9 razones por las que puede ser optimista de que una vacuna para el COVID-19 estará ampliamente disponible en 2021
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A medida que el otoño se acerca rápidamente, muchos se preguntan si la carrera por una vacuna dará sus frutos como a partir de enero de 2021.
Soy médico científico y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Virginia, donde atiendo a pacientes y realizo investigaciones sobre el COVID-19. Ocasionalmente me preguntan cómo puedo estar seguro de que los investigadores desarrollarán una vacuna exitosa para prevenir el COVID-19. Después de todo, todavía no tenemos uno para el VIH, el virus que causa el SIDA.
Aquí es donde se encuentra la investigación actual, dónde creo que estaremos en cinco meses y por qué puede ser optimista sobre la entrega de una vacuna contra el COVID-19.
1. El sistema inmunitario humano cura el COVID-19
En hasta el 99 % de todos los casos de COVID-19, el paciente se recupera de la infección y el virus se elimina del cuerpo.
Algunos de los que han tenido COVID-19 pueden tener niveles bajos de virus en el cuerpo hasta tres meses después de la infección. Pero en la mayoría de los casos, estas personas ya no pueden transmitir el virus a otras personas 10 días después de enfermarse por primera vez.
Por lo tanto, debería ser mucho más fácil hacer una vacuna para el nuevo coronavirus que para infecciones como el VIH, donde el sistema inmunitario no logra curarlo de forma natural. El SARS-CoV-2 no muta de la forma en que lo hace el VIH, lo que lo convierte en un objetivo mucho más fácil de dominar para el sistema inmunitario o para que lo controle una vacuna.
2. Los anticuerpos dirigidos a la proteína espiga previenen la infección
Una vacuna protegerá, en parte, al inducir la producción de anticuerpos contra la proteína espiga en la superficie del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.
El virus necesita la proteína espiga para adherirse a las células humanas y entrar en ellas para reproducirse. Los investigadores han demostrado que los anticuerpos, como los que produce el sistema inmunitario humano, se unen a la proteína espiga, la neutralizan y evitan que el coronavirus infecte las células en cultivo de laboratorio.
Se ha demostrado que las vacunas en ensayos clínicos generan anticuerpos contra picos que bloquean la infección del virus en las células del laboratorio.
Al menos siete empresas han desarrollado anticuerpos monoclonales, anticuerpos fabricados en laboratorio que reconocen la proteína espiga. Estos anticuerpos están entrando en ensayos clínicos para probar su capacidad para prevenir infecciones en aquellos que están expuestos, por ejemplo, a través de un contacto doméstico.
Los anticuerpos monoclonales también pueden ser efectivos para el tratamiento. Durante una infección, una dosis de estos anticuerpos monoclonales podría neutralizar el virus, dando al sistema inmunitario la oportunidad de ponerse al día y fabricar sus propios anticuerpos para combatir el patógeno.
3. Spike glicoproteína contiene múltiples objetivos
La proteína de pico tiene muchos lugares donde los anticuerpos pueden unirse y neutralizar el virus. Esas son buenas noticias porque con tantos puntos vulnerables, será difícil que el virus mute para evitar una vacuna.
Múltiples partes de la espiga tendrían que mutar para evadir los anticuerpos neutralizantes contra la espiga. Demasiadas mutaciones en la proteína espiga cambiarían su estructura y la harían incapaz de unirse a ACE2, que es clave para infectar células humanas.
4. Sabemos cómo hacer una vacuna segura
La seguridad de una nueva vacuna contra el COVID-19 mejora con la comprensión de los investigadores de los posibles efectos secundarios de la vacuna y cómo evitarlos.
Un efecto secundario observado en el pasado fue el aumento de la infección dependiente de anticuerpos. Esto ocurre cuando los anticuerpos no neutralizan el virus, sino que le permiten ingresar a las células a través de un receptor destinado a los anticuerpos. Los investigadores han descubierto que al inmunizarse con la proteína espiga, se pueden producir altos niveles de anticuerpos neutralizantes. Esto reduce el riesgo de mejora.
Un segundo problema potencial que plantean algunas vacunas es una reacción alérgica que causa inflamación en el pulmón, como se observó en personas que recibieron una vacuna contra el virus respiratorio sincitial en la década de 1960. Esto es peligroso porque la inflamación en los espacios de aire de los pulmones puede dificultar la respiración. Sin embargo, los investigadores ahora han aprendido cómo diseñar vacunas para evitar esta respuesta alérgica.
5. Varias vacunas diferentes en desarrollo
El gobierno de EE. UU. está apoyando el desarrollo de varias vacunas diferentes a través de Operation Warp Speed.
El objetivo de Operation Warp Speed es entregar 300 millones de dosis de una vacuna segura y eficaz para enero de 2021.
El gobierno de los EE. siete vacunas diferentes contra el COVID-19.
Al respaldar múltiples vacunas contra el COVID-19, el gobierno está cubriendo sus apuestas. Solo una de estas vacunas debe demostrar ser segura y eficaz en ensayos clínicos para que una vacuna contra el COVID-19 esté disponible para los estadounidenses en 2021.
6. Vacunas que pasan por ensayos de fase I y II
Los ensayos de fase I y fase II prueban si una vacuna es segura e induce una respuesta inmunitaria. Los resultados hasta la fecha de tres ensayos de vacunas diferentes ya son prometedores, lo que desencadena la producción de niveles de anticuerpos neutralizantes anti-picos que son de dos a cuatro veces más altos que los observados en personas que se han recuperado de COVID-19.
Moderna, Oxford y la empresa china CanSino han demostrado la seguridad de sus vacunas en ensayos de fase I y fase II.
7. Los ensayos clínicos de fase III están en marcha
Durante un ensayo de fase III, el paso final en el proceso de desarrollo de la vacuna, la vacuna se prueba en decenas de miles de personas para determinar si funciona para prevenir la infección por SARS-CoV- 2, y que es seguro.
La vacuna producida por Moderna y NIH y la vacuna de Oxford-AstraZeneca comenzaron los ensayos de fase III en julio. Otras vacunas contra el COVID-19 comenzarán la fase III en unas semanas.
8. Acelerar la producción y el despliegue de vacunas
Operation Warp Speed está financiando la producción de millones de dosis de vacunas y apoyando la fabricación de vacunas a escala industrial incluso antes de que los investigadores hayan demostrado la eficacia y la seguridad de las vacunas.
La ventaja de esta estrategia es que una vez que se demuestra que una vacuna es segura en los ensayos de fase III, ya existirá una reserva y se podrá distribuir de inmediato sin comprometer la evaluación completa de seguridad y eficacia.
Este es un enfoque más prudente que el de Rusia, que está vacunando al público con una vacuna antes de que se haya demostrado que es segura y eficaz en la fase III.
9. Los distribuidores de vacunas están siendo contratados ahora
McKesson Corp., el distribuidor de vacunas más grande de los EE. UU., ya ha sido contratado por los CDC para distribuir una vacuna contra el COVID-19 en sitios que incluyen clínicas y hospitales donde se administrará la vacuna.
Creo que es realista que sabremos en algún momento a fines de 2020 si algunas vacunas contra el COVID-19 son seguras, exactamente qué tan efectivas son y cuáles deben usarse para vacunar a la población estadounidense en 2021.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: 9 razones por las que puede ser optimista de que una vacuna para COVID-19 estará ampliamente disponible en 2021 (2020, 21 de agosto) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com /noticias/2020-08-optimistic-vaccine-covid-widely.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.