La expresión ta stoicheia tou kosmou se encuentra únicamente en Gá. 4:3 y Col. 2:8, 20 (cf. Sib. Or. 2.206: ta aszenē kai ptōcha stoicheia Gá. 4:9). Desde Platón en adelante, los escritores griegos usaron la palabra stoicheion para referirse a: (1) las letras del alfabeto o los rudimentos del aprendizaje; (2) los cuatro elementos, tierra, agua, aire, fuego: así por ejemplo los estoicos, Filón, Sib. Or. 2.206; (3) los principios del conocimiento y las matemáticas; (4) las estrellas y los elementos físicos; así por ejemplo, Justino Mártir; (5) los ángeles-espíritus: así aparece en 2 Enoc 16:7 y Tatiano. Kosmos se usa para tierra, firmamento, humanidad, y humanidad pecadora.
Para ta stoicheia tou kosmou existen cuatro significados posibles: (1) los elementos físicos del universo (Sabiduría 7:17), favorecido por Zahn a causa de que los festivales judíos se fijaban por los movimientos de los cuerpos celestiales; (2) los cuerpos celestiales que adoraban los gálatas antes de su conversión (Dt. 4:19), sostenido por Justino Mártir y Teodoro quienes pensaban que la aceptación del calendario judío podía revivir la esclavitud a esos elementos (Gá. 4:9); (3) los ángeles asociados con estos elementos que dieron la Ley en el Sinaí: así, por ejemplo, Ritschl, Bauer, Dibelius, quienes miraban a la herejía de los colosenses como un culto sincretista que incluía la adoración a los ángeles; (4) los rudimentos del conocimiento religioso comunes a los judíos y gentiles a.C. (Tertuliano) y superados por la revelación cristiana: por ejemplo Burton (ICC) y Goodspeed.
En contra de la tercera posibilidad, Burton argumenta que no hay evidencia que liguen stoicheia con divinidades en los días de Pablo y que los cuerpos celestiales no pueden describirse como «débiles» (aszene) y «pobres» (ptocha) en Gálatas 4:9. Habría un buen argumento para la segunda posibilidad si la herejía de los colosenses fuera el esenismo (Lightfoot): el manual de Qumrán enfatiza el calendario de los festivales. Radford favorece la tercera posibilidad sobre la base de que los colosenses miraban la salvación cristiana como la liberación del pecado pero no de la necesidad de aplacar a los ángeles planetarios.
El término stoicheia se usa nuevamente en 2 P. 3:10 para referirse a los elementos básicos de los que está compuesto el mundo natural y que desaparecerá en la conflagración mundial al final de los tiempos; también en Heb. 5:12, para referirse a las verdades elementales de la Palabra de Dios.
BIBLIOGRAFÍA
Arndt; E. Burton, ICC, pp. 510–518; L.B. Radford, WG sobre Colossians; HDB; M. Dibelius, Geisterwelt, pp. 785s., 228ss.
Denis H. Tongue
ICC International Critical Commentary
HDB Hastings’ Dictionary of the Bible
Harrison, E. F., Bromiley, G. W., & Henry, C. F. H. (2006). Diccionario de Teología (545). Grand Rapids, MI: Libros Desafío.
Fuente: Diccionario de Teología