¿Podría haber tenido COVID y no haberme dado cuenta?

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Parece que no pasa un día sin saber que alguien en nuestro círculo íntimo de familiares, amigos y colegas tiene COVID. Cuando preguntamos qué tan mal está nuestro conocido, las respuestas varían desde «son realmente delincuentes» hasta «ni siquiera sabrías que lo tienen».

Esto está en línea con estudios que informan enfermedades moderadas a graves en una minoría de personas (generalmente mayores con otros factores de riesgo) y que hasta una de cada tres personas positivas no presenta síntomas.

Dada la presencia ubicua de este coronavirus altamente infeccioso en nuestra comunidad y la alta tasa de enfermedad asintomática, aquellos que no han sido diagnosticados con COVID podrían preguntarse, «¿cómo sabría si estuve infectado?» Y, «¿importa si tengo?»

Cómo se diagnostica COVID

La mayoría de las personas saben que han tenido COVID porque tuvieron fiebre o síntomas del tracto respiratorio superior y/o estuvieron expuestos a una persona infectada Y tuvieron una prueba de hisopo (PCR o antígeno rápido) que detectó el virus COVID (SARS-CoV-2) en las vías respiratorias superiores.

A principios de 2022, muchas personas con síntomas constantes o exposiciones de alto riesgo no pudieron acceder a PCR o RAT para confirmar su diagnóstico, sino que se dieron por positivos y se pusieron en cuarentena.

Es posible diagnosticar una infección pasada en aquellos que nunca dieron positivo. Un análisis de sangre puede buscar anticuerpos contra el SARS-CoV-2 (también conocidos como inmunoglobulinas). Cuando nos infectamos con SARS-CoV-2, nuestro sistema inmunitario lanza un contraataque de precisión al producir anticuerpos contra objetivos virales, específicamente las proteínas Spike (S) y Nucleocapsid (N). La vacuna COVID induce una respuesta inmune similar contra la proteína S solamente. El anticuerpo S «neutraliza» al invasor al evitar que el virus se adhiera a las células humanas.

Estos anticuerpos se pueden detectar dentro de una a tres semanas después de la infección y persisten durante al menos seis meses, posiblemente mucho más. Un análisis de sangre que muestra anticuerpos contra las proteínas S y N indica que alguien ha estado infectado previamente. La detección de anticuerpos contra la proteína S solo indica vacunación (pero no infección).

El problema con las pruebas de anticuerpos

Antes de salir corriendo para hacerse una prueba de anticuerpos de COVID, hay algunas notas de precaución. Todavía queda mucho por aprender sobre las características de la respuesta inmune a la infección por COVID. No todas las personas desarrollan una respuesta detectable de anticuerpos después de la infección y los niveles pueden disminuir a niveles indetectables después de varios meses en algunas personas.

Debido a que hay otros coronavirus estacionales circulantes (como los que causan el resfriado común), las pruebas pueden también detectan anticuerpos contra cepas que no son del SARS-CoV-2, lo que genera resultados «falsos positivos».

Los laboratorios de patología de hospitales públicos y comerciales pueden realizar pruebas de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, pero la interpretación de los resultados debe emprenderse con cuidado.

Por lo tanto, las pruebas de anticuerpos solo deben realizarse cuando hay una buena razón para hacerlo: por ejemplo, cuando es importante confirmar una infección anterior o la efectividad de la vacunación para el cuidado actual de una persona. Diagnosticar una complicación postinfecciosa o la elegibilidad para un tratamiento específico, por ejemplo. También podría ser útil para el rastreo de contactos o para evaluar la tasa de infección de la población de fondo.

Pruebas de anticuerpos en una población

Prueba de «estudios de seroprevalencia» para detectar la presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en depósitos de sangre almacenada que son representativos de la población general, como de un Banco de Sangre. Estos datos ayudan a comprender el verdadero alcance de la infección por COVID y el estado de vacunación en la comunidad (e informan nuestra evaluación de la susceptibilidad de la población a futuras infecciones y reinfecciones). Es más útil que los números de casos informados diariamente, que están sesgados hacia individuos sintomáticos y aquellos con acceso a pruebas de hisopado.

Una nueva investigación de la Organización Mundial de la Salud, que aún debe ser revisada por otros científicos, informó que resultados de un metanálisis de más de 800 estudios de seroprevalencia realizados en todo el mundo desde 2020. Estimaron que para julio de 2021, el 45,2 % de la población mundial tenía anticuerpos contra el SARS-CoV-2 debido a una infección o vacunación pasada, ocho veces la estimación ( 5,5 %) con respecto al año anterior.

Hay planes para realizar nuevos estudios de seroprevalencia en Australia el próximo año, lo que actualizará los datos locales y nos ayudará a comprender hasta qué punto la onda omicron ha afectado a la población. .

¿Importa si he tenido COVID y no lo sabía?

Para la mayoría de las personas, es poco probable que conocer su estado de infección por COVID sea más que un tema de conversación a la hora de la cena.

Si bien algunos estudios han señalado una respuesta de anticuerpos menos robusta y duradera después de una infección leve o asintomática en comparación con una enfermedad grave, no se sabe cómo influye esto en la protección contra la reinfección. Ciertamente, el conocimiento que tenemos de anticuerpos de infecciones pasadas no debería impedirnos estar completamente al día con la vacunación contra el COVID, que sigue siendo la mejor protección contra enfermedades graves.

Hay informes de personas con infecciones leves o leves. Infección asintomática por COVID que desarrolla síntomas persistentes o recurrentes de COVID prolongados que duran varios meses después de la infección inicial. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, fatiga física y mental, intolerancia al ejercicio, dolores de cabeza y dolor muscular y articular.

Sin embargo, la probabilidad de desarrollar esta afección parece mayor en aquellos que sufren un ataque inicial más intenso de la enfermedad de COVID. Esto podría estar relacionado con una carga viral más alta en ese momento.

Conclusión

A medida que ingresamos al tercer año de la pandemia de COVID y dado que hasta una de cada tres infecciones puede ser asintomática , es probable que muchos de nosotros nos hayamos infectado sin saberlo.

Si experimenta fatiga persistente, confusión mental u otros síntomas que podrían ser síntomas prolongados de COVID, debe hablar con su médico de cabecera. De lo contrario, es poco probable que conocer nuestro estado de infección por COVID sea de gran beneficio práctico. Las pruebas de anticuerpos deben reservarse para indicaciones médicas o de salud pública específicas.

Estar al día con la vacunación contra el COVID sigue siendo nuestra mejor defensa contra el avance de enfermedades graves.

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Los coronavirus del resfriado común dificultan la respuesta inmunitaria de los anticuerpos a la infección por SARS-CoV-2 Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Podría haber tenido COVID y no haberme dado cuenta? (2022, 21 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-covid-realised.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.