Dos años después de la pandemia, el acceso desigual a los tratamientos de COVID-19 amenaza la recuperación global
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Han pasado dos años desde que la Organización Mundial de la Salud comenzó a llamar pandemia al brote de COVID-19.
Hace dos años, no estaba claro si sería posible desarrollar una vacuna o un tratamiento eficaz para el nuevo coronavirus. Mientras tanto, hemos visto enormes avances científicos realizados en un tiempo récord, introduciendo no una, sino varias vacunas y una variedad de tratamientos en el mercado.
Pero el acceso a las vacunas sigue siendo extremadamente desigual en todo el mundo. mundo. Y ahora están surgiendo problemas similares con el acceso desigual a los tratamientos de COVID-19.
Mientras tanto, están en curso negociaciones en la Organización Mundial del Comercio (OMC) para una renuncia a los derechos de propiedad intelectual para los productos y tecnologías de salud de COVID-19. durante casi 18 meses, siguen en estado de parálisis. Y existe el riesgo de que cualquier acuerdo alcanzado en la OMC solo se aplique a las vacunas, lo que dejaría los tratamientos no disponibles o inasequibles para aproximadamente la mitad de la población mundial.
El acceso a las vacunas sigue siendo muy desigual
Se han administrado casi 11 000 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo, pero más de un tercio de la población mundial sigue sin vacunarse y solo el 13,7 % de las personas en países de bajos ingresos ha recibido una o más dosis.
A fines de 2021, se habían administrado más refuerzos en países de ingresos altos que las dosis totales administradas en países de ingresos bajos.
Si bien el suministro que fluye a través de COVAX ha aumentado en los últimos meses, aún queda un largo camino por recorrer para alcanzar el objetivo de la OMS de vacunar al 70 % de la población de todos los países para fines de junio. 2022.
Y con los tratamientos efectivos que ahora ingresan al mercado, es probable que veamos patrones similares de inequidad a menos que abordemos las dinámicas que impiden el acceso equitativo.
Los tratamientos antivirales se han vuelto cada vez más importantes
Los tratamientos como los antivirales orales Paxlovid, fabricado por Pfizer, y Lagevrio, fabricado por Merck Sharpe & Dohme con Ridgeback Biotherapeutics, son una parte cada vez más importante del conjunto de herramientas para combatir la pandemia.
Paxlovid de Pfizer es una combinación de una nueva entidad química llamada nirmatrelvir y ritonavir, un medicamento más antiguo que se usa para tratar el VIH. Paxlovid funciona al unirse a una enzima que se necesita para la replicación viral. Pfizer informó que los participantes del ensayo clínico que recibieron el medicamento dentro de los tres días posteriores al inicio de los síntomas tenían un riesgo 89 % menor de ingreso hospitalario o muerte.
El molnupiravir de Merck (nombre comercial Lagevrio) también previene la replicación viral, pero en este caso al incorporarse al ARN viral, inhabilitando su capacidad de reproducción. Molnupiravir reduce el riesgo de hospitalización en alrededor de un 30%.
Si bien ambos medicamentos tienen limitaciones, se ha demostrado que reducen el riesgo de enfermedades graves entre los adultos que tienen un mayor riesgo y tienen la ventaja sobre otros tipos de tratamiento de que pueden tomarse en casa. Esto es particularmente importante para los países sin sistemas de salud sólidos y donde la cobertura de vacunación no es la ideal.
Las patentes de los tratamientos permiten altos precios y ganancias
Pfizer ha señalado que ha presentado, o tiene la intención de presentar solicitudes de patentes que cubran Paxlovid en al menos 61 países, así como en varias oficinas regionales de patentes.
También se han presentado múltiples solicitudes de patentes para molnupiravir en muchos países de ingresos altos y algunos países de ingresos medios, como India y Brasil.
Es posible que algunas de estas solicitudes de patentes tarden años en completarse. ser rechazada u otorgada, pero la incertidumbre dificulta que las empresas de genéricos ingresen al mercado.
Merck está vendiendo un curso de molunpiriavir a países de altos ingresos como los Estados Unidos por 712 dólares estadounidenses (970 dólares australianos), alrededor de 40 veces el costo de producción. Pfizer está cobrando US$530 ($A722) por un curso de Paxlovid.
Si bien tanto Pfizer como Merck han ofrecido precios escalonados según el nivel de ingresos de un país, aún no está claro qué precios se establecerán y si serán asequibles. Los precios escalonados han sido criticados por no haber reducido los precios lo suficiente para los países de ingresos medios en el pasado.
Paxlovid es otra gran fuente de ingresos para Pfizer, que espera generar US$22 mil millones (A$30 mil millones) en ingresos de las ventas del medicamento en 2022. Y el pronóstico de ingresos de Merck para 2022 para Lagevrio es de $ 56 mil millones (A $ 68 mil millones).
Antivirales genéricos para países de bajos ingresos, pero los países de medianos ingresos se quedan fuera
Tanto Pfizer como Merck han firmado acuerdos de licencia voluntaria con el Fondo de Patentes de Medicamentos que permitirá a las empresas de genéricos en cualquier parte del mundo hacer copias más baratas de los medicamentos para ciertos países de bajos ingresos.
Pero estos acuerdos de licencia están estrictamente restringidos. El acuerdo de Merk con el Medicines Patent Pool permite el suministro de copias genéricas a sólo 105 países. El acuerdo de licencia de Pfizer para Paxlovid restringe aún más su suministro a 95 países de bajos y medianos ingresos que cubren solo el 53% de la población mundial.
Estos acuerdos de licencia excluyen a países de medianos ingresos como Tailandia, China y México, países donde los precios de los productos patentados corren el riesgo de dejarlos fuera de alcance.
Los países de altos ingresos han comprado grandes cantidades por adelantado
Para empeorar la situación, los países ricos están comprando los suministros limitados de los productos patentados, como lo hicieron con las vacunas.
Pfizer espera fabricar 120 millones de cursos de Paxlovid este año. Al menos 30 millones de los cursos de tratamiento ya han sido precomprados por países ricos, incluidos 20 millones contratados a Estados Unidos. Por el contrario, Pfizer ha prometido proporcionar solo 10 millones de dosis para países de bajos ingresos, una cantidad muy inadecuada en comparación con la carga de la enfermedad.
Merck planea hacer 20 millones de ciclos de Lagevrio en 2022, 3.1 millones de los cuales se han prometido al gobierno de EE. UU., y Merck también ha firmado acuerdos con «más de 30 mercados en todo el mundo, incluidos Canadá, Corea, Australia, Japón, Tailandia y Ucrania».
El Ministro de Salud de Australia anunció un avance acuerdos de compra de 500.000 dosis de Paxlovid y 300.000 ciclos de molnupiravir en octubre de 2021.
Estancamiento en la OMC
Desafortunadamente, el esfuerzo invertido en la creación de nuevos productos no ha sido igualado por esfuerzos para compartirlos equitativamente.
Una propuesta para renunciar a las reglas de la OMC que requieren que los países proporcionen patentes y otros derechos de propiedad intelectual para los productos y tecnologías de salud COVID-19, presentada por primera vez por India y Sudáfrica en octubre de 2020, ahora está copatrocinado por 63 de los 164 países de la OMC y apoyada por más de 100.
La adopción de esta propuesta, conocida como la exención de los ADPIC, permitiría a los fabricantes ingresar al mercado sin temor a litigios por infringir los derechos de propiedad intelectual. Despejaría el camino para una producción mucho más generalizada de vacunas, tratamientos, pruebas de diagnóstico y otras tecnologías contra el COVID-19 para combatir la pandemia.
Pero la propuesta de exención de los ADPIC todavía languidece debido a la oposición de las sedes centrales de la UE, el Reino Unido y Suiza a las poderosas corporaciones farmacéuticas y la industria farmacéutica ha estado ejerciendo presión en su contra.
La UE está impulsando una propuesta separada, que se basa en las normas existentes de la OMC que permiten la concesión de licencias obligatorias. Sin embargo, este es un proceso oneroso y prolongado que es inviable para brindar un acceso rápido a escala global.
Y EE. UU. solo apoya una exención para las vacunas. Este es un enfoque limitado que dejaría a muchos países de medianos ingresos incapaces de pagar medicamentos patentados o comprar las versiones genéricas.
Dos años después de la pandemia, ya es hora de encontrar una solución global que brinde acceso a todos los productos y tecnologías que el mundo necesita para gestionar el COVID-19.
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Merck espera que la píldora Covid llegue a los países ricos y pobres simultáneamente Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Dos años después de la pandemia, el acceso desigual a los tratamientos de COVID-19 amenaza la recuperación global (2022, 14 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news /2022-03-years-pandemic-unequal-access-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.