Niños huérfanos: más de 140 000 niños estadounidenses perdieron a un cuidador principal o secundario debido a la pandemia de COVID-19
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Un niño estadounidense pierde a un padre o cuidador por cada cuatro muertes por COVID-19, revela un nuevo estudio de modelado publicado hoy en Pediatrics. Los hallazgos ilustran la orfandad como una tragedia secundaria oculta y en curso causada por la pandemia de COVID-19 y enfatizan que identificar y cuidar a estos niños a lo largo de su desarrollo es una parte necesaria y urgente de la respuesta a la pandemia, tanto mientras la pandemia continúe como como en la era pospandemia.
Desde el 1 de abril de 2020 hasta el 30 de junio de 2021, los datos sugieren que más de 140 000 niños menores de 18 años en los Estados Unidos perdieron a un padre, abuelo con custodia o abuelo cuidador que proporcionaba el hogar y las necesidades básicas del niño, incluido el amor, seguridad y cuidado diario. En general, el estudio muestra que aproximadamente 1 de cada 500 niños en los Estados Unidos ha experimentado la orfandad asociada con COVID-19 o la muerte de un abuelo cuidador. Hubo disparidades raciales, étnicas y geográficas en la muerte de cuidadores asociada con COVID-19: los niños de minorías raciales y étnicas representaron el 65 % de los que perdieron a un cuidador principal debido a la pandemia.
Vidas de los niños son cambiados permanentemente por la pérdida de una madre, un padre o un abuelo que les proporcionaba sus hogares, necesidades básicas y cuidados. La pérdida de uno de los padres se encuentra entre las experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) vinculadas a problemas de salud mental; escolaridad más corta; baja autoestima; conductas sexuales de riesgo; y un mayor riesgo de abuso de sustancias, suicidio, violencia, abuso sexual y explotación.
«Los niños que se enfrentan a la orfandad como resultado de la COVID es una pandemia mundial oculta que, lamentablemente, no se ha librado de los Estados Unidos», dijo Susan Hillis, investigadora de los CDC y autora principal del estudio. «Todos nosotros, especialmente nuestros niños, sentiremos el grave impacto inmediato y a largo plazo de este problema para las generaciones venideras. Abordar la pérdida que estos niños han experimentado y continúan experimentando debe ser una de nuestras principales prioridades, y debe estar entretejido en todos los aspectos de nuestra respuesta de emergencia, tanto ahora como en el futuro posterior a la pandemia».
El estudio fue una colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Imperial College London, la Universidad de Harvard, la Universidad de Oxford y la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Publicado en la edición del 7 de octubre de la revista Pediatrics, fue dirigido conjuntamente por COVID Response de los CDC e Imperial College London, y parcialmente financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), así como el Imperial College London.
«La magnitud de los jóvenes afectados es un recordatorio aleccionador del impacto devastador de los últimos 18 meses», dijo la Dra. Alexandra Blenkinsop, investigadora codirectora del Imperial College London. . «Estos hallazgos realmente resaltan a los niños que han quedado más vulnerables por la pandemia y hacia dónde se deben dirigir los recursos adicionales».
El análisis utilizó datos de mortalidad, fertilidad y censos para estimar la orfandad (muerte de uno o ambos padres) y muertes de abuelos con custodia y co-residentes entre el 1 de abril de 2020 y el 30 de junio de 2021, para los EE. UU. en general y para todos los estados. «Muertes asociadas a COVID-19» se refiere a la combinación de muertes causadas directamente por COVID-19 y las causadas indirectamente por causas asociadas, como cierres, restricciones en reuniones y movimiento, disminución del acceso o calidad de la atención médica y del tratamiento para enfermedades crónicas. enfermedades. Los datos también se separaron y analizaron por raza y etnia, incluidas las poblaciones de blancos, negros, asiáticos e indios americanos/nativos de Alaska, y las poblaciones hispanas y no hispanas.
Los autores del estudio estiman que 120 630 niños en EE. UU. perdió a un cuidador principal (un padre o abuelo responsable de proporcionar vivienda, necesidades básicas y atención) debido a la muerte asociada con COVID-19. Además, 22.007 niños sufrieron la muerte de un cuidador secundario (abuelos que brindan vivienda pero no la mayoría de las necesidades básicas). En general, se estima que 142 637 niños han experimentado la muerte de al menos uno de los padres, o de un tutor u otro abuelo que reside en el mismo lugar.
«La muerte de una figura paterna es una pérdida enorme que puede remodelar una «Debemos trabajar para garantizar que todos los niños tengan acceso a intervenciones de prevención basadas en evidencia que puedan ayudarlos a superar este trauma, para apoyar su salud mental y bienestar futuros», dijo la directora del NIDA, Nora D. Volkow, MD. «Al mismo tiempo, debemos abordar las muchas inequidades y disparidades de salud subyacentes que ponen a las personas de color en mayor riesgo de contraer COVID-19 y morir a causa de COVID-19, lo que pone a los niños de color en mayor riesgo de perder a un padre o madre. cuidador y los efectos adversos relacionados en su desarrollo».
Disparidades raciales y étnicas en la pérdida de cuidadores relacionada con COVID
Hubo disparidades raciales y étnicas significativas en las muertes de cuidadores debido a COVID-19. Los blancos representan el 61% de la población total de los EE. UU. y las personas de minorías raciales y étnicas representan el 39% de la población total. Sin embargo, los resultados del estudio indican que los niños blancos no hispanos representan el 35 % de los que perdieron a un cuidador principal (51 381 niños), mientras que los niños de minorías raciales y étnicas representan el 65 % de los que perdieron a un cuidador principal (91 256 niños).
Al observar a los cuidadores primarios y secundarios, el estudio encontró que los hallazgos variaban mucho según la raza o el origen étnico: 1 de cada 168 niños indios americanos/nativos de Alaska, 1 de cada 310 niños negros, 1 de cada 412 Los niños hispanos, 1 de cada 612 niños asiáticos y 1 de cada 753 niños blancos experimentaron la orfandad o la muerte de los cuidadores. En comparación con los niños blancos, los niños indios americanos/nativos de Alaska tenían 4,5 veces más probabilidades de perder a un padre o abuelo que los cuidaba, los niños negros tenían 2,4 veces más probabilidades y los niños hispanos tenían casi 2 veces (1,8) más probabilidades.
En general, los estados con grandes poblaciones California, Texas y Nueva York tenían la mayor cantidad de niños que enfrentaban la muerte de los cuidadores primarios asociada con COVID-19. Sin embargo, cuando se analizaron por geografía y raza/etnicidad, los autores pudieron mapear cómo estas muertes y disparidades variaban a nivel estatal.
En los estados del sur a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, incluidos Nuevo México, Texas , y California, entre el 49 % y el 67 % de los niños que perdieron a un cuidador principal eran de etnia hispana. En el sureste, en Alabama, Louisiana y Mississippi, entre el 45 % y el 57 % de los niños que perdieron a un cuidador principal eran negros. Y los niños indios americanos/nativos de Alaska que perdieron a un cuidador principal estuvieron representados con mayor frecuencia en Dakota del Sur (55 %), Nuevo México (39 %), Montana (38 %), Oklahoma (23 %) y Arizona (18 %).
El estudio actual sigue de cerca la línea de un estudio similar publicado en The Lancet en julio de 2021, que encontró que más de 1,5 millones de niños en todo el mundo perdieron a un cuidador principal o secundario durante los primeros 14 meses de la COVID -19 pandemia. Tanto en el estudio global como en el estadounidense, los investigadores utilizaron la definición de orfandad de UNICEF, que incluye la muerte de uno o ambos padres6. La definición incluye a los niños que pierden a uno de sus padres porque tienen mayores riesgos de problemas de salud mental, abuso, vivienda inestable y pobreza en el hogar. Para los niños criados por padres solteros, la muerte de ese padre asociada con COVID-19 puede representar la pérdida de la persona principal responsable de brindar amor, seguridad y cuidado diario.
«A menudo pensamos en el impacto de COVID-19 en términos de la cantidad de vidas cobradas por la enfermedad, pero como muestra este estudio, es fundamental abordar también el impacto más amplio, tanto en términos de los que han muerto como de los que se han quedado atrás», dijo el colega del estudio. -autor Charles A. Nelson III, Ph.D. que estudia los efectos de la adversidad en el cerebro y el desarrollo del comportamiento en el Boston Children’s Hospital. «Debemos asegurarnos de que los niños que han perdido a un padre o cuidador tengan acceso a los servicios de apoyo que necesitan, y que este impacto adicional de la pandemia de COVID-19 se aborde de manera integral tanto en nuestra respuesta rápida como en nuestra respuesta general de salud pública».
Existen respuestas basadas en evidencia que pueden mejorar los resultados para los niños que experimentan la muerte de sus cuidadores asociada a COVID:
- Mantener a los niños en sus familias es una prioridad. Esto significa que las familias afligidas por la pandemia deben recibir apoyo, y aquellas que necesitan un familiar o cuidado de crianza deben recibir servicios rápidamente.
- La resiliencia infantil puede reforzarse a través de programas y políticas que promuevan relaciones estables y enriquecedoras y aborden la adversidad infantil. Las estrategias clave incluyen:
- Fortalecimiento del apoyo económico a las familias.
- Cuidado infantil y apoyo educativo de calidad.
- Programas basados en evidencia para mejorar las habilidades de crianza y la familia. relaciones.
- Todas las estrategias deben ser específicas para la edad de los niños y deben ser sensibles a las disparidades raciales y las desigualdades estructurales. Deben llegar a los niños que más los necesitan.
En las palabras finales del documento, «La acción efectiva para reducir las disparidades de salud y proteger a los niños de los daños directos y secundarios de COVID-19 es una imperativo moral y de salud pública.
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Más de 1,5 millones de niños perdieron a un cuidador principal o secundario debido a la pandemia de COVID-19 Más información: Muerte del cuidador en los Estados Unidos, Pediatría (2021). DOI: 10.1542/peds.2021-053760 Información de la revista: Pediatría, The Lancet
Proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud Cita: Niños huérfanos más de 140 000 niños estadounidenses perdieron a un cuidador principal o secundario debido a la pandemia de COVID-19 (2021, 7 de octubre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-10-orphaned- childrenmore-children-lost-primary.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de privacidad el estudio o la investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.