Ciudad de las ciencias… ¿y satanás?
En lo alto de una montaña azotada por el viento a lo largo de la costa turca y mirando con orgullo, casi desafiante, sobre el azul del mar Egeo, se encuentran las ruinas de la antigua Pérgamo. Aunque la mayoría de sus magníficos monumentos intactos ahora se encuentran en el Museo de Pérgamo de Berlín, quedan suficientes restos de la acrópolis para que el visitante sienta la antigua grandeza de la ciudad que una vez rivalizó con Alejandría, Éfeso y Antioquía en cultura y comercio, y cuyos avances científicos en el campo de la medicinaresuenan a través de los pasillos de las instalaciones de tratamiento médico de hoy. Claramente yuxtapuesta a esta imagen del saber ilustrado está la del “Trono de Satanás”, como lo describe el profeta Juan de Patmos (Apocalipsis 2:12-13), que algunos eruditos interpretan como una referencia al Gran Altar de Pérgamo, uno de los más importantes. magníficas estructuras supervivientes del mundo grecorromano. 1
El visitante moderno se acerca al sitio desde el camino empinado y sinuoso que conduce desde la moderna ciudad turca de Bergama, a solo unas pocas millas de distancia. Al llegar a las ruinas, la imponente vista panorámica desde la percha de 1,000 pies de altura de Pérgamo hace que sea fácil entender cómo esta ciudad una vez dominó toda la región. Fue una ciudad orgullosa en su época, y tenía motivos para serlo. Sus monumentos y edificios fueron construidos con mármol blanco de alta calidad en el mejor estilo helenístico, y su biblioteca rivalizó con la de la famosa biblioteca de Alejandría en Egipto . A mediados del siglo II d. C., se hizo conocido en todo el mundo mediterráneo como un centro de medicina antigua, en gran parte debido a la presencia del eminente médico romano Galeno (c. 129-200 d. C.), que nació en la antigua Pérgamo.
Pérgamo saltó a la fama durante los años de la división del imperio griego tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C. Su breve imperio se dividió entre sus generales, y el general Lisímaco heredó el entonces asentamiento de Pérgamo y su riqueza. Debido en gran parte a su posición estratégica a lo largo de las rutas comerciales terrestres y marítimas y en parte a la riqueza de los reyes atálidas que gobernaron el reino, la ciudad disfrutó de siglos de prosperidad que continuaron cuando pasó pacíficamente al control de Roma en el año 133 a. C. A partir de ese momento, El destino de Pérgamo estaba indisolublemente ligado al de Roma, y subió y cayó junto con el gran Imperio Romano.
La sección más antigua y posiblemente la más hermosa de Pérgamo es también la más alta. La acrópolis de Pérgamo se eleva triunfante sobre las ruinas de la ciudad que cae en cascada por las empinadas laderas hacia el valle. Una de las estructuras más dramáticas de la acrópolis fue lo que los eruditos creen que es el Templo de Zeus, cuyos cimientos masivos son todo lo que queda en la ladera sur del sitio. El altar que se cree que está asociado con el templo, conocido hoy como el Gran Altar de Pérgamo, fue trasladado a Berlín en el siglo XIX por arqueólogos alemanes, a quienes evidentemente les resultó fácil obtener el permiso de las autoridades indiferentes del imperio otomano para retirarlo. .
Caminando hacia el norte desde el Templo de Zeus y el sitio del Gran Altar de Pérgamo, uno se encuentra con los restos del Templo de Atenea, construido a fines del siglo IV o principios del siglo III a. C., y dedicado a la diosa patrona de la ciudad. Un poco más allá, al noroeste, se encuentra la magnífica estructura que fue la famosa biblioteca de la ciudad. Si bien los 200 000 documentos estimados tanto de papiro como de pergamino pueden ser bastante altos (Séneca estima que aproximadamente 40 000 volúmenes fueron catalogados en la biblioteca más grande de Alejandría), sin duda fue una de las colecciones más grandes de material escrito en el mundo antiguo y fue famosa en todo el mundo. el Mediterraneo. También albergaba uno de los regalos de boda más extravagantes de todos los tiempos:La ocupación de la ciudad por Julio César.
La estructura sagrada antigua mejor conservada en la antigua acrópolis de Pérgamo es el Templo de Trajano , construido durante el reinado del emperador Adriano (117-138 d. C.) y dedicado a su predecesor deificado. Elevándose imponente sobre las estructuras y ruinas circundantes, su imponente presencia es un testimonio de la fuerza del culto imperial.
Es difícil imaginar, mirando hacia arriba a su enorme altura, que esta era en realidad una de las estructuras sagradas más pequeñas en el recinto del templo de la acrópolis. El tamaño y la majestuosidad del edificio contra el telón de fondo dramático del valle y el océano y el cielo más allá es realmente impresionante.
Todas las ciudades de la antigua Grecia que merecían su nombre contaban con un teatro. Un lugar tanto para el entretenimiento como para las reuniones cívicas, el teatro era un punto central de la vida pública en el mundo grecorromano. La arquitectura del teatro casi intacto de Pérgamo no solo da fe de la importancia de la ciudad, sino que también proporciona lo que seguramente es uno de los escenarios más espectaculares y vertiginosos del mundo antiguo. El teatro, que desciende bruscamente por la escarpada pendiente de la acrópolis hacia el mar, es uno de los más empinados de su tipo. Los 10,000 visitantes habrían tenido que moverse con cuidado por las 80 filas de asientos horizontales, para no caer fatalmente al escenario a más de 120 pies verticales debajo. Como muchos teatros griegos antiguos, el teatro de Pérgamo es una maravilla acústica: un actor (o turista) que habla normalmente en el escenario puede escucharse incluso en la parte superior de la cavea.(estructura de asiento).
Durante el siglo II dC, la fama de Pérgamo como centro de curación y ciencia médica eclipsó su reputación por cualquier otra cosa. Su ciudadano más célebre durante este período fue el médico Galeno, cuyo trabajo e investigación fueron en gran parte responsables de sentar las bases de las que surgiría la medicina occidental moderna. El asclepion de la antigua Pérgamo fue uno de los más famosos del mundo antiguo, y esta antigua versión de un balneario médico atrajo a peregrinos de toda la región mediterránea que acudían en busca de los poderes reparadores de sus aguas termales y tratamientos médicos para diversas dolencias y lesiones. .
Dado el hecho de que la ciudad representaba el epítome de la cultura , las tradiciones y la religión helenística tanto en sus actividades como en su propia arquitectura, tal vez no sea sorprendente que los primeros cristianos la vieran como un bastión de todo lo que era anatema para las creencias cristianas. En el Libro de Apocalipsis, Juan transmite un mensaje del Cristo resucitado a siete congregaciones cristianas en Asia Menor, todas las cuales están ubicadas en la Turquía moderna. La congregación de Pérgamo fue una de ellas, y el mensaje de Cristo a los fieles los alaba por adherirse a su fe mientras vivían en el lugar “donde mora Satanás”. Se cree que Antipas, un obispo cristiano de Pérgamo, fue martirizado aquí a fines del siglo I d. C., en la época en que muchos eruditos creen que se compuso el Libro del Apocalipsis. La ejecución de su obispo ciertamente no habría hecho que la ciudad se ganara el cariño de sus habitantes cristianos, y la referencia bíblica a la ciudad refleja la tensión general entre las comunidades cristianas y paganas a fines del siglo I d.C.
Como parte del Imperio Romano, el declive de Pérgamo reflejó el del imperio en su conjunto. Al igual que el resto de la región, finalmente quedó bajo el dominio bizantino y luego otomano. A fines del siglo XIX, las excavaciones habían comenzado en el sitio antiguo y hoy atrae a personas de todo el mundo. Subiendo a la cima de la acrópolis, el visitante moderno puede sentir fácilmente el eco del glorioso pasado de Pérgamo, que aún hoy se puede escuchar entre la belleza de sus ruinas de mármol.