La revolucionaria vacuna contra la malaria revitaliza la lucha contra la enfermedad
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La Organización Mundial de la Salud ha anunciado una medida histórica: ha recomendado el uso generalizado de la primera vacuna contra la malaria. La recomendación se basa en los resultados de un programa piloto en curso en Malawi, Ghana y Kenia. La malaria es un gran desafío de salud global, alrededor de 409,000 personas murieron de malaria solo en 2019. La región africana de la OMS soporta una proporción significativa de la carga de paludismo, el 94 % de todos los casos y muertes por paludismo ocurridos en la región. Los niños menores de cinco años son los más vulnerables. Ina Skosana le pidió a Eunice Anyango Owino que explicara el desarrollo y su significado.
Ha llevado 30 años. ¿Por qué tanto tiempo?
La razón más significativa es que el parásito de la malaria es muy complejo. Tiene diferentes etapas; algunos en el mosquito y algunos en el humano. Por lo tanto, los científicos tuvieron que buscar una diversidad de enfoques.
Por ejemplo, en el ser humano hay dos etapas. Estas son las:
- Estadios preeritrocíticos (estadio esporozoíto o esporoso). Este es el período en el que el esporozoíto del parásito de la picadura de un mosquito ingresa al torrente sanguíneo y se dirige al hígado para madurar y multiplicarse, después de lo cual se libera.
- La etapa de sangre (etapa de merozoíto). Es entonces cuando los merozoítos del parásito se liberan del hígado y se multiplican en los glóbulos rojos.
Entonces, una vacuna eficaz contra la primera etapa (etapa preeritróctica) sería aquella que provoque una respuesta inmune que prevendría la infección de las células hepáticas o conduciría a la destrucción de las células hepáticas infectadas.
Una vacuna eficaz para la segunda etapa (etapa sanguínea) sería la que hace una de estas tres cosas: provoca respuestas inmunitarias que previenen la infección de los glóbulos rojos; disminuye el número de parásitos en la sangre; reduce la gravedad de la enfermedad al permitir que el cuerpo desarrolle una inmunidad natural con poco riesgo de enfermarse.
Otra opción era desarrollar vacunas que bloqueen la transmisión. Una vacuna eficaz que bloquee la transmisión induciría anticuerpos que bloquearían la maduración de los parásitos de la malaria en los mosquitos que se alimentan de las personas vacunadas.
Otro factor que contribuyó al retraso es que los científicos que trabajan en las primeras etapas de las vacunas contra la malaria carecían de un comprensión de las respuestas inmunitarias específicas asociadas con la protección contra el parásito.
Además, los parásitos de la malaria, como Plasmodium falciparum, muestran una variedad de antígenos en sus superficies que los ayudan a escapar del sistema inmunitario y también hacen que las vacunas basadas en antígenos específicos sean menos eficaces.
¿Puede contarnos más sobre la vacuna?
La vacuna RTS,S, nombre comercial Mosquirx, se administra en cuatro dosis a niños de entre cinco y 17 meses de edad; las tres primeras dosis se administran mensualmente, la primera a los cinco meses y la tercera a los nueve meses. La cuarta, que es una dosis de refuerzo, se administra entre los 15 y los 18 meses.
La eficacia es de alrededor del 40% contra los casos de malaria y del 30% contra la malaria grave.
No hay dos vacunas o enfermedades comparables. La OMS ha establecido un nivel de eficacia del 50 % o más para la mayoría de las vacunas y la mayoría de las vacunas altamente eficaces ofrecen un nivel de protección del 75 % o más. Por ejemplo, las vacunas COVID-19 basadas en la tecnología de ARN mensajero (m) de Pfizer y Moderna ofrecen un nivel de protección muy por encima del 90%.
La vacuna RTS,S se dirige a los parásitos antes de que infecten las células hepáticas; se dirige a la proteína circunsprorozoíto en la superficie de los esporozoítos de P. falciparum y, por lo tanto, se considera una vacuna preeritrocítica.
¿Cuáles son los próximos pasos?
Primero, la OMS y los fabricantes de la vacuna GlaxoSmithKline animará a los países, en particular a aquellos con una alta carga de malaria, a adoptar la vacuna como parte de sus Estrategias Nacionales de Control de la Malaria.
También pedirán a estos países que reserven fondos.
También participarán en la recaudación de fondos de la comunidad mundial de la salud o trabajarán con socios para una implementación más amplia de la vacuna.
Debe haber un acceso equitativo ya largo plazo a la vacuna. La vacuna también debería ser rentable.
La esperanza es que el anuncio de la OMS revitalice la carrera para encontrar vacunas aún más eficientes contra la malaria. Los informes actuales del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford sugieren que se está probando en Burkina Faso una vacuna contra la malaria que podría alcanzar la meta de la OMS del 75 %.
¿Qué significa esto para el control de la malaria en África?
La vacuna es una herramienta adicional al conjunto de herramientas para el control de la malaria.
La vacuna no proporciona una protección completa. Y se presentará como parte de un conjunto de herramientas orientado a reducir las infecciones por malaria y las muertes. Otras medidas incluyen mosquiteros y fumigación residual en interiores.
Sin embargo, la vacuna tiene un gran potencial para reducir la muerte y la enfermedad en áreas de alta carga en el África subsahariana, especialmente si se usa en combinación con métodos preexistentes de prevención de la malaria. Por ejemplo, un estudio de la Escuela de Medicina Tropical de Londres informó una reducción del 70 % en hospitalizaciones y muertes en niños que recibieron la vacuna Mosquirx más medicamentos antipalúdicos.
El control de la malaria se había estancado en algunos países africanos, con países como Sudán y Eritrea experimentaron un resurgimiento significativo en el pasado reciente.
La vacuna revitalizará la lucha contra la malaria. Y ofrece la promesa de volver a ponerlo en marcha.
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La OMS recomienda el uso de la primera vacuna contra la malaria para niños Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Una vacuna innovadora contra la malaria revigoriza la lucha contra la enfermedad (8 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10-breakthrough-malaria -vaccine-reinvigorates-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.