por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Vigilancia de la Profecía" 17 de enero de 2013
Si bien la mayoría de los profetas menores llevaron a cabo sus ministerios en Israel y Judá antes de que ambas naciones cayeran en guerra y sus poblaciones fueran exiliadas a tierras extranjeras, los últimos tres—Hageo, Zacarías y Malaquías— profetizado en Judea después de que un remanente de judíos, levitas y benjamitas regresara del cautiverio en Babilonia. Su regreso fue posible solo después de que Babilonia cayó ante un ejército invasor de medos y persas. El rey persa, Ciro el Grande, siguió una política de devolver a los pueblos exiliados a sus países de origen, y los judíos pudieron aprovechar su benevolencia. Además, los setenta años del exilio de Judá, tal como lo profetizó Jeremías (Jeremías 25:11; 29:10), estaban completos.
Una versión más corta del exilio de Ciro El decreto de 538 aC aparece en II Crónicas 36:23 (el más largo se cita en Esdras 1:2-4):
Así dice Ciro rey de Persia: Todos los reinos de la tierra Jehová Dios del cielo me ha dado. Y me ha mandado que le edifique casa en Jerusalén, que está en Judá. ¿Quién hay entre vosotros de todo su pueblo? ¡Que el Señor su Dios esté con él y que suba!
No solo permitió que los judíos regresaran a Judá, sino que también devolvió los objetos de plata y oro del Templo saqueados. por Nabucodonosor de Jerusalén. Esdras 1:6 agrega que los retornados' los vecinos «los alentaron con artículos de plata y oro, con bienes y ganado, y con cosas preciosas, además de todo lo que se ofreció voluntariamente». Partieron bien aprovisionados y con mucha riqueza para tener un buen comienzo en el reasentamiento de Judá.
El regreso se llevó a cabo bajo dos o tres líderes diferentes en dos momentos distintos. El primer grupo de unas 50.000 personas hizo su viaje a la tierra de Judá en el año de Cyrus' decreto para volver a Jerusalén. Los eruditos bíblicos no están seguros sobre el liderazgo de este primer regreso porque Esdras menciona tanto a Sesbasar, príncipe de Judá (Esdras 1:8, 11), como al más conocido Zorobabel, nieto de Jeconías/Conías/Joaquín (Esdras 2: 2; 1 Crónicas 3:17-19). Para confundir aún más las cosas, en la genealogía de I Crónicas 3 aparece un «Shenazzar», posiblemente una ortografía alternativa de «Sheshbazzar», que convierte a Sheshbazzar y Zorobabel en tío y sobrino. Pudieron haber sido dos individuos distintos, con Sesbasar, que murió poco después de su llegada a Judá, siendo sucedido por Zorobabel. Algunos, sin embargo, creen que ambos nombres identifican a la misma persona, siendo el primero su nombre persa oficial y el segundo su nombre hebreo personal. No se ha presentado ninguna solución definitiva.
Aunque sin duda estaban entusiasmados por regresar de su exilio de tres generaciones, los judíos pronto titubearon en su responsabilidad principal de reconstruir la Casa de Dios. Reconstruyeron el altar justo antes de la Fiesta de los Tabernáculos en el 537 aC, poniendo los cimientos del Templo en el segundo mes del año siguiente. Sin embargo, debido a la oposición local, toda la construcción cesó alrededor del 530 a. C. y no se reanudó durante diez años. Solo el impulso de Dios a través de Hageo para despertar al pueblo a la acción, así como una decisión favorable del emperador persa Darío I (Esdras 6:1-15), les permitió terminar el Templo en el 516 a.C.
El segundo grupo que regresó a Judá viajó bajo el liderazgo de Esdras, un sacerdote y escriba, aproximadamente medio siglo después (457 a. C.). Aunque Artajerjes le otorgó suficientes fondos y autoridad para revivir el remanente judío en Judá, solo unos pocos miles de exiliados decidieron regresar con él. Al llegar, Esdras asumió su tarea de reformar a sus hermanos espiritualmente laxos, particularmente en sus matrimonios con mujeres no judías (Esdras 9-10).
Una docena de años después, Nehemías, Artajerjes' copero, pidió permiso para volver a Jerusalén para reconstruir su muralla. El emperador lo nombró gobernador de Judá, y él y algunos compañeros hicieron el largo viaje de Susa a Jerusalén. Bajo el liderazgo y el entusiasmo de Nehemías, el muro se levantó en 52 días (Nehemías 6:15), a pesar de la oposición de los rivales políticos, los judíos ricos que oprimían a los pobres y las falsas acusaciones de rebelión contra Persia. Justo después de la Fiesta de los Tabernáculos de ese año, los judíos volvieron a dedicarse al pacto con Dios (Nehemías 9-10). Nehemías pasó gran parte del tiempo que le quedaba como gobernador apoyando las reformas de Esdras, incluida la recolección de diezmos, el mantenimiento del templo y la observancia del sábado.
Zacarías
El profeta Zacarías («Jehová recuerda»), un sacerdote de una familia prominente, se identifica como «hijo de Berequías, hijo de Iddo» (Zacarías 1:1). Este último, el abuelo de Zacarías, regresó a Judá bajo Zorobabel en 538 a. C. (Nehemías 12:4), y parece que tuvo una influencia duradera en el joven Zacarías (ver Esdras 5:1, donde se llama al profeta «el hijo de Iddo»). Zacarías comenzó su ministerio en Jerusalén en «el segundo año de Darío» (Zacarías 1:1), 520 aC, y su última profecía fechada (Zacarías 7-8) le llegó solo dos años después. La mayoría de los eruditos conservadores creen que las profecías sin fecha en los capítulos 9-14 son posteriores, quizás a principios del próximo siglo.
Como se acaba de mencionar, el libro, con catorce capítulos, igual a Oseas, el más largo de los Profetas Menores: se divide claramente en dos partes. Los primeros ocho capítulos componen la primera parte, que se puede dividir aún más según sus ocho visiones y dos discursos más largos. En muchos sentidos, las visiones se parecen a las que recibió el apóstol Juan en la isla de Patmos y se registraron en el libro de Apocalipsis. En general, son representaciones simbólicas de lo que Dios está haciendo y profecías de lo que hará. La mayoría de ellos contienen mensajes que los contemporáneos de Zacarías podrían aplicar a su situación en Judá: mensajes de esperanza y misericordia para los judíos y opresión y juicio sobre sus enemigos. También contienen profecías antitípicas para el tiempo del fin, por ejemplo, la visión de los olivos (Zacarías 4:3, 11-14), que Apocalipsis 11:4 identifica como los Dos Testigos.
Capítulos 7 y 8 contienen dos discursos que brindan instrucción duradera para el pueblo de Dios. La primera se concentra en el tema de la obediencia. Había surgido la cuestión de seguir ayunando para conmemorar la destrucción de Jerusalén. Dios responde: «Cuando ayunasteis y llorasteis . . . durante esos setenta años, ¿realmente ayunasteis por Mí, por Mí? . . . ¿No debisteis haber obedecido las palabras que el SEÑOR proclamó por medio de los profetas anteriores . . . ?» (Zacarías 7:5, 7). Continúa diciendo que sus antepasados' la desobediencia causó directamente su cautiverio.
El segundo discurso es una larga profecía que predice que un día Jerusalén será restaurada como una ciudad santa, donde Dios volverá a morar. Rápidamente se hace evidente que Él está mirando hacia el futuro lejano, el tiempo del fin, cuando Él traerá a todo Israel de regreso a la Tierra Prometida, y ellos volverán a ser Su pueblo (Zacarías 8:7-8). El remanente de Judá que acaba de regresar es solo un tipo de lo que sucederá cuando Dios actúe para restaurar a Israel en el próximo Milenio.
Los últimos seis capítulos forman la segunda parte de la profecía de Zacarías. , que a su vez se divide en dos «cargas». La primera carga abarca los capítulos 9-11. Comienza con una advertencia a las naciones vecinas de que Dios defenderá a Su pueblo, y no solo eso, un Rey viene a salvarlos. El capítulo 10 profetiza que Judá e Israel serán reunidos y restaurados, y volverán a Él. A esto le sigue el enigmático capítulo 11, una profecía o parábola que se concentra en los pastores (líderes) del pueblo de Dios, indicando ampliamente que Dios responsabilizará a los líderes abusadores por su perfidia y su irresponsabilidad en el cumplimiento de sus deberes.
Los capítulos restantes (12-14) comprenden la segunda carga. El capítulo 12 predice cómo los eventos del tiempo del fin girarán alrededor de Jerusalén, pero a pesar de la locura que los rodea, Dios salvará al pueblo de Judá. Él les mostrará gracia, y ellos responderán aceptando al Mesías, Aquel «a quien traspasaron» (Zacarías 12:10), lamentando lo que han hecho. El próximo capítulo continúa con su reforma, ya que la idolatría es eliminada en toda la tierra. Termina con una profecía del Pastor que es derribado y Sus ovejas dispersadas, pero al final, después de una terrible prueba, el pueblo vuelve a Dios. Finalmente, el capítulo 14 relata los eventos del Día del Señor, cuando Cristo desciende para derrotar a Sus enemigos y establecer Su Reino en la tierra.
De todos los Profetas Menores, Zacarías contiene quizás las profecías más mesiánicas. y alusiones. Además de los que ya han sido mencionados, a Cristo se le llama «Mi Siervo el VARÓN» en Zacarías 3:8 y «el Hombre cuyo nombre es el VARÓN» en Zacarías 6:12. La conocida profecía de Jesús entrando a Jerusalén montado en un burro aparece en Zacarías 9:9-10. Aunque estas referencias no se entendían bien en ese momento, las entendemos como profecías claras de Jesucristo.
Malaquías
El breve libro de Malaquías completa los doce libros de los Profetas Menores, y cronológicamente, lo más probable es que sea el último de ellos. La profecía no está fechada en ninguna parte, pero el tema, predominantemente sobre el sacerdocio, pero también sobre el matrimonio y el diezmo, fija el libro a las reformas de Esdras y Nehemías, por lo tanto, alrededor del 450-430 a. Malaquías significa «mi mensajero», y después de eso, no sabemos nada acerca de este profeta, ni siquiera si era sacerdote. La tradición judía afirma que era miembro de la Gran Sinagoga, y el Targum de Jonatán afirma sin más pruebas que Malaquías era Ezra escribiendo de forma anónima.
La mayor parte de la profecía de Malaquías es una severa reprimenda del sacerdocio y los judíos por no honrar a Dios y seguir sus mandamientos. En lugar de reverenciar a Dios siguiendo concienzudamente sus instrucciones, los sacerdotes fueron irresponsables en sus deberes hasta el punto de profanar el altar con ofrendas profanadas y considerar que sus deberes sacrificiales eran agotadores. Dios responde prometiendo enviar una maldición sobre estos sacerdotes corruptos por hacer que el pueblo «tropezara en la ley» (Malaquías 2:8-9).
Malaquías luego se vuelve hacia el pueblo, cuyas propias prácticas eran no es mejor. Eran traicioneros el uno con el otro, y en ningún lugar fue esto más evidente que en sus matrimonios con «la hija [s] de un dios extranjero» (Malaquías 2:11). Los hombres de Judá se estaban divorciando de sus esposas judías para casarse con mujeres que adoraban ídolos. Dios les dice «que odia el divorcio» (Malaquías 2:16) y que deben tener cuidado de no romper sus votos porque «el Mensajero del pacto… viene» (Malaquías 3:1) para refinarlos y purgarlos. ellos del pecado. Ahora es el momento de arrepentirse.
El profeta luego les recuerda que no pagar el diezmo equivale a robar a Dios (Malaquías 3:8). Sin embargo, si una vez más le dieran Su porción, Él los bendeciría. El pueblo responde quejándose de que no ven ningún provecho en seguir a Dios, ya que los malvados parecen prosperar. El tercer capítulo termina con la respuesta de Dios, una profecía de que aquellos que le temen son su tesoro especial, a quienes les dará verdadero discernimiento (Malaquías 3:16-18).
El capítulo final es una breve profecía acerca del Día del Señor. Promete ser un tiempo de aniquilación para «todos los que hacen el mal» (Malaquías 4:1), pero aquellos que temen a Dios verán el regreso del «Sol de Justicia» (versículo 2), quien traerá sanidad, bendición, y exaltación. Malaquías cierra con una exhortación a recordar la ley de Dios (versículo 4) y buscar al «profeta Elías», quien hará volver el corazón de los padres y de los hijos (versículos 5-6). En pocas palabras, esta exhortación establece un vínculo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
Preparando el camino para Cristo
Con las palabras finales de Malaquías, el canon del Antiguo Testamento termina, y no se escribirán más palabras de la Escritura durante casi quinientos años, cuando las primeras epístolas de Pablo inspiraron a los Gálatas y Tesalonicenses. Este Período Intertestamentario resultó ser una época tumultuosa para los judíos de Judea, ya que los imperios luchaban por Palestina, el puente terrestre estratégico entre África y Asia.
Aunque el Imperio Persa dominaba la tierra de Judá cuando escribió Malaquías, su la hegemonía ya estaba siendo desafiada en Anatolia (Asia Menor) por los advenedizos griegos. Las batallas de Maratón (490 a. C.), Salamina (480 a. C.), Platea (479 a. C.) y Mycale (479 a. C.) marcaron el final de la expansión persa en Europa. A partir del 412 a. C., Darío II utilizó medios políticos y monetarios para influir en las rivalidades existentes entre los griegos, apoyando a una ciudad-estado y luego a otra para mantenerlos ocupados en casa. Su heredero, Artajerjes II, y sus sucesores mantuvieron a raya a los griegos mientras el Imperio persa decaía en medio de sus propias luchas internas y rebeliones en varios lugares.
Las cosas cambiaron drásticamente con la invasión de los ejércitos griegos bajo el mando de Alejandro de Macedonia en 334 a. Después de someter a Asia Menor, giró hacia el sur, derrotó a Darío III en la batalla de Issus (333 a. C.) y tomó posesión de Siria y la costa levantina hasta Tiro, donde se vio obligado a establecer un sitio. Aunque esto lo retrasó, venció la resistencia de Tiro al construir una calzada hacia el refugio de la isla y pasó a espada a todos los hombres. A excepción de Gaza, que sitió y derrotó, el resto de Palestina capituló, incluida Jerusalén, en el 332 a. Hacia el 330 a. C., no solo había tomado Egipto, sino que también había conquistado todo el Imperio persa hasta las fronteras de la India.
Alejandro, sin embargo, murió antes de que pudiera establecer un gobierno unificador sobre todas las tierras. él había sometido. Después de su muerte en junio de 323 a. C., debido a que no tenía un heredero legítimo, su imperio pronto cayó en la confusión. Siguieron cuarenta años de guerra entre los Diadochi («Los Sucesores») antes de que se estableciera una división de su imperio en cuatro partes: Egipto bajo Ptolomeo, Siria y Oriente bajo Seleucus, Asia Menor y Tracia bajo Lysimachus, y Macedonia bajo Antipater y más tarde. Antígono. Estos reinos helenísticos dominaron estas tierras durante los siguientes 200 a 300 años.
Durante este tiempo, Judá se encontraba entre el Egipto ptolemaico y la Siria seléucida, y entre el 323 y el 166 a. C., su posesión fue muy disputada, como dice Daniel 11. testifica Aproximadamente desde el 175 a. C., cuando Antíoco Epífanes ascendió al trono de Siria, los judíos sufrieron muchos ultrajes religiosos y militares. Estos llevaron a la revuelta macabea en 166 a. C., encabezada por el sacerdote Matías y sus hijos, quienes derrotaron a los sirios en una serie de batallas, asegurando a los judíos' independencia. Los macabeos (Judas, Jonatán y Simón) y luego la dinastía asmonea, los descendientes de Simón, gobernaron Judá hasta que el dominio romano bajo Pompeyo la venció en el 63 a. C.
Esta marcha de la historia sentó las bases por el nacimiento de Cristo, nacido tarde en el reinado de Herodes el Grande, un cliente-rey idumeo (edomita) de Roma. Durante este tiempo, la religión de los judíos se había calcificado en una distorsión crítica y obsesionada con la ley de la forma de vida revelada por Dios en el Antiguo Testamento. También se había dividido en varias facciones importantes, entre ellas los saduceos, los fariseos y los zelotes, con los que Jesús luchó durante su ministerio. Por las profecías, muchas de los Profetas Menores como hemos visto, los judíos estaban esperando la llegada del Mesías, pero por sus muchos malentendidos, cuando vino, “los suyos no le recibieron” (Juan 1:11) , condenándolo a la ejecución romana por crucifixión.
Así como Jesús mismo confirmó a Sus discípulos que el Antiguo Testamento profetizó de Él (Lucas 24:44), al encontrarnos con los Profetas Menores, nosotros también hemos sido dirigidos repetidamente a Cristo. Al llegar a conocerlo, tenemos la promesa de la vida eterna en el Reino de Dios.