Estrés laboral en trabajadores de cuidados marginados y las implicaciones para la salud social
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A medida que más adultos prefieren permanecer en sus hogares a medida que envejecen, se prevé que la demanda de asistentes de cuidados en el hogar crezca en más del 30% durante la próxima década, lo que la convierte en una de las ocupaciones de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. A pesar de la demanda, históricamente los bajos salarios y las desafiantes condiciones laborales han dificultado atraer y retener a estos trabajadores esenciales, una dinámica que empeoró con la pandemia de COVID-19.
La profesora asociada de CUNY SPH, Emma Tsui, y sus colegas han realizado una serie de estudios en los últimos dos años para comprender mejor el estrés ocupacional, particularmente en torno a la muerte del paciente, entre los asistentes de salud en el hogar y su impacto en el bienestar del trabajador y la retención de empleados, lo que resulta en cinco artículos publicados recientemente.
«Es bien sabido que los asistentes de salud en el hogar a menudo forman relaciones sólidas con sus pacientes, lo que beneficia la atención del paciente», dice el profesor Tsui. «Descubrimos que los asistentes a menudo desempeñan un papel importante en el final de la vida de un paciente, brindando apoyo práctico y existencial, pero a menudo sin estar adecuadamente informados sobre el estado de salud de su paciente o sin una sólida capacitación para el trabajo emocional que requiere el final de la vida».
La investigación del equipo sugiere que mejorar la capacitación de los asistentes en temas relacionados con el final de la vida, la capacitación de los supervisores para brindar apoyo a los asistentes y el tiempo libre remunerado dedicado después de la muerte del cliente podría cambiar significativamente el estrés laboral de los asistentes relacionado con la muerte del cliente. Sin una capacitación significativa o un apoyo más formal del empleador, los asistentes enfrentan el dolor de perder a sus pacientes y la inseguridad laboral relacionada confiando en sus redes personales o en una combinación informal de apoyo del empleador y de la comunidad.
«Las agencias que emplean asistentes de salud en el hogar reconocen la necesidad de apoyar a los asistentes, pero enfrentan desafíos para hacer operativo este apoyo», explica Tsui. «Estudiamos una intervención prometedora en forma de llamadas de apoyo grupal en una agencia de la ciudad de Nueva York que surgió durante la pandemia de COVID-19, pero considerando las limitaciones actuales del apoyo de la agencia y que los asistentes a menudo provienen de comunidades ya agobiadas, nuestra investigación revela la importancia de amplias soluciones de apoyo basado en políticas y en la comunidad junto con apoyo basado en el trabajo».
El trabajo publicado resultante incluye: «Expansión de la conceptualización del apoyo en el trabajo de cuidado de bajos salarios: el caso de los asistentes de atención domiciliaria y la muerte del cliente», publicado en diciembre de 2021 en International Journal of Environmental Research and Public Health, suplemento: Trabajo, Salud y Equidad; «Queremos escuchar sus problemas y solucionarlos: un estudio de caso de llamadas de apoyo pandémico para asistentes de salud en el hogar», publicado en febrero de 2022 en Home Care Services Quarterly; y «Awareness, Acceptance, Avoidance: Home Care Aides’ Approaches to Death and End-of-Life Care», publicado en marzo de 2022 en OMEGAJournal of Death and Dying.
Además del impacto de este trabajo, el profesor Tsui y sus colaboradores publicaron un comentario reciente en New Solutions que pide un nuevo modelo para la salud social que reconozca a los trabajadores del cuidado de todo tipo y un editorial invitado en el American Journal of Public Health que destaca direcciones importantes para la investigación de salud pública sobre el bienestar de los trabajadores.
«Los auxiliares de atención domiciliaria cuyo trabajo ha tenido históricamente tan poca visibilidad son fundamentales para la salud de la sociedad en general», dice Sherry Baron, miembro de la facultad afiliada de CUNY SPH, profesora en Queens College y mentora del proyecto. «Esta amplitud de investigación subraya la necesidad urgente de reevaluar la sostenibilidad de nuestros sistemas de atención actuales, reinventar los sistemas de atención y apoyar el trabajo esencial de los asistentes de atención domiciliaria».
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Los trabajadores de atención médica en el hogar informan que los empleadores no les brindan un apoyo adecuado Más información: Emma K. Tsui et al, Expanding the Conceptualization of Support in Low-Wage Carework: The Case of Home Care Aides and Client Death, International Journal of Environmental Research and Public Health (2021). DOI: 10.3390/ijerph19010367
Emma K. Tsui et al, «Queremos escuchar sus problemas y solucionarlos»: un estudio de caso de llamadas de apoyo pandémico para asistentes de salud en el hogar, Home Health Care Services Quarterly (2022) ). DOI: 10.1080/01621424.2022.2035295
Emma K. Tsui et al, Conciencia, aceptación, evitación: enfoques de los asistentes de atención domiciliaria para la muerte y la atención al final de la vida, OMEGA – Journal of Death and Dying ( 2022). DOI: 10.1177/00302228221078348
Emma K Tsui et al, Reconociendo las contribuciones de los trabajadores del cuidado para mejorar los determinantes sociales de la salud: un llamado para apoyar el trabajo de cuidado saludable, NUEVAS SOLUCIONES: Revista de política de salud ambiental y ocupacional (2021) ). DOI: 10.1177/10482911211066963
Sherry L. Baron et al, Work as a Root Cause of Home Health Workers’ Poor Health, American Journal of Public Health (2021). DOI: 10.2105/AJPH.2021.306582 Información de la revista: International Journal of Environmental Research and Public Health , American Journal of Public Health