CESAREA Y LA TIERRA DE LOS FILISTEOS.

Cesarea.
Filistea.
Ecrón (Desarraigando).
Asdod (Azotus).
Ascalón.
Gaza.
Gerar.
Gat.
Zora.
Bet-Semes.
Valle de Refaim o Hinom.

Cesarea.

Cesarea era un puerto en el Mediterráneo como a 48 kms. al norte de Jope (Jaffa) y como a 112 kms. al noreste de Jerusalén. Fue edificada por Herodes el Grande en el sitio de la torre de Strato, y le fue dado el nombre de Cesarea Sebaste en honor de César Augusto. Con su usual magnificencia Herodes despilfarraba adornos sobre la ciudad. Construyó palacios suntuosos y edificios públicos, también un teatro y un anfiteatro con vista hacia el mar. Un amplio sistema de albañales debajo de la ciudad aseguró limpieza y salud. El más grande trabajo de todos fue un puerto hermoso que siempre habí­a estado libre de las olas del mar. Era una obra excelente, y aun más notable porque el lugar no era propio para tales edificios tan nobles. En verdad toda la lí­nea de la costa está mal formada para la formación de puertos. El poderoso rompeolas fue construido poniendo piedras que medí­an 15 por 6 por 3 ms. en 20 brazas de agua. El malecón tení­a 61 ms. de ancho. Parte estaba rodeado por un muro y torres. También fue provisto un paseo y habitación para los marineros. Este trabajo fue hecho en un perí­odo de diez a doce años. Fue escogido como el lugar de residencia del procurador romano.

Los motines entre los judí­os y los gentiles de Cesarea al fin produjeron la guerra final en contra de los judí­os. Bajo Félix y Floro los judí­os tuvieron que padecer crueldades terribles. Aquí­ Vespaciano fue aclamado emperador por sus soldados, y Tito celebró el cumpleaños de su hermano Domiciano, poniendo a 2.500 judí­os a que pelearan con bestias en el anfiteatro. Eusebio fue obispo de Cesarea de 313 a 340 d. de J.C. En 548 fue organizada una matanza de cristianos y llevada a cabo por judí­os y samaritanos. La ciudad pasó a manos de los musulmanes en 638. En el tiempo de las Cruzadas algunas veces estuvo en poder de los cristianos y en otras ocasiones de los musulmanes. En 1901 fue el escenario de la matanza de cristianos por los musulmanes. Al fin fue vencida por el sultán Bibara en 1255, pero los turcos se apoderaron de ella en 1918.

Las ruinas presentes incluyen los muros de la ciudad antigua (el muro original medí­a casi 5 ms. por el lado de la tierra), y dentro de este muro, habí­a otros muros de un pueblo más pequeño del sigloXII, cuyos muros fueron reedificados en el siglo XIII.

También quedan algunas de las ruinas de la catedral, que parece que están en el sitio del templo levantado por Herodes a Augusto. Al lado sur del pueblo medieval hay ruinas de lo que parece que era un gran teatro cerca de la playa. Algunos pocos colonos bosniacos tienen sus casas en las ruinas.

Stanley lo llama el sitio más desolado en Palestina. Se ha llevado grandes cantidades de piedras a otros pueblos para edificar.

Felipe predicó y vivió allí­, tení­a cuatro hijas que profetizaban, Hchhos 8:40; 21:8, 9.

Allí­ Pedro predicó a Cornelio quien fue salvado y bautizado, Hchhos 10.

Pablo la visitó tres veces, la última vez Agabo lo amonestó que no fuera a Jerusalén, Hchhos 9:30; 18:22; 21:8-16.

Pedro fue allí­ después de ser librado de la prisión, Hchhos 12:6-19.

Pablo estuvo dos años en la prisión allí­ (aquí­ noten sus discursos a Félix, Festo y Agripa), Hchhos 23:33; 26:32.

Filistea.

Los lí­mites de la tierra filistea eran: Sihor, al oriente de Egipto, hasta la frontera de Ecrón hacia el norte (Jos 13:3). Al oriente, estaba limitado por las lomas de Judea cerca de Betsemes y al occidente por el Mar Mediterráneo (1Sa 6:9). Era un paí­s pequeño como de 48 kms. de largo y la mitad de ancho. Era muy fértil, siendo una extensión del llano de Sarón, y estaba compuesta por muchos pueblos y aldeas, cinco de las cuales, Gaza, Asdod, Gat, Gerar y Ecrón, eran las más importantes. Su éxito en las guerras, con las muchas referencias a ellas en la historia sagrada como también en la secular, indica que tení­a una población grande en relación al tamaño de su territorio. Eran guerreros y conquistaron y dominaron muchos otros pueblos como los israelitas, en tiempo de los jueces, y como resultado sus fronteras fueron grandemente ensanchadas. En este estudio vamos a dar una breve mirada a los datos concernientes a las cinco principales ciudades mencionadas arriba.

Ecrón
(Desarraigando).

De las cinco ciudades principales de Filistea, Ecrón estaba a 24 ms. al sudeste de Jope y a 40 Kms. de Jerusalén. Se supone que fue hecha de adobes. Akir o Akree ahora está sobre el sitio antiguo.

Realmente los arqueólogos no están de acuerdo en cuanto al sitio exacto donde estaba la ciudad, aunque no hay objeción al sitio aceptado generalmente.

Fue sujetada por Josué, Jos 13:3.
Fue asignada a Judá y luego a Dan, Jos 15:11, Jos 15:45-49; Jos 19:43.
Fue tomada por Judá, Jue 1:18.
Fue prominente en conexión con los sufrimientos de los filisteos por causa de Arca. 1 Samuel 5—6.
Israel persiguió a los filisteos a Ecrón después que David mató a Goliat, 1 Sam 7 (v. 52).
Baal-zebub dios de Ecrón era adorado allí­, 2 Reyes 1.
Fue denunciada por los profetas, Jer 25:20; Amo 1:8; Sof 2:4; Zac 9:5-7.

Asdod (Azotus).

Asdod es una de las cinco ciudades de Filistea que generalmente se nombran juntas.

El nombre significa fortaleza, o castillo, su otro nombre o nombre griego era Azotus.

Está situada como a cinco kilómetros del mar Mediterráneo, en la ruta principal entre Egipto y Siria, por lo cual es importante para los dos paí­ses. Cerca de 711 a. de J.C. fue capturada por los asirios y como unos cien años más tarde, después de ser sitiada por 29 años, fue tomada por Samético I de Egipto. Los macabeos la añadieron a sus posesiones, pero Pompeyo restauró su independencia y después formó parte del reino de Herodes, y a la muerte de Herodes fue dada a Salomé, su hermana, por Augusto César. En el siglo IV después de Cristo, Azotus fue hecho un obispado y sus obispos se mencionan más tarde en la historia.

Hoy dí­a sus ruinas se llaman ISDUD. La ciudadela de Asdod era una loma baja en un llano bien regado y dominaba el más ancho y el más fértil valle de los filisteos. Los anaceos impidieron que Josué la tomara, Jos 11:22.

El lugar principal de adoración a Dagón donde el arca fue llevada cuando Israel fue vencido, 1 Samuel 5.

Fue asignada a Judá, pero no tomada, Jos 13:3; Jos 15:46-47. Poseí­da por Judá en el tiempo de Uzí­as, 2Cr 26:6 y siguientes. Capturada por Sargón, rey de Asiria, Isa 20:1.

Los judí­os se casaban con sus habitantes, Neh 13:23-24.

Profetizaban en contra de ella (vea referencias de profecí­as contra Ecrón).

Felipe fue allí­ después de bautizar al eunuco, Hchhos 8:26-40 (v. 40).

Ascalón.

Este es otro de los cinco pueblos principales de Filistea y era la sede de adoración a la diosa Derketo que, como Dagón el dios, tení­a la forma de pez. La ciudad tení­a forma de semicí­rculo inclinada hacia el mar que estaba al oeste. Después del tiempo de Tiglath-pileser III su historia puede dividirse en varios perí­odos: 1) sujeto a Asiria; 2) dominado por Tiro; 3) subordinado a los seléucidas; 4) estado independiente; 5) república libre bajo Roma; 6) bajo los fatimitas de Egipto; y 7) bajo los musulmanes. Herodes el Grande nació en Ascalón y aunque no estaba en su domicilio hizo que fuese embellecida.

Ahora tiene una población de 23.496 personas. Está en la costa del mar a 19 kms. al norte de Gaza y como a 5 kms. de El-Majdal en la ví­a del ferrocarril de Kantara a Jerusalén. Desde 1815 ha habido excavaciones arqueológicas en este lugar. Tiene hermosos huertos de olivos, viñas, sicómoros y otros árboles frutales abundan en esta región. Hay también fragmentos del muro con algunas de las torres, puertas, columnas y restos de iglesias cristianas antiguas.

Se mencionan sus habitantes, Jos 13:3. Fue capturada por Judá, Jue 1:18. Sansón mató treinta hombres aquí­, Jue 14:10-20 (ver. 19). Los ecronitas volvieron al arca con una ofrenda de animales para el holocausto, 1 Samuel 6. David la menciona juntamente con Gat, 2Sa 1:20. Fue denunciada por los profetas. Las mismas Escrituras denuncian las ciudades que ya hemos estudiado.

Gaza.

El nombre de Gaza significa un lugar fuerte. Era una ciudad de Filistea probablemente la más vieja y la más importante. Está en el camino de las caravanas en el lí­mite del desierto entre Siria y Egipto como a 5 kms. del mar, 64 kms. al sur de Jope, y está en una loma de 18 a 61 ms. de alto. Hay a su derredor agua en abundancia y la tierra es rica y fértil. Las primeras noticias de ella se encuentran en los archivos de Egipto, la primera vez que se menciona es por Totmes tercero en el relato de su expedición a Siria (1497 a. de J.C.). Fue tomada por Sargón, rey de Asiria en su guerra en contra de Egipto, 720 a. de. J.C. Alejandro el Grande, después de dos meses de lucha, tuvo éxito en capturarla (332 a. de J.C.), y mató a todos sus hombres y vendió a las mujeres y a los niños a la esclavitud. Pompeyo restauró su libertad y en 67 a. de J.C. Galbino la reedificó.

Durante los siglos II y III d. de J.C. Gaza vino a ser un lugar de gran importancia comercial, y fue dominada por la cultura griega. Cayó en manos de los árabes en 634 d. de J.C. y fue recobrada por los cruzados en 1187, convirtiéndose en una ciudad musulmana, y desde ese tiempo, como también durante el perí­odo de la supremací­a griega y hasta el tiempo cuando los cristianos ganaron ascendencia, ha sido el escenario de martirio de muchos cristianos.

La ciudad ahora tiene una población de 34.170 habitantes pero posiblemente era más grande en otros tiempos; en años recientes pertenecí­a a Egipto, pero en la guerra relámpago que tuvo Israel con sus vecinos árabes, incluyendo a Egipto en 1967, Israel la capturó de los egipcios. Hay secciones nuevas en la ciudad, edificadas de materiales antiguos. Hay mucho en Gaza que hace a la persona pensar en Egipto, pero es una ciudad importante por sus higos, dátiles, olivos, y otros productos, y es un importante almacén para trigo, cebada y mijo. Sus industrias principales son la fabricación de loza, que es de una calidad espléndida, y tejidos para los cuales, cada año son importados miles de dólares de estambre.

Fue una ciudad importante de Canaán en los tiempos antiguos, Gen 10:19.

Josué llegó hasta allá pero no la conquistó, Jos 10:41; Jos 11:22.

Fue dada a Judá y capturada por ellos, Jos 15:47; Jue 1:18.

Las hazañas que Sansón realizó allí­ son importantes, Jueces 16.

La ciudad mandó ofrenda a Jehová por haber tomado el arca, 1Sa 6:17.

Ezequí­as derrotó a los filisteos hasta Gaza, 2Re 18:8.

Los profetas profetizaron contra ella (los mismos pasajes de las otras ciudades).

Felipe fue hacia Gaza y encontró al eunuco, Hchhos 8:26.

Gerar.

Gerar estaba situado en el llano como a 14 kms. al sur de Gaza y como a 24 kms. al noroeste de Beerseba. El lugar ahora se llama Tell Abu Hureisah. Se han hecho excavaciones, y se ha descubierto que fue habitada por largo tiempo. De lo que dice Génesis deducimos que Abimelec, un gobernador filisteo, era rey del pueblo. Era un pueblo importante en el tiempo de los reyes y es el lugar hasta el cual Asa persiguió a los etí­opes. Fue conocido durante los primeros cinco siglos después de Cristo y llegó a ser la sede de un obispado. Su obispo de Gerar asistió al concilio de caledonia, en 451 d. de J.C. Allí­ estaba situado un monasterio grande.

Está localizado en el llano al sur de Gaza, Gen 10:19.

Abraham dijo una mentira acerca de su esposa, Génesis 20.

Isaac engañó a Abimelec allí­, Génesis 26.

Asa mató a todos los habitantes de los pueblos circunvecinos al perseguir a los etí­opes, 2Cr 14:9-15.

Gat.

Gat es otra de las cinco ciudades más importantes de Filistea (Jos 13:3; 1Sa 6:17). El nombre significa lagar. Estaba situada en los lí­mites de Judá y fue de mucha importancia en las guerras entre Israel y los filisteos. Siendo una ciudad fuertemente fortificada y por su situación, llegó a ser la llave de ambos paí­ses. Hay dos lugares en donde se cree que estaba situada esta ciudad: Tell es-Safi y Tell Sheikh Ahmed el-Areini. Tell es-Safi está sobre una colina al pie de lo que antiguamente se llamaba las montañas de Judá. Fue destruida como a mitad del siglo VIII a. de J.C. y esta es la razón por la que no se sabe exactamente dónde estuvo situada.

Fue la ciudad de Goliat, a quien mató David, 1 Samuel 17.

Allí­ habí­a otros gigantes, 2Sa 21:18-22.

Los asoditas llevaron el arca a esta ciudad cuando fueron heridos, 1 Samuel 5.

David se refugió en Gat cuando fue perseguido por Saúl, 1Sa 21:10; 1Sa 27:2-4.

Fue reedificada por Roboam (aparentemente después de que David la destruyó) 2Cr 11:8.

Fue destruida por Uzí­as, 2Cr 26:6.

Fue capturada por Hazael rey de Siria, 2Re 12:17-18.

Los profetas se refirieron a ella, Amo 6:2; Miq 1:10.

Zora.

Zora, ahora llamada Sur†™a está situada cerca de la cumbre de un monte alto en la parte norte del valle de Sorec, 21 kms. al sudoeste de Jerusalén. Hay muchas ruinas de tumbas antiguas, cisternas, lagares, etc.

Es el lugar del nacimiento de Sansón, Jueces 13.

Sansón fue sepultado cerca de aquí­, Jue 16:31.

Fue asignada a Judá, y rehabitada por ellos después del cautiverio, Jos 15:33; Neh 11:29.

Fue fortificada por Roboam, 2Cr 11:10.

Bet-Semes.

Este nombre significa †œcasa de sol† derivado del santuario a la adoración del sol que estaba situado allí­. Por lo menos se mencionan otros tres lugares de este nombre.

Pero el más importante está como a 19 kms. al sudoeste de Jerusalén, en la frontera entre el territorio de Judá y los filisteos.

Se menciona por primera vez como uno de los lí­mites de Judá, Jos 15:10.

El arca fue regresada allí­ por los hombres de Ecrón, 1Sa 6:7.21.

Joás rey de Israel derrotó a Amasí­as rey de Judá, 2Re 14:11, 2Cr 25:23-24.

Valle de Refaim o Hinom.

En tiempos antiguos posiblemente abarcaba un territorio más grande, pero se refiere especialmente al valle unos pocos kilómetros al sudoeste de Jerusalén, Jos 15:8; Jos 18:16; Isa 17:5.

David venció a los filisteos pronto después de ser rey, 2 Samuel 5.

Varias veces David los derrotó aquí­, 2Sa 23:13; 1Cr 11:15; 1Cr 14:9.

Fuente: La Geografía Bíblica