejército de su padre. Titus fue prominente en cuatro asedios durante 67 (Jotapata, Japha, Tarichaeae y Gamala; Josephus JW 3.7.3 §142-4.1.3 §11) y estuvo al mando exclusivo del ataque a Gischala ( JW 4.2.1 §84 ff .). No aparece en los registros de batalla de Josefo del 68, aparentemente pasó gran parte de ese año en negociaciones con Mucianus, el gobernador de la provincia vecina de Siria, con quien Vespasiano estaba peleando. La habilidad de Titus en la diplomacia provocó una reconciliación (Tacitus Hist. 2.5). A la muerte de Nerón (9 de junio de 68), la experiencia diplomática de Titus volvió a ser solicitada. Fue enviado a Roma en una misión delicada, aparentemente para presentar sus respetos a Galba, pero de hecho para evaluar la posición de su familia con el nuevo emperador. Sin embargo, al llegar a Corinto, se enteró de la muerte de Galba, abogó abiertamente por que su padre tomara el poder (Tácito Hist. 2.10) y regresó a Judea. Su papel en el éxito final de Vespasiano (fue proclamado emperador por primera vez el 1 de julio de 69) fue nuevamente esencialmente diplomático, lo que implicó negociaciones constantes con los partidarios de Flavia en Egipto, Judea y Siria. Como recompensa, fue nombrado cónsul in absentia y reemplazó a Vespasiano como comandante supremo de la guerra judía. La victoria llegó rápidamente: en julio del 70 había caído Antonia y en agosto el templo fue tomado y destruido (JosefoJW 6.7.2 §237 y siguientes). Sin embargo, los rebeldes no fueron completamente derrotados hasta el 74, cuando fue tomada la fortaleza de Masada.
A la vuelta de Tito a Roma en junio del 71, Vespasiano le otorgó poderes tan amplios que casi era un coruler. Pero pronto adquirió una reputación de crueldad, extravagancia y libertinaje. Como comandante de la guardia pretoriana, era "algo arrogante y tiránico" (Suetonio Tito 6.1), aplastando cualquier oposición. Las ejecuciones eran su responsabilidad, de ahí el destino de los conspiradores Eprius Marcellus y Caecina Alienus (Dio 65.16.3-4; Suetonius Titus 6.2). Cuando la princesa judía Berenice llegó a Roma ca. 75 (Dio 65.15.3), Tito vivía abiertamente con ella pero pronto se vio obligado a despedirla. Los hombres temían que en su acceso, él sería un segundo Nerón (Suetonius Titus 7.1).
Sus temores resultaron infundados, según nuestras fuentes. Al convertirse en emperador, Tito despidió a Berenice cuando regresó a Roma (Dio 66.18.1), no ejecutó a senadores ni a nadie más (Dio 66.19.1), y declaró que un día en el que no le había concedido favores era un día en vano (Suetonius Titus8). Claramente, pretendía proyectar una imagen de moderación, afabilidad y generosidad. La verdad es mucho más difícil de desentrañar. Su administración fue sólida y, a veces, innovadora, como sugiere su empleo de orientales en puestos de importancia militar. Su política exterior fue un avance cauteloso, particularmente en Gran Bretaña, donde su ejército estaba bajo el control del suegro de Tácito, Agricola. Pero la erupción del Vesubio (agosto de 79), la destrucción resultante de Pompeya y Herculano, una grave epidemia poco después (Suetonius Titus 8.3), y un incendio que devastó Roma impuso enormes cargas a la tesorería, al igual que el extenso programa de construcción de Titus que incluía el anfiteatro Flavio (más tarde llamado Coliseo). Sin embargo, su política fiscal debe haber sido sólida, ya que había recibido de su predecesor y legado a su sucesor un presupuesto equilibrado.
Después de un breve reinado de veintiséis meses, Tito murió repentinamente el 13 de septiembre del 81, aparentemente por causas naturales, y fue deificado de inmediato. Las sugerencias de que fue asesinado por Domiciano parecen infundadas. Para Suetonio, Tito era "el niño mimado de la raza humana" ( Tito 1), un punto de vista compartido por los escritores no judíos de la antigüedad. Valiente e intelectualmente capaz, reunió todos los logros de un noble romano altamente educado de su tiempo. Su suave encanto y habilidad diplomática sirvieron para ocultar tanto su eficiencia como su crueldad. Su reputación se vio reforzada por su temprana muerte.
Bibliografía
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BRIAN W. JONES