Instrumentos orales o escritos que las cortes legales ponen en efectividad, por los cuales las propiedades pueden disponerse después de la muerte. Los pactos entre personas vivas pueden ser bilaterales, cada parte haciendo promesas, o unilaterales, un acuerdo por una de las partes que la otra puede aceptar o rechazar pero no puede alterar. Los testamentos surgieron de los últimos. En tiempos primitivos, entre los hebreos como entre otros, las propiedades eran transferidas de acuerdo con las leyes de la herencia, sin testamentos. La única referencia clara a un testamento en la Biblia está en Heb 9:16-17, y su significado es disputado. El contexto parece asemejar el testamento a un pacto unilateral de Dios con su pueblo: el griego diatheke siempre significó primordialmente un testamento, pero en la versión LXX fue usado para traducir berith, pacto. Aquí está en cuestión un instrumento que es efectivo sólo después de la muerte del que lo hizo, y esto justifica su traducción como testamento.
Fuente: Diccionario Bíblico Mundo Hispano