50 años después, progreso real en la guerra contra el cáncer
Desde 1971, cuando el gobierno de los EE. UU. se fijó como objetivo derrotar al cáncer y asignó importantes fondos, las tasas de mortalidad de muchos tipos de cáncer se han desplomado, pero algunas están aumentando, según un nuevo informe de la Sociedad Americana del Cáncer.
Las tasas de mortalidad de todos los cánceres combinados han disminuido desde la aprobación de la Ley Nacional del Cáncer de 1971, según el informe. Por ejemplo, en 2019, las muertes por cáncer de pulmón se redujeron un 44 % desde el pico de 1993. Pero las tasas de mortalidad fueron más altas que en 1971 para los cánceres de páncreas, esófago y cerebro.
«Estamos progresando debido a una mayor inversión en la prevención del cáncer, en la detección temprana y también en la mejora de los tratamientos, pero todavía hay brechas en la reducción de las [tasas de mortalidad]», dijo el autor principal, el Dr. Ahmedin Jemal, vicepresidente principal de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Además de las diferencias por tipos de cáncer, las muertes también difirieron por región geográfica. En particular, las muertes por cáncer en el sur de los Estados Unidos fueron más altas que en otras partes del país.
Al explicar la disparidad, Jemal señaló que muchas personas en el sur son pobres y no tienen acceso a una atención de calidad. También pueden tener problemas para encontrar médicos que acepten Medicaid, agregó.
Un factor que contribuye a la disminución de las tasas de mortalidad en general es dejar de fumar, según el informe. En 1965, el 42 % de los estadounidenses fumaba, en comparación con el 14 % en 2018.
La disminución de las muertes por cáncer de mama, de cuello uterino, de colon y de próstata se debe en parte a los exámenes de detección y detección temprana.
En particular, el informe señaló que la detección del cáncer de colon representó el 50 % de la disminución de las muertes por ese cáncer entre 1975 y 2002.
El informe encaja con el 50.º aniversario de la Ley Nacional del Cáncer. Con los fondos que proporciona, el presupuesto del Instituto Nacional del Cáncer se multiplicó por 25 durante el período, de $227 millones en 1971 a $6 mil millones en 2019.
Dr. Anthony D’Amico, profesor de oncología radioterápica en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, señaló que los mayores avances se han logrado en los cánceres que los médicos detectan, pero los avances en el tratamiento del cáncer también juegan un papel.
» Creo que los avances en el cáncer de estómago, la leucemia y el ovario están más relacionados con los avances en el tratamiento, y no toda la disminución en el cáncer de pulmón, mama, próstata y colorrectal es solo detección, parte de esto son avances en el tratamiento», dijo D’Amico.
Las mejoras en cirugía, radioterapia, quimioterapia, medicina de precisión y terapias combinadas han ayudado a mejorar la supervivencia, según el informe.
«Los médicos han hecho su trabajo en cuanto a idear mejores tratamientos», dijo D’Amico. «Pero eso no es suficiente. Aún tiene que asegurarse de hacerse la prueba, ya sea para cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer colorrectal o cáncer de cuello uterino».
Él espera que en poco tiempo, la detección de otros tipos de cáncer, como el cáncer de páncreas, esté disponible, lo que podría ayudar a reducir aún más las muertes por cáncer.
«En los próximos 10 años, tendremos avances en otros tipos de cáncer también, tal vez a través de biopsias líquidas, que diagnosticarán las cosas antes, que es la clave del éxito», dijo D’Amico.
Otro posible contribuyente a las tasas de mortalidad más bajas: el Affordable Care Act puede haber mejorado el acceso a la atención del cáncer para muchos estadounidenses que no tenían seguro, según el informe.
Desafortunadamente, dijo Jemal, los factores del estilo de vida como la obesidad y el consumo de tabaco han mantenido algunas tasas de cáncer más altas de lo que podrían ser. , especialmente en el sur.
Junto con la detección y el tratamiento, la reducción de las muertes por cáncer también depende de mejorar la salud de la nación, agregó.
«Si realmente queremos ver disminuciones absolutas en muertes por cáncer, creo que tenemos que centrarnos en los determinantes sociales de la salud», dijo Jemal. «Tenemos que aumentar la inversión en prevención y control del cáncer».
A pesar del progreso en la reducción de las muertes por cáncer, un experto advirtió sobre un posible repunte debido a la pandemia de COVID-19.
«Es demasiado pronto para decirlo, pero será importante estudiar el impacto de la pandemia en las [tasas de mortalidad] por cáncer, ya que la COVID ha tenido un efecto perjudicial en la detección y los tratamientos del cáncer en los últimos 18 meses», dijo el Dr. Luis Potters. Es vicepresidente sénior y subjefe médico del Northwell Health Cancer Institute en Lake Success, Nueva York
Potters dijo que el progreso detallado en el informe demuestra el potencial para los éxitos de la salud pública.
«Con 600 000 muertes al año por cáncer, el impacto de los últimos 50 años ha sido tremendo, pero sigue existiendo la oportunidad de hacerlo aún mejor», dijo.
«Este es un maratón, no una carrera de velocidad, como sugieren los datos», agregó Potters. «Basándonos en los primeros 50 años con prevención, huellas genéticas para identificar el riesgo temprano, nuevos enfoques para la detección temprana y luego los avances en el tratamiento tendrán un impacto en la calidad de la atención y la calidad de vida de los pacientes con cáncer o aquellos en riesgo».
Los hallazgos se publicaron en línea el 11 de noviembre en JAMA Oncology.
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Salud del Consumidor: ¿Tiene pendiente una mamografía? Más información: Para obtener más información sobre la prevención y el tratamiento del cáncer, visite la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Tyler B. Kratzer et al, Progreso contra la mortalidad por cáncer 50 años después de la aprobación de la Ley Nacional del Cáncer, JAMA Oncology (2021). DOI: 10.1001/jamaoncol.2021.5668 Información de la revista: JAMA Oncology