Donde el joven David se escondió del rey Saúl en la Biblia hebrea
Los investigadores anunciaron su creencia de que pueden haber descubierto la ciudad bíblica de Ziklag. Ubicado entre Kiryat Gat y Lachish en el sur de Israel, Khirbet a-Ra’i ha sido el sitio de excavaciones desde 2015. Muchos de los artefactos descubiertos muestran signos de ser de la cultura filistea. La ciudad bíblica de Ziklag se menciona en los Libros de Josué y Samuel como una ciudad filistea cerca de la ciudad de Gat (por la cual se nombra a Kiryat Gat). La datación por radiocarbono del sitio en la cima de la colina indica que el asentamiento data de principios del siglo X a. C., el período de tiempo asociado con el rey David.
La conexión con Ziklag fue anunciada por el equipo de investigadores, dirigido por la Autoridad de Antigüedades de Israel, así como por la Universidad Macquarie de Sydney, Australia, y la Universidad Hebrea. Los arqueólogos principales Yoseph Garfinkel, Saar Ganor , Kyle Keimer y Gil Davis creen que Khirbet a-Ra’i es la ciudad bíblica de Ziklag. Sin embargo, no todos los arqueólogos están convencidos; los indicadores podrían ser más una coincidencia que una prueba. Además, es posible que este sitio no esté lo suficientemente al sur para alinearse con todas las referencias bíblicas.
En el relato bíblico, David huyó de la amenaza del rey Saúl contra su vida y pidió asilo al rey Aquis de Gat. Aquis concedió Ziklag al futuro rey David. David construyó sus recursos e incluso asaltó a los pueblos vecinos de Ziklag. Mientras estaba fuera con sus fuerzas, Ziklag fue asaltado y quemado por los amalecitas, quienes tomaron cautivos a todos los que quedaron atrás. El ejército de David los persiguió y rescató a todos los cautivos y el tesoro de los amalecitas. En el Libro de Samuel esto se conoce como “El despojo de David”.
Ziklag siguió siendo parte del reino del rey David cuando se convirtió en rey de Judá y residió en Hebrón. Más tarde, Ziklag se concedió a los simeonitas, luego permaneció como parte de Judá bajo la Monarquía dividida. Incluso fue un lugar donde algunos hebreos pudieron haber regresado después del exilio en Babilonia. Sin embargo, se ha perdido en la historia durante miles de años.
David envió parte de su botín a los ancianos de Judea cercanos, en las montañas del sur y el Negev, proporcionando algunas pistas sobre su ubicación. A pesar de eso, y de la referencia a la Gat bíblica, acotar una ubicación exacta ha eludido a los arqueólogos y ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia. Se han propuesto al menos una docena de lugares diferentes como Ziklag antiguo. Queda por ver si este último descubrimiento, en Khirbet a-Ra’i, finalmente pondrá fin al debate.