3 consejos para hablar con sus hijos sobre la tragedia

Tenga cuidado, sea abierto y haga lo que importa

Por mucho que no queramos exponer a nuestros hijos a la tragedia, a veces la tragedia encuentra a ellos. Los niños escuchan sobre terrorismo, bombardeos y otras tragedias a través de las noticias, las redes sociales y de sus compañeros de clase en la escuela. A raíz de la violencia sin sentido, como el reciente tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Florida el 14 de febrero, un primer instinto puede ser proteger a los niños de la información evitando el tema por completo para protegerlos de más miedo o miedo. dolor. Es fácil pensar que es mejor que los niños no sepan algo que a los adultos también les cuesta entender.

Entonces, ¿es mejor evitar hablar con los niños sobre la tragedia?

No. Hablar con sus hijos puede tranquilizarlos y hacerlos sentir seguros. Si no habla con los niños sobre la tragedia, corre el riesgo de que se enteren por otras fuentes – aumentando la posibilidad de que malinterpreten la situación, obtengan información inexacta o aumenten la ansiedad, la tristeza, la confusión o la ira que puedan estar experimentando.  

“Tan difícil como es hablar con los niños sobre la tragedia en el mundo, es necesario” dijo el Dr. Sean O’Dell, Ph.D., psicólogo pediátrico de Geisinger. «Si un niño se entera de una situación trágica y no tiene un diálogo abierto con sus padres al respecto, puede aumentar la ansiedad y el estrés y hacer que sea más difícil adaptarse». Los niños siguen el ejemplo de cómo manejar los sentimientos fuertes de los adultos en sus vidas, por lo que responder a las necesidades únicas de su hijo es una de las cosas más importantes que puede hacer.”

Aquí hay 3 consejos para ayude a hablar con sus hijos sobre la tragedia:

1. Sea consciente
La conciencia es el primer paso. Conciencia de cómo los niños están respondiendo al enterarse de una tragedia, así como conciencia de su impacto en usted como padre. Los eventos trágicos tienen un impacto en todos nosotros, al igual que ver a nuestros hijos angustiados. 

Los niños a menudo responden a los mismos eventos de manera diferente que los adultos. Por ejemplo, es posible que los niños no salgan y le digan cómo se sienten aunque tengan dificultades para regular sus emociones y elecciones. Los niños pueden mostrar que están afectados por cambios en el apetito, el sueño o la irritabilidad. Cuando los niños «se apagan», «se derriten» o «se congelan», todos estos son signos de que pueden estar experimentando emociones fuertes que les cuesta manejar.

También puede tomar pasos para hacerse más consciente de cómo sus hijos han estado expuestos a la tragedia. A veces, los niños ya saben más de lo que crees. Desde lo que ven en la televisión hasta lo que escuchan de los demás, los niños pueden comenzar a formarse una idea de lo que sucedió mucho antes de que hables con ellos y es importante conocerlos donde están. 

Hable con sus hijos y vea lo que ya entienden. Una cosa importante es ver si malinterpretaron algo sobre la situación. Aclarar cualquier malentendido sobre la situación puede ayudar a evitar que su imaginación se vuelva loca. La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares sugiere que esto es especialmente importante para los jóvenes en los últimos años de la escuela primaria y los primeros años de la escuela intermedia. Es probable que los niños más pequeños respondan mejor a un mensaje claro y conciso de que es normal sentirse como se sienten, que sus hogares y escuelas son seguros y que los adultos están ahí para protegerlos. Es más probable que los adolescentes estén más interesados en discutir los pasos concretos que pueden tomar para mantenerse a salvo y con quién pueden comunicarse para obtener apoyo para satisfacer sus necesidades emocionales.

2. Sea abierto
Para involucrarse con un niño en una discusión productiva sobre situaciones tan cargadas como las tragedias, se requiere que los adultos estén abiertos a su propia incomodidad, preocupaciones de que no puedan «decir lo correcto» y una disposición ver a su hijo experimentar malestar. También requiere tomarse el tiempo para hablar, quizás en pequeñas dosis en el transcurso de varios días o incluso semanas después de una tragedia. 

Ser paciente, escuchar con curiosidad y tener el objetivo en mente entender verdaderamente la perspectiva de su hijo antes de hacer recomendaciones o correcciones a los hechos puede ayudar a mostrarle a su hijo que está abierto a cualquier cosa que pueda compartir. Al mismo tiempo, la sensación de apertura en una conversación difícil puede parecer diferente para diferentes familias. Sea el auténtico «usted»: los niños pueden darse cuenta cuando no lo es.

Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Ver a sus hijos angustiados puede ser increíblemente difícil. Cuando tenemos empatía por lo que otros están soportando, también nos genera dolor. La tendencia puede ser querer evitar este dolor o descartarlo. Sin embargo, para tranquilizar verdaderamente a su hijo y hacerlo sentir seguro, debe volverse hacia esta incomodidad y estar con él. Modelar esta valentía primero puede ayudar a los niños a ver que enfrentar sentimientos de miedo o confusión es el primer paso para superarlos. Conectarse con sus valores como padre puede ser útil para aguantar y darle una razón para enfrentar estas conversaciones difíciles con franqueza. Involucrarse con un profesional de la salud mental en la escuela o en la comunidad también puede ser una forma útil de navegar estas conversaciones desafiantes, y buscar ayuda es una opción inteligente.

3. Haga lo que importa
Por supuesto, también es importante tomar medidas prácticas para seguir adelante después de una tragedia. La apertura es importante, y también lo es tomar medidas con sentido común, como limitar la exposición de su hijo a la cobertura de los medios, asegurarse de mantener sus rutinas diarias normales y revisar las estrategias para mantenerse a salvo en el hogar, la escuela y la comunidad.

Ayude a los niños a limitar su exposición a los medios que pueden mostrar eventos trágicos. Para los niños mayores con más acceso a las noticias, ayúdelos a comprender fuentes de noticias confiables para que obtengan la historia completa. Anímelos a verificar lo que ven en las redes sociales. 

“Para los niños pequeños, recomendaría límites muy estrictos en el consumo de medios después de una tragedia” dijo el Dr. O’Dell. “Cuando los niños consumen medios, asegúrese de supervisarlos y limitar lo que pueden ver en función de qué tan apropiado es el contenido para su grupo de edad. Mire televisión en familia para evitar que ellos mismos vean noticias trágicas». estos procedimientos a su hijo. En casa, enfatice la importancia de mantenerse alejado de las pistolas y otras armas. Si hay armas en su casa, asegúrese de guardarlas en una caja fuerte para armas cerrada con llave, separadas de las municiones. Es importante que le comunique a su hijo que los adultos son las personas adecuadas para decirles si se sienten inseguros. No deben dejar que las preocupaciones de “chismes” interfiere en compartir estas preocupaciones de seguridad.

El psicólogo pediátrico Sean O’Dell, PhD, atiende pacientes en Geisinger Bloomsburg Psychiatry. Para programar una cita con el Dr. O’Dell, llame al 800-275-6401 o visite Geisinger.org.