¿Tendremos otro aumento de COVID-19 esta primavera?
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Los casos y hospitalizaciones de COVID-19 siguen siendo bajos en Chicago y en otras partes del país, pero los casos están aumentando en partes de Europa y Asia, gracias a la subvariante omicron conocida como BA.2.
¿Eso significa que podríamos ver otro aumento de COVID-19 esta primavera? Es posible, porque los picos en Europa tienden a presagiar tendencias en los Estados Unidos, dice Hannah Barbian, Ph.D., viróloga y epidemióloga genómica que estudia el SARS-CoV-2 para el Laboratorio Regional de Salud Pública Innovadora (RIPHL) en RUSH. .
Lo que sabemos sobre la subvariante BA.2
«BA.2 ha estado aumentando a nivel mundial durante más de un mes, y ahora supera el 50 % de los casos en muchos lugares de Europa , Asia y África», dice Barbian. China también está viendo brotes de BA.2. «Estados Unidos se ha quedado un poco rezagado, pero ahora también estamos viendo un aumento constante en BA.2 en Estados Unidos». Las muestras de aguas residuales en todo el país han mostrado esta tendencia.
En RIPHL, Barbian desarrolló un tipo de prueba llamada ensayo PCR de variante rápida para detectar BA.2 en muestras de hospitales de todo Chicago. Durante la semana del 14 de marzo, Barbian estimó que BA.2 fue responsable de alrededor del 15 % de los casos en la ciudad, similar a las proyecciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿BA.2 creará una nueva ola de casos de COVID-19 en Chicago y el resto del país? «En muchos lugares de Europa se registraron aumentos en los casos en los que BA.2 alcanzó una prevalencia de alrededor del 50 %. Por lo tanto, si eso fuera cierto para los EE. UU., podríamos ver que BA.2 alcance una prevalencia del 50 % en el próximo mes, aunque difícil predecir el momento exacto», dice. Un factor que podría ayudar a frenar el aumento de infecciones es el clima más cálido, lo que significa que más personas se reunirán al aire libre y reducirán la probabilidad de transmisión.
Hasta ahora, BA.2 parece ser más transmisible que la variante omicron BA.1 original, aunque el aumento de COVID-19 en el extranjero también podría deberse a que los países «se abren» y eliminan sus mandatos de máscara , dice Barbián. Además, ha pasado más tiempo desde que muchas personas recibieron su última vacuna o refuerzo, lo que podría contribuir a la disminución de la inmunidad.
¿Funcionarán las vacunas y los tratamientos contra BA.2?
La buena noticia es que BA.2 no parece ser más grave que el omicron original, y las vacunas son igual de protectoras contra BA.2, dice Barbian. Y si se encontraba entre casi la mitad de la población de EE. UU. infectada con la variante omicron original, tiene cierta protección contra BA.2, aunque esto disminuye con el tiempo, dice Barbian.
Sin embargo, ciertos tratamientos de COVID-19, como los anticuerpos monoclonales actuales, pueden ser menos efectivos contra BA.2 porque la subvariante tiene alrededor de 20 mutaciones en su proteína de punta que difieren de BA.1.
«Afortunadamente, la FDA otorgó la autorización de uso de emergencia hace unas semanas a bebtelovimab, un anticuerpo monoclonal con actividad contra BA.2», dice Mary Hayden, MD, jefa de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Rush. Centro Médico e investigador co-principal de RIPHL. «Pero dada la evolución continua del virus, desarrollar terapias con anticuerpos monoclonales es como tratar de dar en un blanco en movimiento».
No hay necesidad de preocuparse por ‘deltacron’ todavía.
Aunque ha habido varios informes en los medios sobre un virus recombinante SARS-CoV-2 que es una mezcla de las variantes delta y omicron, Barbian dice que tales virus son de esperar. «Cuando circulan dos virus muy diferentes, es la situación perfecta para observar los recombinantes», dice ella.
El virus recombinante no parece estar propagándose ni tiene propiedades biológicas inesperadas, por lo que Barbian no cree que merezca mucha preocupación por ahora. «Toda la proteína espiga del virus recombinante es básicamente todo omicron, lo que significa que funcionará como omicron», dice ella.
Sí, ya existe una subvariante BA.3
Debido a que los virus mutan, una subvariante BA.3 también está en circulación global, aunque no parece estar extendiéndose mucho, dice Barbián.
Por ahora, no está claro cuál será la próxima variante principal o subvariante. «Podría ser una nueva variante que sea mucho menos grave. Podría ser una nueva variante que sea mucho más transmisible. Es difícil predecir lo que vendrá después», dice.
Pero lo que sí parece claro es que el SARS-CoV-2 nunca será eliminado. Eso es porque el virus también puede infectar a animales como ciervos y visones. «Incluso si lo erradicáramos en los humanos, lo que sería una hazaña casi imposible, entonces podría regresar a los humanos de la población animal», explica.
¿Ya hemos superado la pandemia de COVID-19?
Cuando se le preguntó si estamos más cerca del final de la pandemia y de que el COVID-19 se convierta en una enfermedad endémica con la que aprendemos a vivir indefinidamente como la gripe, Barbian dice que los científicos y el público tienden a definir los términos de manera diferente.
«Mucha gente quiere que endémica signifique que no necesitamos usar máscaras nunca más o que los hospitales nunca más se inundarán, y eso probablemente no sea cierto todavía», dice ella. «Todavía estamos en la etapa en la que podría haber grandes brotes que son difíciles de anticipar. Un virus endémico es muy predecible y aún no hemos llegado al punto».
Cualquiera que sea la próxima variante o subvariante principal, Barbian enfatiza que ya tenemos las herramientas que necesitamos para controlarla. «Si surge una nueva variante, es posible que tengamos que usar máscaras durante algunos meses en lugar de durante todo el año, y es posible que debamos mantener el distanciamiento social cuando sea importante en lugar de todo el tiempo», dice ella. «Con cada nueva variante, esas medidas seguirán siendo efectivas y podrían ser necesarias de vez en cuando».
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¿Qué sigue después de omicron? Proporcionado por Rush University Medical Center Cita: ¿Tendremos otro aumento de COVID-19 esta primavera? (2022, 22 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-covid-surge.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.