Impactos de la pandemia en la salud mental de los adolescentes cuantificados en un nuevo estudio
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La pandemia de COVID-19 ha sido un momento de aislamiento y soledad para casi todos. Especialmente para los adolescentes, la soledad acompañada por el cierre de escuelas relacionado con la pandemia y similares ha llevado a un aumento de los problemas de salud mental como la depresión y el comportamiento autodestructivo, según un estudio dirigido por la Universidad de Maine.
El estudio, publicado en el Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, analizó a 362 adolescentes de secundaria y preparatoria en la zona rural de Maine durante los primeros meses de la pandemia en los Estados Unidos. Los participantes informaron sobre su salud mental antes de la pandemia y nuevamente en junio de 2020, después de meses de confinamiento y aislamiento. Los adolescentes informaron específicamente sobre sus síntomas depresivos; frecuencia de autolesiones no suicidas (NSSI) como cortarse, jalar el cabello o golpearse; y riesgo de suicidio.
El estudio también evaluó los sentimientos de soledad y ansiedad por la salud de los adolescentes debido a la COVID en marzo de 2020, durante la primera semana de cierre de escuelas en Maine. Para recopilar esta información, se utilizó una evaluación ecológica momentánea (EMA) basada en teléfonos inteligentes. Tres veces al día durante siete días, los estudiantes respondieron preguntas en una aplicación de teléfono inteligente llamada LifeData sobre su soledad y ansiedad por la salud debido al COVID-19 para rastrear las fluctuaciones en la angustia relacionada con el COVID-19.
Los resultados mostraron que todos los adolescentes del estudio, independientemente de si se sentían deprimidos antes de la pandemia, experimentaron un aumento de los síntomas depresivos en función del aumento de la soledad relacionada con la COVID. La soledad también exacerbó el riesgo de suicidio para los adolescentes que ya experimentaban cierto nivel de tendencias suicidas antes de la pandemia. Sorprendentemente, la soledad elevada también pronosticó autolesiones más frecuentes para los adolescentes que no se habían autolesionado antes de la pandemia.
«Estos hallazgos fueron preocupantes porque sugieren que tal vez estos niños recurrieron a las autolesiones como una nueva forma de lidiar con los sentimientos de aislamiento y soledad», dice Rebecca Schwartz-Mette, directora del Laboratorio de Relaciones entre Pares de la Universidad de Maine e investigadora principal del estudio.
Los adolescentes que se autolesionaron antes de la pandemia y que experimentaron una intensa ansiedad por la salud experimentaron autolesiones con más frecuencia. Sin embargo, se observó una disminución en las autolesiones entre los adolescentes que se autolesionaban y que reportaron niveles muy altos de soledad.
«Se necesita investigación adicional para replicar este hallazgo, pero puede sugerir que algunos adolescentes se beneficiaron de ser en casa con mayor control y apoyo familiar, y tal vez menos estrés de los compañeros en la escuela», dice Schwartz-Mette.
El estudio muestra que los efectos del COVID-19 y los cierres relacionados con la pandemia fueron en gran medida negativos para la mayoría de los adolescentes. Los resultados también sugieren que cómo se sintieron los adolescentes en los primeros días de aislamiento es esencial para comprender su ajuste meses después. Es posible que a los jóvenes que ya experimentan desafíos y riesgos de salud mental les haya ido especialmente mal durante la pandemia, pero otros grupos que no se identificaron previamente como en riesgo pueden estar enfrentando nuevos desafíos de salud mental.
Los investigadores enfatizan la necesidad de satisfacer las necesidades de atención de salud mental de los jóvenes ahora y desarrollar opciones de tratamiento efectivas para los jóvenes que sufren los impactos psicológicos de la pandemia.
«Nuestros resultados marcan lo que Ya lo sabía. Los adolescentes necesitan apoyo de salud mental. Ahora más que nunca. La buena noticia es que las escuelas están conscientes, tenemos opciones de telesalud ampliamente disponibles para llegar a los jóvenes que antes no habían sido atendidos y, debido a que la pandemia nos ha afectado a todos, quizás el estigma en torno a la búsqueda de apoyo se está reduciendo», dice Schwartz-Mette.
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La ‘epidemia silenciosa’: un estudio revela el impacto de la soledad entre las mujeres estadounidenses mayores durante la pandemia Más información: Rebecca A. Schwartz-Mette et al, COVID-19 Distress Impacta los síntomas depresivos de los adolescentes, el NSSI y el riesgo de suicidio en las zonas rurales del noreste de EE. UU., Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology (2022). DOI: 10.1080/15374416.2022.2042697 Proporcionado por la Universidad de Maine Cita: Impactos de la salud mental de la pandemia en adolescentes cuantificados en un nuevo estudio (14 de marzo de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/ news/2022-03-pandemic-mental-health-impacts-adolescents.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.