La larga COVID deja a las personas con discapacidades recientes enfrentando viejas barreras. Un sociólogo explica
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Hasta un tercio de los sobrevivientes de COVID-19 adquirirán la condición conocida como COVID-19 de larga distancia. La Academia Estadounidense de Medicina Física y Rehabilitación estima que la larga COVID agregará hasta 22 millones de personas a la población estadounidense de personas discapacitadas.
Soy sociólogo e investigador centrado en la discapacidad. Soy consciente de los desafíos que les esperan a las personas recientemente discapacitadas que viven con lo que los científicos llaman secuelas post-agudas de la infección por SARS-CoV-2, una condición en la que alguien con COVID-19 continúa teniendo síntomas durante semanas o meses después de la infección. Uno de esos desafíos es calificar para el Ingreso Suplementario del Seguro Social, el programa que brinda apoyo económico a personas discapacitadas de escasos recursos.
Para recibir apoyo, los solicitantes generalmente deben demostrar que tienen una condición que limita en gran medida su capacidad para trabajar. El programa negaba rutinariamente a la mayoría de los solicitantes antes de la pandemia. Entre 2009 y 2018, el programa rechazó el 66% de los solicitantes.
Pero el impacto de la COVID prolongada, una afección recién descubierta, es difícil de medir. Sus síntomas son difíciles de probar, varían en tipo, intensidad y duración, entre individuos o a lo largo del tiempo en la misma persona.
La supervivencia tiene un precio
Mientras que la mayoría de las personas se recuperan de su infección aguda, algunos sobrevivientes experimentan síntomas continuos o recién desarrollados. Los síntomas prolongados de COVID pueden incluir dificultad para respirar, fatiga y problemas cerebrales, como dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen la discapacidad como «cualquier condición del cuerpo o la mente que hace que sea más difícil para la persona con la afección realizar ciertas actividades e interactuar con el mundo que la rodea».
Las personas que padecen COVID durante mucho tiempo informan síntomas persistentes que son gravemente debilitantes. Les dicen a los investigadores que la condición hace que sea difícil vivir sus vidas como lo hacían antes de la enfermedad. Algunos pacientes describen que necesitan horas extra de sueño después de estar de pie o caminar una distancia corta. Un estudio mostró déficits cognitivos, o «niebla cerebral», en pacientes con COVID prolongado. Tenían poca capacidad de recordar o eran lentos en el procesamiento de la información. Estos problemas, les dijeron a los investigadores, limitaban su capacidad de trabajo.
Un estudio de 2021 de pacientes con COVID prolongado en el Reino Unido encontró que el 28 % estaba sin trabajo debido a su condición. Otro estudio mostró que el 46% redujo sus horas de trabajo debido a los síntomas prolongados de COVID.
Indefinido e indeterminado
Aunque la Organización Mundial de la Salud ha emitido una definición de COVID largo, la comunidad médica de EE. UU. no lo ha definido, especialmente la parte «larga». De hecho, en un estudio que aún no ha sido revisado por pares, los investigadores estimaron que aproximadamente el 43 % de los sobrevivientes de COVID-19 pueden experimentar una COVID prolongada, que el estudio definió como tener síntomas que duran 28 días o más. En otro estudio, la mitad de los sobrevivientes de COVID-19 reportaron síntomas más allá de los seis meses.
Pero dado que los síntomas prolongados de COVID involucran diferentes sistemas en el cuerpo, y no existe una forma simple de evaluarlo, obtener un diagnóstico puede ser dificil. Esto agrega un desafío adicional para calificar para el Seguro Social.
El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, un instituto independiente de investigación y políticas, señaló anteriormente décadas de inversión insuficiente en la Administración del Seguro Social antes de la pandemia. El instituto ahora está pidiendo una inversión renovada para hacer frente al creciente número de personas discapacitadas.
También es difícil predecir qué pacientes con COVID-19 desarrollarán COVID-19 prolongado, o predecir los resultados a largo plazo para aquellos que hacer. Se ha encontrado que una mayor probabilidad de enfermedad grave se correlaciona con un mayor riesgo de COVID prolongado. Sin embargo, lo que complica las cosas es el hecho de que la COVID prolongada también puede surgir de casos relativamente leves.
Impredecible e incierto
Los síntomas observados en pacientes con COVID prolongada se parecen mucho a los síntomas de otras condiciones incapacitantes y difíciles de diagnosticar. Una razón puede ser las similitudes moleculares y fisiológicas que los investigadores encontraron recientemente entre la COVID prolongada y enfermedades como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y el lupus.
La COVID prolongada parece ser la más nueva de una larga lista de enfermedades «invisibles» o episódicas. condiciones no diagnosticadas inmediatamente como discapacidades. Incluyen la fibromialgia, la enfermedad de Lyme y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Las personas con fibromialgia, por ejemplo, a menudo luchan con síntomas similares a los de la COVID prolongada, como fatiga o dificultades para pensar. A pesar de una historia que se remonta al siglo XIX, los criterios para diagnosticar la fibromialgia existen solo desde 1990. Sigue siendo una enfermedad controvertida con pocos tratamientos aceptados, pero eso comenzó a cambiar a medida que los pacientes compartían sus experiencias con la afección. Sin embargo, las personas con condiciones como estas se enfrentan a médicos, trabajadores sociales y otras personas que podrían suponer que su enfermedad no es real, y enfrentan obstáculos para obtener apoyo financiero, vivienda y atención médica adecuada.
Incredulidad y negación
Actualmente, aproximadamente 8 millones de personas reciben Ingresos Suplementarios del Seguro Social. Pero las encuestas muestran que la Administración del Seguro Social todavía niega a muchos solicitantes, lo que los estudios han relacionado con los estereotipos sobre las personas discapacitadas como «engañando al sistema».
Un estudio de febrero de 2021 mostró que las actitudes negativas hacia las personas con discapacidades significativas son comunes entre los proveedores de atención médica, lo que afecta la capacidad de las personas con COVID prolongado para obtener la atención que necesitan. Hablando de atención, la investigación sobre COVID prolongado ha dado lugar a pautas de tratamiento propuestas, que prometen ayudar a las personas a vivir mejor con la afección.
En otro desarrollo prometedor, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia anunciaron recientemente que la COVID prolongada puede calificar como una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Esto significa que aquellos con COVID prolongado pueden calificar para recursos comunitarios. Aquellos que todavía están en la fuerza laboral pueden obtener adaptaciones razonables relacionadas con el empleo, como horarios de trabajo flexibles y trabajo remoto. Por ahora, eso es todo con lo que pueden contar.
Explore más
¿Se puede contraer una COVID prolongada después de una infección con omicron? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El COVID prolongado deja a las personas recientemente discapacitadas enfrentando viejas barreras. Un sociólogo explica (2022, 11 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-covid-newly-disabled-people-barriers.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.