UMBRAL. Dos sustantivos hebreos sinónimos, sap (aparece 24 veces) y el menos común miptan (8…

UMBRAL. Dos sustantivos hebreos sinónimos, sap (aparece 24 veces) y el menos común miptan (8 veces), pertenecen al vocabulario arquitectónico del antiguo Israel y denotan un componente esencial de una entrada, ya sea puerta o entrada. En la Biblia hebrea, ese componente es siempre el umbral, con la única excepción de Ezequiel 40: 6-7, donde se puede indicar una cámara de entrada.

En otras lenguas semíticas antiguas, los términos equivalentes a savia pueden denotar partes de una puerta distintas de su umbral. Por ejemplo, sippu acadio puede indicar "jamba de puerta" o "piedra de bisagra de puerta" o una combinación de estos elementos (Salonen 1961: 62-66). Esta variedad de significados legítimos resulta de la gran variación en el diseño de las entradas a lo largo del tiempo en Mesopotamia y también de la diferencia en el tipo y tamaño de los edificios involucrados en el uso de los términos.

El uso bíblico más directo probablemente refleja el uso constante de un tipo de construcción de entrada y entrada en la antigua Palestina (ver Dever y Paul 1973: 35-36). El umbral era el componente horizontal inferior del marco de la puerta, las otras partes eran las dos jambas (los componentes verticales) y el dintel (el componente horizontal superior). Aunque las jambas y el dintel podrían ser de madera o de piedra, el umbral probablemente siempre fue de piedra. Por lo general, consistía en un gran bloque de piedra, lo suficientemente ancho como para extenderse por todo el ancho del marco de la puerta; pero a veces estaba hecho de dos o más bloques más pequeños encajados. La mayoría de los umbrales eran ligeramente más altos que el nivel del piso dentro del edificio y el nivel de la calle o el patio afuera. Es de suponer que esto ayudó a evitar que el agua se precipitara durante la temporada de lluvias.

Dependiendo del ancho de la puerta o portón, se cortó un zócalo en uno o ambos lados del umbral, cerca de las jambas, para acomodar el poste de la puerta o el poste de la puerta que sobresale de la hoja de la puerta o la hoja de la puerta. Las entradas anchas tenían puertas o portones de doble guillotina, es decir, un enchufe en cada extremo del umbral. Pequeñas hendiduras cuadradas cortadas en algunos umbrales proporcionan evidencia del atornillado de las puertas por barras de metal que se deslizan hacia abajo verticalmente. El umbral y el dintel encima de él se cortaron con frecuencia con repisas, a menudo de varias pulgadas de alto, para evitar que las puertas que se abren hacia adentro se balanceen hacia afuera. Véase también CASA, ISRAELITA.

-Umbral- aparece en la Biblia principalmente en los Profetas (cinco libros proféticos diferentes) y en los Antiguos Profetas (en todos menos en Josué); y también aparece varias veces en Crónicas y dos veces en Ester. La mayoría de los usos bíblicos se refieren a la entrada de un templo, generalmente el templo de Jerusalén; pero también aparece el umbral de un templo pagano, la casa de Dagón en Ashdod (1 Sam 5: 4, 5). En al menos tres pasajes, el umbral es el de un edificio real (Est. 2:21; 6: 2; 1 Rey. 14:17; y quizás Sof 2:14), y dos ocurrencias involucran viviendas privadas (Jue. 19:27; Ez. 43: 8).

Además de ser un elemento estructural integral en edificios públicos o privados, el umbral como límite entre dominios de actividad tiene un claro significado simbólico. En su nivel más básico, el umbral representa la frontera entre el mundo interior, doméstico (ya sea de gente común, realeza o dioses) y el mundo exterior. Como una especie de territorio neutral entre dominios, marca la transición y a menudo se asocia con ritos mágicos o religiosos que acompañan al paso por encima del umbral (van Gennep 1960: 15-25). Las entradas eran zonas sagradas, que debían controlarse para proteger los bienes y las personas que estaban adentro de lo que acechaba afuera. A veces se hacían sacrificios especiales o se enterraban depósitos en el umbral de un edificio.

Por estas razones, los tres -guardianes del umbral- ( šōmrê hasap; por ejemplo, Jer 35: 4; 2 Reyes 23: 4) estaban entre los principales funcionarios de culto en la jerarquía sacerdotal del templo de Jerusalén. Aparecen como figuras destacadas, siguiendo al sumo sacerdote y a los segundos sacerdotes (ver Jer 52:24 = 2 Reyes 25:18). Su participación en los proyectos de renovación del templo de Josías (2 Reyes 22: 4; 2 Crónicas 34: 9) y Joás (2 Reyes 12:10) y también en la purga de Josías (2 Reyes 23: 4) también da testimonio de su importante labor administrativa y roles religiosos. Probablemente había tres oficiales de umbral debido a las tres puertas principales (norte, sur, oeste) al recinto del templo (Ezequiel 40: 6, 24, 35); cada puerta de entrada tenía su propio umbral oficial para supervisar el flujo de visitantes y negocios del templo.

Además de estos funcionarios de alto rango, un orden inferior de sirvientes levíticos se llamaba guardianes (šō˓arê-hasap). Funcionaron como porteadores o guardias de entrada (1 Crónicas 9:22; 2 Crónicas 23: 4; y probablemente 1 Crónicas 9:19) y se contaron por centenares en el período postexílico.

Bibliografía

Dever, W. y Paul, S. 1973. Arqueología bíblica. Jerusalén.

Gennep, A. van. 1960. The Rites of Passage. Trans. MB Vizedom y GL Caffee. Chicago.

Salonen, A. 1961. Die Türen des Alten Mesopotamien, Annales Academie Scientarum Fennicae ser. B, vol. 124. Helsinki.

      CAROL MEYERS

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