Adelantándose al cáncer de cabeza y cuello
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Muchos síntomas del cáncer de cabeza y cuello son difíciles de pasar por alto: un bulto en el cuello, ronquera persistente, una llaga en la boca que no se cura, lo cual es una buena noticia para la detección temprana, siempre y cuando los síntomas no se descarten.
«Cualquiera puede tener una úlcera en la boca o estar ronco, pero si estas cosas no desaparecen en una semana o dos, debe consultar a un médico», dijo el Dr. David Goldenberg, presidente del Departamento de Otorrinolaringología, Cabeza y Cuello. Cirugía en Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. «Usted mismo puede encontrar la mayoría de estos signos y síntomas, pero no los ignore. El diagnóstico temprano puede significar un pronóstico mucho mejor».
Los cánceres de cabeza y cuello, que son dos veces más comunes en hombres que en mujeres y afectan principalmente a los mayores de 50 años, representan aproximadamente el 4% de todos los cánceres en los EE. UU. El año pasado, 68,000 estadounidenses fueron diagnosticados con cáncer de cabeza y cuello, según el Instituto Nacional del Cáncer. Alrededor de 15.000 personas murieron a causa de la enfermedad.
El término general de cáncer de cabeza y cuello abarca varios tipos diferentes, incluida la cavidad oral, que son los labios y cualquier cosa dentro de la boca hasta el área de las amígdalas; la orofaringe, que incluye la parte posterior de la boca, la base de la lengua y las amígdalas; y la laringe, que es la laringe y las cuerdas vocales. Otras áreas incluyen la nariz, los senos paranasales y la nasofaringe.
«La mayoría de estos cánceres se propagan al cuello», dijo Goldenberg. «Por lo tanto, asumimos que cualquier bulto en el costado del cuello en una persona mayor de 40 años es cáncer hasta que se demuestre lo contrario».
Conozca los signos
Los signos comunes del cáncer de cavidad oral son manchas rojas o blancas o una llaga que no cicatriza en la boca o en la lengua. Las personas con cáncer orofaríngeo a menudo sienten que tienen algo atascado en la garganta, tienen dificultad para tragar o tienen dificultad para hablar, dijo Goldenberg. La ronquera, la dificultad para tragar y la tos con sangre pueden ser signos de cáncer de laringe.
Los cánceres de cabeza y cuello pueden presentarse con dolor que se irradia al oído. Un bulto en el costado del cuello suele ser el primer indicador de un cáncer de cabeza y cuello, dijo.
La incidencia general de cánceres de cabeza y cuello ha disminuido junto con una disminución en el tabaquismo, un factor de riesgo definitivo, especialmente cuando se combina con el consumo de alcohol, que parece aumentar el efecto cancerígeno del tabaco, dijo Goldenberg.
Sin embargo, los casos de cáncer de orofaringe van en aumento.
«El nuevo villano es el virus del papiloma humano o VPH», aseguró Goldenberg. «Este es el mismo virus que causa el cáncer de cuello uterino en las mujeres, y este aumento en los cánceres de orofaringe se debe a múltiples parejas sexuales, múltiples parejas sexuales orales y al consumo de marihuana».
Los cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH a menudo aparecen de 20 a 30 años después de la exposición al virus que causa el cáncer, dijo Goldenberg.
«Es por eso que presionamos tanto para que los jóvenes se vacunen contra el VPH», dijo. La vacunación contra el VPH se puede comenzar a los 9 años y se recomienda hasta los 26. En 2018, la vacuna se extendió a adultos hasta los 45 años.
En general, los cánceres de cabeza y cuello se tratan con cirugía, radiación, quimioterapia o una combinación de los tres. Sin embargo, los cánceres de cabeza y cuello que surgen por fumar o beber son más difíciles de combatir porque a menudo son más agresivos, mientras que los cánceres relacionados con el VPH tienen un pronóstico mucho mejor, dijo Goldenberg.
Superar los estigmas
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Uno de los aspectos más desafiantes del cáncer de cabeza y cuello es su estigma, no solo porque puede ser de transmisión sexual sino también porque afecta a una parte muy notable de nosotros, dijo Goldenberg.
“Los humanos somos seres sociales y estos cánceres afectan la casa de nuestra comunicación”, dijo. «¿Qué hacemos cuando nos reunimos? Comemos, bebemos, charlamos. Por lo tanto, sacar parte de la lengua o la garganta de alguien no es algo que podamos ocultar fácilmente y afecta la capacidad de interactuar y socializar».
Un equipo multidisciplinario que incluye el equipo quirúrgico, el equipo de oncología, los patólogos del habla y la deglución, los dentistas, los nutricionistas, los trabajadores sociales y los grupos de apoyo aseguran los mejores resultados.
«Nuestros tratamientos son cada vez más específico y personalizado», dijo Goldenberg. «Nuestras resecciones quirúrgicas son menos invasivas, nuestras técnicas de reconstrucción son mejores. Además, a medida que aprendemos más sobre los cambios moleculares de estos cánceres, estamos mejor equipados para administrar inmunoterapia, que a menudo reemplaza las quimioterapias tóxicas. Por lo tanto, siempre hay esperanza».
Sea proactivo
La prevención a veces es posible, dijo Goldenberg.
- No fume ni beba alcohol.
- No t mastique tabaco.
- Vacúnese contra el VPH.
- Aproveche los exámenes de detección comunitarios y los que se ofrecen en los controles dentales regulares.
- No ignore los primeros signos de cáncer de cabeza y cuello
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Minuto de Mayo Clinic: Tratamientos mejorados para el cáncer de cabeza y cuello Proporcionado por la Universidad Estatal de Pensilvania Cita: Adelantándose al cáncer de cabeza y cuello and neck cancer (2022, 28 de abril) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-neck-cancer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.