Ahora se encuentran más infecciones de malaria en comunidades africanas con arrozales irrigados
Meta-análisis de la asociación entre la residencia en áreas de cultivo de arroz y los resultados entomológicos Asociación de tasa de mordeduras humanas, tasa de esporozoitos y tasa de inoculación entomológica con áreas de cultivo de arroz ( en comparación con las zonas no arroceras). Las barras de error son IC del 95 % (solo para estudios cuantitativos). Los estudios están ordenados por año de estudio. Los estudios semicuantitativos están representados por barras de colores más claros y los estudios cuantitativos están representados por barras de colores más oscuros. Las estimaciones de efectos combinados basadas en estudios cuantitativos y calculadas mediante modelos de efectos aleatorios se presentan en la parte inferior de cada gráfico. Crédito: The Lancet Planetary Health (2022). DOI: 10.1016/S2542-5196(21)00349-1
La relación entre el arroz y la malaria en África ha cambiado, y la prevalencia de la malaria ahora es mayor en las aldeas cercanas a los campos de arroz irrigados, según una nueva investigación publicada en The Lancet Planetary Health .
Un equipo de científicos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM), el Centro Africano del Arroz y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) realizó un metanálisis de estudios previos sobre cómo los arrozales irrigados afectan la malaria.
Descubrieron que, desde 2003, la cantidad de mosquitos era de seis a ocho veces mayor en las aldeas de cultivo de arroz que en las aldeas que no cultivaban arroz, mientras que la prevalencia de la malaria era 1,7 veces mayor en las aldeas de cultivo de arroz.
El estudio también confirmó hallazgos previos de que antes de 2003, la prevalencia de la malaria en las aldeas arroceras irrigadas era similar, o incluso ligeramente inferior, a la de las aldeas sin arroz.
Se cree que en este momento tiempo, el cultivo de arroz trajo prosperidad económica a las aldeas locales, lo que a su vez trajo una variedad de beneficios, que incluyen mejores viviendas, más acceso a mosquiteros y mejor atención médica. Estos beneficios brindaron protección contra la malaria y compensaron el hecho de que las aldeas arroceras irrigadas tenían un número mucho mayor de mosquitos que las aldeas no arroceras.
Sin embargo, en las últimas dos décadas, esquemas como Roll Back Malaria han llevado a una protección contra la malaria más universal y equitativa en toda África, lo que significa que las aldeas arroceras ya no tienen esta ventaja.
Kallista Chan, autor principal del estudio y asistente de investigación y Ph.D. candidato en LSHTM, dijo: «África ha cambiado drásticamente en las últimas dos décadas. Parece que los beneficios económicos del cultivo de arroz ya no enmascaran su efecto sobre la transmisión de la malaria, presumiblemente porque ahora hay una cobertura más alta y más equitativa de las intervenciones preventivas modernas. Esto significa que debemos reevaluar los riesgos potenciales para la salud del cultivo de arroz de regadío.
«Esto tiene ramificaciones importantes para el desarrollo en África, donde muchos gobiernos están planeando expandir e intensificar la producción de arroz al mismo tiempo que se esfuerzan por eliminar malaria».
Análisis anteriores, realizados en la década de 1990 y principios de la década de 2000, inesperadamente mostraron que, a pesar de que los arrozales inundados brindaban las condiciones ideales para que se reprodujeran los mosquitos, la prevalencia de la malaria en las comunidades de arroz de regadío no era mayor que en otras comunidades. Esta anomalía se conoció como la «paradoja de los arrozales».
En esta reevaluación de la evidencia, los investigadores analizaron 53 estudios observacionales previos ies realizados entre 1971 y 2016, comparando áreas rurales arroceras y no arroceras en África subsahariana. Extrajeron datos epidemiológicos, incluidas las infecciones de paludismo y los diagnósticos clínicos de paludismo, e información entomológica, como la tasa de picaduras de humanos y la proporción de mosquitos portadores de paludismo.
El equipo dice que la reciente desaparición de la ‘paradoja de los arrozales’ ‘ parece haber sido causado por tendencias que continuarán. A medida que la malaria continúa disminuyendo en la región y los países de África avanzan hacia la eliminación, parece probable que el arroz de regadío se asocie de manera más notoria con los puntos críticos remanentes de transmisión de la malaria.
La profesora Jo Lines, autora principal del artículo y líder del Grupo de Agricultura y Enfermedades Infecciosas de LSHTM, dijo: «Durante 20 años, la historia de la ‘paradoja de los arrozales’ ha ayudado a tranquilizar a los expertos en arroz en África que están contribuyendo al desarrollo y no empeorando el problema de la malaria. Parece que ya podemos confiar en esa suposición.
«Las inversiones en el desarrollo del arroz de regadío en África deben continuar, pero si queremos que esto Para que el desarrollo sea sostenible, entonces también debemos invertir en investigación para encontrar métodos para cultivar arroz en África sin criar mosquitos».
Se necesita más investigación detallada para construir sobre los casos en los que esto se ha según el profesor Lines, es una realidad en los diversos ecosistemas de cultivo de arroz en África.
Él dijo: «Estamos comenzando en Costa de Marfil en nuestra colaboración con AfricaRice, y en la costa Tanzania con el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI). Solo a través del desarrollo de tales métodos, el desarrollo del arroz irrigado puede dejar de ser parte del problema de la malaria y comenzar a ser parte de la solución».
Elliott Dossou-Yovo, especialista en agricultura y cambio climático en AfricaRice Center, dijo: «Los hallazgos informados en este documento serán una sorpresa para muchos agrónomos de arroz. Ahora, necesitamos diseñar estrategias de cultivo de arroz que puedan reducir los mosquitos vectores mientras se mantiene el rendimiento del arroz. Esto requerirá una estrecha colaboración entre los sectores del arroz y la salud».
Los investigadores reconocen las limitaciones del estudio, especialmente su dependencia de los datos de observación y su incapacidad para tener en cuenta la estacionalidad y el tipo de arroz que se cultiva.
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