Preparando el camino para un África occidental libre de ébola
Crédito: Tobias Arhelger, Shutterstock
La epidemia del virus del ébola de 2014-2016 en África occidental fue el peor brote de la enfermedad desde su descubrimiento en la década de 1970. Centrada en Guinea, Liberia y Sierra Leona, la epidemia se cobró más de 11 300 vidas, más que todos los brotes anteriores de ébola combinados. Brotes posteriores tan recientes como 2021 destacan el hecho de que la amenaza está lejos de terminar, y que se necesitan vacunas seguras y efectivas con la misma urgencia que siempre.
Para ayudar a combatir la enfermedad, los científicos apoyados por los proyectos EBOVAC1, EBOMAN y EBODAC, financiados con fondos europeos, evaluaron la seguridad y la eficacia de un régimen de dos dosis de vacuna contra el ébola desarrollado por Johnson & Johnson. Su investigación mostró que el régimen es seguro y bien tolerado, y produce una fuerte respuesta inmunológica tanto en niños como en adultos. Los artículos respectivos han sido publicados en la revista The Lancet Infectious Diseases.
El estudio se llevó a cabo en Sierra Leona y constó de dos etapas. En la primera etapa, 43 adultos mayores de 18 años recibieron su primera dosis de la vacuna (Ad26.ZEBOV) el primer día y un refuerzo de MVA-BN-Filo el día 57. La segunda etapa estudió los resultados de vacunación en 400 adultos y 576 niños de uno a 17 años, que fueron vacunados como se indicó anteriormente o habían recibido una dosis única de la vacuna conjugada tetravalente meningocócica seguida de un placebo el día 57. Se ofreció una inyección de refuerzo de Ad26.ZEBOV a los participantes en la etapa 1 dos años después de la primera dosis indujo una fuerte respuesta inmune dentro de los siete días. Según se informa, el estudio es el primero en investigar la seguridad y la respuesta inmunitaria de este régimen de vacunas de dos dosis en una región afectada por el brote de 2014-2016. También es el primero en evaluar su efecto en los niños.
Resultados que salvan vidas
«Este estudio representa un avance importante en el desarrollo de un régimen de vacunación contra la enfermedad del virus del Ébola para niños, y contribuye a la preparación y respuesta de la salud pública para los brotes de ébola», informa el primer autor, el Dr. Muhammed Afolabi, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) en una noticia publicada en ScienceBlog. «Los resultados muestran que este régimen de vacunas tiene el potencial de salvar muchas vidas jóvenes».
El virus del ébola se transmite primero a los humanos a través del contacto directo con la sangre, los fluidos corporales y los tejidos de los animales infectados, muy probablemente murciélagos o primates. Luego se propaga a otras personas cuando entran en contacto directo con los fluidos corporales de alguien que está enfermo o ha muerto a causa de la enfermedad. Con una tasa de letalidad promedio del 50 %, esta enfermedad frecuentemente mortal incluso alcanzó un asombroso 90 % de letalidad en la República del Congo durante el brote de 2003.
«A pesar de los desafíos globales adicionales en torno al COVID-19, no deben ralentizar los esfuerzos para encontrar formas efectivas de prevenir las epidemias del virus del Ébola y, en caso de que ocurran brotes, de contenerlas rápidamente. Las vacunas tienen un papel clave en el cumplimiento de estos dos objetivos», observa la autora principal, la profesora Deborah Watson-Jones, del LSHTM. . Los estudios respaldados por EBOVAC1 (Desarrollo de una vacuna profiláctica contra el ébola mediante un régimen Heterologous Prime-BoostSofia ref.: 115854), EBOMAN (Fabricación y desarrollo para una vacuna contra el ébola de acceso rápido (EBOMAN) Sofia ref.: 115850) y EBODAC (Estrategia de comunicación y herramientas para optimizar el impacto del despliegue de la vacunación contra el ébolaSofia ref.: 115847) es un excelente ejemplo de tales esfuerzos.
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El régimen de vacuna contra el ébola genera una fuerte respuesta inmunitaria en niños y adultos en un ensayo clínico en Sierra Leona Más información: David Ishola et al, Safety and long-term immunogenicity of the Régimen de vacuna heteróloga de dos dosis de Ad26.ZEBOV y MVA-BN-Filo contra el ébola en adultos en Sierra Leona: un ensayo combinado abierto, no aleatorizado en etapa 1 y un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado en etapa 2, The Lancet Infectious Enfermedades (2021). DOI: 10.1016/S1473-3099(21)00125-0
Muhammed O Afolabi et al, Seguridad e inmunogenicidad del régimen de vacuna heterólogo de dos dosis Ad26.ZEBOV y MVA-BN-Filo Ebola en niños en Sierra Leona: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado, The Lancet Infectious Diseases (2021). DOI: 10.1016/S1473-3099(21)00128-6 Información de la revista: Lancet Infectious Diseases