Exposiciones a moho, pesticidas y sustancias químicas tóxicas informadas en una encuesta de profesionales canadienses del cuidado infantil
Los hallazgos sugieren que, si bien los profesionales del cuidado infantil creen que es importante que los entornos de los programas se vuelvan más saludables y ecológicamente sostenibles, el sector carece de los recursos y el apoyo para hacer cambios necesarios. Crédito: CPCHE/CCCF
Casi la mitad de unos 2000 profesionales en programas de cuidado infantil en todo Canadá reportan condiciones insalubres para los niños, según datos de encuestas publicados en el Día Nacional de Ambientes Saludables para el Aprendizaje (HELD).
Educadores, personal de apoyo, administradores y otras personas con funciones de supervisión respondieron a la encuesta sobre una amplia gama de temas de sostenibilidad y salud ambiental, realizada en marzo y abril por la Asociación Canadiense para la Salud y el Medio Ambiente de los Niños (CPCHE) y el Canadian Child Care Federation (CCCF), en colaboración con investigadores de la Universidad de Ottawa.
Más de dos tercios de los encuestados expresaron su preocupación por los riesgos para la salud y el bienestar de los niños que plantea la contaminación del aire (interiores 64 %; exteriores 69 %), productos químicos tóxicos en los productos (69 %), falta de acceso a la naturaleza (68 %) y cambio climático (68 %).
Más de la mitad (53 %) mencionó la falta de financiación y El 45 % citó la falta de apoyo del gobierno como barreras a la acción para mejorar la protección de la salud ambiental y la sostenibilidad en su programa.
Los hallazgos sugieren que, si bien los profesionales del cuidado infantil creen que es importante que los entornos del programa se vuelvan más saludables y más ecológicamente sostenible, el sector carece s los recursos y apoyos para realizar los cambios necesarios.
En este contexto, y para marcar el Día de los Ambientes Saludables para el Aprendizaje, CPCHE, CCCF y más de 40 organizaciones en todo Canadá lanzaron conjuntamente una Visión para un Cuidado Infantil Saludable y Sostenible Environments in Canada, que establece 10 áreas clave para la acción.
Resultados de la encuesta
A los encuestados de la encuesta nacional se les preguntó sobre las condiciones de salud ambiental en sus entornos de cuidado infantil. Entre los hallazgos:
- 22 % informó moho u olor a moho
- 29 % informó contaminación del aire o humos perceptibles (p. ej., de renovaciones, industrias cercanas, negocios o carreteras)
- El 23 % informó que la estructura estaba deteriorada, como un techo con goteras.
- El 31 % informó que la pintura se estaba descascarando en las paredes, la carpintería u otras superficies.
- El 33 % informó que las ventanas no funcionan. t abierto en habitaciones donde los niños pasan el tiempo
- El 30 % informó tener sótanos donde los niños pasan el tiempo
- solo el 20 % informó que su programa había sido probado para detectar gas radón (un potente carcinógeno pulmonar que proviene del uranio en suelo y roca); el 42% indicó que no se había realizado la prueba de radón; El 38 % no estaba seguro
- El 29 % informó ruido excesivo (p. ej., de una carretera cercana, una instalación industrial o un aeropuerto)
- El 35 % informó que su programa se había visto afectado por el humo de incendios forestales en el pasado dos años
- 25 % informó una infestación de insectos en el último año
- 26 % informó una infestación de roedores en el último año
- 22 % informó pesticidas utilizados en interiores en rutinaria
- El 22 % informó que se usaban pesticidas/herbicidas para césped o jardín de manera rutinaria
«Estos hallazgos son preocupantes. Una proporción sorprendente de los encuestados nos dice acerca de espacios de cuidado infantil con moho, deterioro estructural, pintura descascarada, infestaciones de plagas, uso rutinario de pesticidas y contaminantes del aire perceptibles del tráfico o la industria cercanos», dice Erica Phipps, Directora Ejecutiva de CPCHE. «Como sociedad, debemos hacerlo mejor que esto. Si nos tomamos en serio garantizar que todos los niños en Canadá tengan el mejor comienzo posible hacia la salud de por vida y el éxito en el aprendizaje, debemos invertir en los entornos de cuidado infantil donde muchos pasan una cantidad significativa de tiempo». parte de sus primeros años formativos».
«Un cuerpo cada vez mayor de investigación científica nos dice que la exposición continua incluso a niveles bajos de algunas sustancias tóxicas puede alterar permanentemente el cerebro y el cuerpo en desarrollo de los niños», agrega Phipps. .
Mientras que el 73% de los encuestados dice que hay apoyo de alto nivel (por ejemplo, del administrador/junta/propietario del cuidado infantil), interés entre el personal (71%) y apoyo de las familias (72%) para mejorar la salud ambiental y la sostenibilidad en sus programas de cuidado infantil, hasta ahora la acción es limitada. Cuando se les preguntó sobre una gran cantidad de medidas disponibles para reducir la exposición de los niños a sustancias químicas tóxicas y la contaminación, conservar energía o mejorar la sustentabilidad ecológica del programa, la mayoría de los encuestados informaron que las acciones solo se implementaron parcialmente o aún no se habían iniciado.
Dice Don Giesbrecht, director ejecutivo de la Canadian Child Care Federation: «Esta encuesta aprovecha las experiencias de la vida real y el conocimiento de las personas que trabajan día tras día en programas de cuidado infantil en todo Canadá. Necesitamos escuchar sus inquietudes y responder a estos problemas de salud ambiental. Muestra claramente por qué el plan de cuidado infantil en todo Canadá es tan necesario. En el futuro, se necesita más inversión a nivel provincial/territorial y del gobierno federal para crear espacios de cuidado infantil que promuevan activamente la salud y el bienestar de los niños. -ser».
Una brecha entre el compromiso y la capacidad
«Esta encuesta habla de la brecha entre el compromiso y la capacidad», agrega. «La gente de nuestro sector cree que la salud y el medio ambiente son importantes y quieren ver estos cambios. Solo necesitamos implementar las políticas y los apoyos correctos para que esto suceda».
Los resultados contribuyen a un renovado diálogo nacional provocado por los acuerdos de inversión en cuidado infantil federal-provincial/territorial a nivel nacional.
Medidas progresivas para mejorar la salud ambiental y la sostenibilidad
Se le preguntó acerca de una gama de medidas progresivas para crear niños más saludables y sostenibles. entornos de cuidado infantil, los encuestados informaron que sus programas actualmente están tomando medidas, que incluyen:
- garantizar que los niños tengan acceso regular a espacios de juego verdes/naturales (55%)
- reducir/ evitar el uso de productos de limpieza que contengan productos químicos peligrosos, distintos de los necesarios para cumplir con los estándares de salud pública (45 %)
- elegir/usar juguetes y artículos para manualidades que no contengan productos químicos tóxicos (44 %)
- asegurando una sombra adecuada (47%),
- minimizando el uso de pesticidas (49%) y
- garantizar un ambiente libre de fragancias (43%)
Otras medidas, como reducir el ralentí de los vehículos o tomar medidas para reducir las emisiones de carbono, vio niveles mucho más bajos de acción informada.
En todas las medidas potenciales, al menos 1 de cada 10 encuestados, y algunas veces hasta 3 de cada 10, informaron que aún no están realizando una acción pero que están interesados. Por ejemplo, el 25% informó interés pero aún no tomó medidas para conservar energía. De manera similar, el 22 % informó que no redujo el uso de plásticos, pero expresó interés en hacerlo.
Los resultados de la encuesta sugieren que el cambio climático es el tema con la mayor brecha entre el nivel de preocupación y la acción. Solo uno de cada cinco encuestados (20 %) informó que su programa de cuidado infantil está tomando medidas para reducir las emisiones de carbono/abordar el cambio climático, la tasa de respuesta más baja en todas las medidas encuestadas. Sin embargo, más de dos tercios (68 %) de los encuestados indicaron que están muy o algo preocupados por el impacto del cambio climático en la salud y el bienestar actuales y futuros de los niños.
Información adicional de la encuesta:
Acción sobre el COVID
Sorprendentemente, menos de la mitad (46 %) de los encuestados dijeron que su programa de cuidado infantil había tomado medidas para aumentar la ventilación o mejorar la calidad del aire interior en respuesta al COVID pandemia. Entre los encuestados que informaron que se habían tomado medidas, abrir las ventanas con mayor frecuencia fue la acción citada con mayor frecuencia (67 %), seguida del uso de dispositivos portátiles de limpieza del aire (por ejemplo, HEPA) (53 %). Como indicador preocupante de que la información sobre medidas seguras y efectivas no está llegando a los profesionales, casi uno de cada doce encuestados (7 %) informó el uso de purificadores de aire con ozono, dispositivos para los cuales Health Canada emitió una orden provisional en 2021 para evitar su uso debido a problemas de salud. riesgos De manera similar, el 12 % de los encuestados informó el uso de dispositivos de «nebulización» que lanzan productos químicos desinfectantes/higienizantes al aire, una práctica preocupante que puede aumentar la inhalación de dichos productos químicos por parte de los niños y el personal, y que no se sabe que sea un medio eficaz para reducir Transmisión de COVID.
No todos los entornos de cuidado infantil son iguales
Los profesionales de cuidado infantil que indicaron que la mayoría de los niños bajo su cuidado viven en circunstancias de bajos ingresos tenían más probabilidades de informar condiciones en sus programas. Los encuestados que trabajaban en programas en los que la mayoría de los niños tienen bajos ingresos tenían más probabilidades de reportar deterioro estructural, plomo en las tuberías de suministro de agua, plagas recientes de insectos y/o roedores, moho u olor a moho, humedad excesiva, pintura descascarada, contaminación del aire notoria y/o ruido excesivo de una carretera cercana, instalación industrial u otra fuente, y el uso de ambientadores artificiales, entre otros.
El estado no regulado/sin licencia también se correlacionó significativamente con el deterioro estructural informado por los encuestados, habitaciones sin ventanas donde los niños pasan el tiempo, infestación reciente de roedores, uso rutinario de pesticidas en el interior, uso de productos químicos de limpieza/desinfección/desinfección cerca de los niños y falta de vegetación natural en las áreas de juego al aire libre.
Por el contrario, los encuestados que informaron que su programa de cuidado infantil tiene espacios al aire libre con vegetación natural tenían más probabilidades de estar trabajando en cuidado infantil regulado y en programas que atienden una proporción baja de niños que viven con bajos ingresos, son minorías visibles o hablan un idioma que no sea inglés o francés en el hogar.
Los encuestados que trabajan en cuidado infantil regulado tenían más probabilidades de informar que su programa había tomado medidas para mejorar la ventilación y la calidad del aire en respuesta a la pandemia de COVID.
Consecuencias para la salud de los niños
Cada vez hay más pruebas científicas de que la exposición de los niños a sustancias químicas tóxicas y contaminantes, antes del nacimiento y en la niñez, afectar negativamente su desarrollo cognitivo, contribuir a los desafíos de aprendizaje y comportamiento, y afectar sus caminos educativos y trayectorias de salud de por vida (Bennett et al, 2016).
La exposición ambiental temprana a contaminantes y químicos tóxicos está implicada en el desarrollo de enfermedades crónicas, incluido el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, el asma, la diabetes y las enfermedades neurodegenerativas (Clark et al, 2020; Cooper et al, 2011).
CPCHE y CCCF lanzan recurso en línea para profesionales del cuidado infantil
En el período previo al Día de Ambientes Saludables para el Aprendizaje, CPCHE y CCCF lanzaron un recurso de información en línea centro y lista de verificación que ofrece a los profesionales del cuidado infantil una gran cantidad de consejos prácticos e información de apoyo para mejorar la salud ambiental y la sostenibilidad ecológica en sus programas. Los resultados de la encuesta indican que tales apoyos son necesarios: casi nueve de cada 10 encuestados expresaron interés en utilizar dicho recurso; El 47 % citó la falta de información, orientación y capacitación como una barrera actual para la acción.
Hacia una visión nacional de entornos de cuidado infantil saludables y sostenibles
Para marcar aún más los entornos saludables nacionales para Learning Day, CPCHE, CCCF y más de 40 organizaciones en todo Canadá publicaron Ambientes de cuidado infantil saludables y sostenibles: una visión para Canadá.
Describe 10 acciones prioritarias, incluida la reducción de exposiciones tóxicas, fomentando el acceso de los niños al juego natural espacios, la creación de entornos culturalmente inclusivos y la adopción de medidas sobre el cambio climático a través del diseño/operaciones de edificios, la conservación de energía y la adopción de fuentes de energía renovables.
«Creo plenamente que Canadá puede lograr un sistema de cuidado infantil de clase mundial que apoya a todos los niños a prosperar, modela las mejores prácticas sobre el cambio climático y fomenta las conexiones niño-naturaleza que sabemos que son tan importantes para el bienestar emocional de los niños y su papel futuro como guardianes del medio ambiente», dice Giesbrecht. Queremos ver acción hacia la Visión, y nuestro sector está dispuesto a hacer nuestra parte».
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Los nuevos datos plantean ‘preguntas importantes’ sobre la consistencia del apoyo a los niños bajo cuidado Proporcionado por Canadian Partnership for Children’s Health and Environment/Canadian Child Care Federation Cita: exposición a moho, pesticidas y sustancias químicas tóxicas informada en una encuesta de profesionales canadienses del cuidado infantil (28 de abril de 2022), consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2022-04-mould-pesticides-toxic-chemical-exposures.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.