Preguntas y respuestas: Inmunoterapia y cáncer de mama
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ESTIMADA MAYO CLINIC: Hace poco me diagnosticaron cáncer de mama. El médico mencionó el uso de inmunoterapia. ¿Qué es la inmunoterapia y en qué se diferencia de la quimioterapia, de la que tradicionalmente he oído hablar para tratar el cáncer?
RESPUESTA: La inmunoterapia es una terapia más nueva en el panorama actual del tratamiento del cáncer de mama. También se ha utilizado en el tratamiento de otros tipos de cáncer, incluidos el cáncer de pulmón, el melanoma y el cáncer de riñón. Mientras que la quimioterapia se dirige directamente a las células que crecen y se dividen rápidamente, como las células cancerosas, la inmunoterapia aprovecha el sistema inmunitario del cuerpo para ayudar a combatir el cáncer.
Para comprender cómo funciona la inmunoterapia, debe comprender el papel del sistema inmunitario. El sistema inmunológico está diseñado para proteger el cuerpo contra cualquier amenaza percibida, incluidas las células cancerosas. El sistema inmunitario es una red compleja de células que está entrenada para reconocer proteínas en la superficie de otras células como «propias» o como parte de su cuerpo, o como «ajenas» o que no son parte de su cuerpo y posiblemente dañinas.
Este mecanismo está diseñado para evitar que las células neoplásicas (células que tienen un crecimiento anormal del tejido) se conviertan en tumores al destruirlas. Sin embargo, las células cancerosas pueden ser más astutas que estas células inmunitarias. Una forma de hacerlo es manipulando el mecanismo inmunitario para desactivar la respuesta del cuerpo. Esencialmente, las células cancerosas desactivan los puntos de control inmunitarios, evitando así el ataque y dificultando la destrucción de las células cancerosas.
Se desarrolló un tipo específico de inmunoterapia para evitar esto. Conocidos como inhibidores de puntos de control o inhibidores de la vía PD-1/PD-L1, este tratamiento tiene como objetivo prevenir la desactivación y aumentar la respuesta inmunitaria antitumoral del organismo.
En este momento, la inmunoterapia está aprobada principalmente para pacientes con cáncer de mama triple negativo metastásico o localmente avanzado, que es un subtipo agresivo de cáncer de mama, que representa entre el 10 % y el 15 % de los casos de cáncer de mama, con opciones de tratamiento limitadas además de la quimioterapia.
Se han recomendado dos agentes de inmunoterapia aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para este subtipo de cáncer de mama: atezolizumab (inhibidor de PD-L1) y pembrolizumab (inhibidor de PD-1), en combinación con quimioterapia. Para recibir inmunoterapia en este momento, el tejido canceroso del paciente debe expresar PD-L1, que se detecta mediante una prueba, o tener una alta carga de mutaciones tumorales, lo que significa una gran cantidad de mutaciones genéticas en el tejido canceroso.
Mis pacientes a menudo preguntan sobre los efectos secundarios de la inmunoterapia. Los efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario a menudo ocurren debido a que el sistema inmunitario está «incitado». Los efectos secundarios típicos pueden incluir fatiga, escalofríos, dolores corporales, dolor en el lugar de la inyección, reacción relacionada con la infusión, dolor de cabeza, síntomas similares a los de la gripe y síntomas gastrointestinales. La inmunoterapia también puede afectar las pruebas de función hepática; causar síntomas respiratorios, como dificultad para respirar, tos y fiebre; causar síntomas de glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva, o glándula suprarrenal; y erupción. La mayoría de estos efectos secundarios son de leves a moderados y reversibles, si se detectan temprano y se tratan de manera oportuna.
Cuando los pacientes desarrollan efectos secundarios, dependiendo de la gravedad de los efectos secundarios, es posible que sea necesario administrar el medicamento de inmunoterapia. ser retenido y, a veces, es posible que sea necesario administrar esteroides orales para reducir la respuesta inmunitaria y contrarrestar los efectos secundarios. En casos graves, se pueden usar otros medicamentos inmunosupresores.
Los investigadores también están explorando los beneficios de la inmunoterapia en el cáncer de mama en etapa temprana, como en el entorno preoperatorio en combinación con quimioterapia para el cáncer de mama triple negativo. También se está evaluando el uso de la inmunoterapia para otros subtipos de cáncer de mama, incluido el cáncer de mama con receptores de hormonas positivos y HER2 positivo. Se están realizando varios ensayos clínicos para investigar la combinación de inmunoterapia con agentes dirigidos a través de los subtipos de cáncer de mama.
Una vacuna contra el cáncer es otro tipo de inmunoterapia que se está desarrollando y probando para el cáncer de mama. Las vacunas contra el cáncer ayudan a entrenar al sistema inmunitario para que vea y «memorice» los antígenos, o proteínas, que se encuentran en la superficie de las células cancerosas, de modo que el sistema inmunitario pueda combatir estos antígenos si se encuentran en el futuro. Estas vacunas se están estudiando en diferentes entornos de cáncer de mama: tratamiento del cáncer actual; prevención de la recurrencia del cáncer; o para disminuir el riesgo de propagación del cáncer a otra parte del cuerpo, o metástasis.
El uso de inmunoterapia para tratar pacientes con ciertos tipos de cáncer de mama es prometedor. La inmunoterapia puede ser una herramienta valiosa para muchos pacientes, pero lo animo a que hable con su proveedor de atención médica sobre las ventajas y desventajas de su situación. También puede obtener más información sobre los ensayos clínicos con inmunoterapia en el sitio web de Mayo Clinic.
Dra. Pooja Advani, Hematología/Oncología, Mayo Clinic, Jacksonville, Florida
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2021 Mayo Clinic News Network.
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Cita: Preguntas y respuestas: Inmunoterapia y cáncer de mama (8 de octubre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10-immunotherapy-breast- cancer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.