El tabernáculo construido por Moisés y, más tarde, el templo de Salomón se dividieron en el Lugar Santo y el Lugar Santísimo (o Lugar Santísimo ). Para entender estos lugares, será de ayuda si primero entendemos el concepto de “santo”. En su significado más básico, santo simplemente significa “apartado” o incluso “diferente”. Dios es santo porque es absolutamente diferente, completamente apartado de todo lo demás. Él es completamente diferente de todas las demás cosas que se llaman “dioses”. También está completamente apartado del pecado, que es probablemente el concepto que la mayoría de la gente asocia con la santidad de Dios. Este ejemplo puede ayudar a explicar mejor el concepto: la palabra biblia proviene simplemente del latín para “libro”. Aunque la palabraBiblia se ha convertido en un término técnico (o semitécnico) para la Palabra de Dios, el término en sí solo significa “libro”. Hay muchos libros en el mundo. Es por eso que en la portada o en la portada, a menudo vemos el título oficial como “Santa Biblia”. O sea, hay muchas biblias (libros), pero este Libro (Biblia) es santo; es decir, es diferente, apartado de todos los demás libros, porque es la Palabra de Dios.
El Lugar Santo y el Lugar Santísimo fueron, ante todo, lugares que fueron apartados. Eran completamente diferentes a cualquier otro lugar de la Tierra, porque la presencia de Dios estaba presente de manera única allí. A los israelitas se les prohibió hacer cualquier imagen para representar a Dios ( Éxodo 20: 4–5). Sin embargo, los seres humanos son físicos y visuales, por lo que Dios les dio a los israelitas un objeto que les ayudaría a sentir Su presencia entre ellos: el tabernáculo (una tienda que servía como templo portátil), que luego fue reemplazado por un gran templo en Jerusalén. . El Lugar Santo y el Lugar Santísimo funcionan de la misma manera en ambos escenarios.
Todo el tabernáculo era santo porque estaba apartado para la adoración y los sacrificios a Dios. Sin embargo, el tabernáculo estaba separado en 3 áreas, el Atrio Exterior, el Lugar Santo y el Lugar Santísimo (o Lugar Santísimo). Sacerdotes y levitas ministraban en el atrio exterior mientras ofrecían sacrificios por el pecado y la culpa, así como los demás sacrificios. En el centro del Patio Exterior había una tienda a la que solo podían entrar los sacerdotes. Este lugar fue apartado, era santo.
El tabernáculo tenía una sola entrada. Al entrar, un sacerdote estaría en el Lugar Santo, donde había tres muebles. Uno era el candelabro de oro , que debía mantenerse encendido continuamente, alumbrando el Lugar Santo. El segundo mueble del Lugar Santo era la mesa para el pan de la presencia (o la mesa del pan de la proposición). Este pan se horneaba fresco cada semana, y solo los sacerdotes podían comerlo porque también era santo. Jesús afirmó ser el cumplimiento de ambos símbolos como la Luz del Mundo ( Juan 8:12 ) y el Pan de Vida ( Juan 6:35 ). El artículo final en el Lugar Santo era el altar del incienso.. Se debía quemar incienso especial cada mañana y tarde como ofrenda al Señor. El Lugar Santo fue apartado (santo) porque era una representación especial y un recordatorio de la presencia de Dios.
En la parte trasera del Lugar Santo había una cámara más pequeña llamada Lugar Santísimo o Lugar Santísimo. En este cuarto más pequeño estaba el arca del pacto . Encima del arca había un área especial llamada el propiciatorio. Esto fue visto como el trono de Dios. Si bien Dios es omnipresente, este lugar fue visto como un lugar especial para que Dios habitara en medio de Su pueblo. A esta segunda cámara solo podía entrar el sumo sacerdote en un día del año, el Día de la Expiación ., y sólo con un sacrificio de sangre. El sumo sacerdote entraría al Lugar Santísimo con humo (del altar del incienso) para ayudar a proteger su vista y rociar sangre sobre el arca del pacto para expiar los pecados del pueblo. Cualquiera que entrara en esta cámara cuando se suponía que no debía ser asesinado.
El tabernáculo y el templo enfatizaron la presencia de Dios en medio de Su pueblo. Dios siempre estuvo ahí y accesible. Al mismo tiempo, el Lugar Santo y el Lugar Santísimo enfatizaron la santidad de Dios y Su inaccesibilidad debido a los pecados del pueblo.
Cuando Jesús murió en la cruz, tres Evangelios informan que la cortina del templo, esa barrera entre el Lugar Santo y el Lugar Santísimo, se rasgó sobrenaturalmente en dos (ver Mateo 27:51 ; Marcos 15:38 ).; y Lucas 23:45 ). La cortina rasgada simbolizaba que el camino a Dios ahora estaba abierto para todos a través de la muerte de Cristo. Ya no se necesitaba la sangre de un animal. Hebreos 10:19–22a explica: “Así que, hermanos, teniendo confianza para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo que nos fue abierto a través del velo, es decir, de su cuerpo, y puesto que tenemos un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos a Dios con corazón sincero y con la plena seguridad que da la fe.”